Коричневый дракон

Ди повторила просьбу настолько серьезным голосом, что даже шутить на тему «для тех, кто в бронепоезде», мне не захотелось. К тому же я прекрасно понимала, почему она так беспокоится — за каждым моим шагом следят, и в случае малейшего прокола о пощаде можно даже не молить.

— Я настроил распылители так, чтобы лекарство разбрызгивалось широким веером с мощным напором. Надеюсь, это поможет его сэкономить и охватить всю территорию, — предупредил меня Заххар.

— Все, действуй, — дала отмашку Хозяйка Ключей и открыла Дверь.

Помахав всем рукой, я шагнула сквозь дверной проем и тут же, без всякой волокиты оказалась на изнанке Коричневого Мира. Вид ее был столь же удручающий, как и на внешней стороне. Зараженные и мертвые территории Арлила и тут отличались по цвету от пока еще не затронутых магией земель. Там, где зараза уничтожала людей, было видно, как линии жизни постепенно истончаются, теряя яркость цвета, а затем и вовсе исчезают. На вымерших территориях, начиная с полуострова Кармансен, проходя по Гастальской империи, через королевства Рахос и Рихес, остальных сопредельных с ними государств, затрагивая Тарман — везде, где прошлась магия Мертвых, отсутствовали нити жизни. Сами же земли с изнанки выглядели как нечто покрытое толстым слоем серой пыли, плотной и слежавшейся. Наверное, такими бывают чердаки заброшенных домов, куда десятилетиями не ступала нога человека. И лишь незараженные участки Арлила были полны нитей жизни и светились своим естественным цветом.

— Чего стоим? Кого ждем? — раздался у меня за спиной знакомый голос.

Я повернулась и увидела Феликса. Он вновь, находясь на изнанке, принял человеческий облик. Только в отличие от прошлого раза, Меч остановил свой выбор на образе юноши лет двадцати пяти.

— Решил повзрослеть? Похвально.

— И это она мне говорит вместо «здравствуй», — Феликс наигранно вздохнул. — Давай сюда инвентарь.

Он подошел и взял второй распылитель.

«Вот она — реальная возможность дать ему по шее за все хорошее», — промелькнуло у меня в голове.

— И такая же реальная возможность получить в ответ, — нагло улыбаясь, произнес Меч. — Не забывай, что и тут я слышу все твои каверзные мыслишки. И вообще, ты сюда пришла бороться с магией Мертвых или мелочно мстить своему лучшему другу?

Времени на перепалку у нас не было, к тому же ругаться с Феликсом мне не хотелось.

— Кто-то обещал уменьшить размеры изнанки, или я ошибаюсь?

— Да не вопрос, пожалуйста.

За долю секунды все вокруг изменилось: площадь изнанки сжалась, словно шерстяной свитер после стирки.

— Феликс, а нас за это не расстреляют? — я вспомнила обещание ничего не трогать.

— Неужели ты думаешь, что я настолько глуп? — фыркнул Меч. — Я изменил нас с тобой, увеличив, как и обещал, в триста раз.

— Так мне казалось, что ты говорил про изменение масштабов изнанки…

— Ты вообще чем слушаешь? Я сказал, что тут можно менять габариты и все. Мы увеличились, соответственно площадь изнанки мира для нас с тобой уменьшилась. Свести ее восприятие до точки не могу. Еще вопросы есть?

Вопросов больше не было. К тому же мы за болтовней теряли драгоценное время. Мило улыбнувшись Феликсу, я взялась за поршень распылителя и стала закачивать воздух.

— Ты обрабатываешь слева, я справа, — скомандовал Меч, — встретимся посередине. И еще — думай о том, что заразе этой пришел конец. Ты же помнишь особенную черту изнанки?

— Естественно, тут все мысли материализуются.

По сравнению с прошлогодней вылазкой на сей раз я чувствовала себя достаточно легко и комфортно. Возможно, это происходило оттого, что, во-первых, нас поддерживала Хозяйка Ключей. А во-вторых, я не пила эликсир, который отбирал силы. Агрегаты работали безукоризненно, с легкостью распыляя антидот. На тех участках, куда попало лекарство, серая пыль с шипением свертывалась в шарики и звучно лопалась. Мы обеззараживали погибшие земли, убирая последствия магии Мертвых, но это не означало, что там восстановятся линии жизни. Я и Феликс это прекрасно понимали.

Там, где шла борьба, и линии жизни еще виднелись, антидот срабатывал тут же. Зараза, отступая в сторону серых участков, сворачивалась в грязные шарики. А затем, свистя, словно кипящий чайник, исчезала. Нам было отчетливо видно, как восстанавливаются надорванные линии жизни.

Антидот закончился именно тогда, когда мы с Феликсом встретились посередине территории Арлила.

— Тютелька в тютельку, — вытирая тыльной стороной ладони взмокший лоб, сказал Меч.

— Хорошо бы дважды пройтись, для полной гарантии.

Мне казалось, что одного раза мало, но лекарства у нас больше не было, а мучить отца Лазурия еще раз совесть не позволяла. Старик и так еле-еле держится. Я уверена, что он жизни не пожалеет, но и мы не садисты.

Осматривая полученный результат и внимательно изучая каждую страну Арлила, я вдруг заметила одну странную вещь.

— Феликс, взгляни сюда.