Коридор Времени (СИ)

Утреннее солнце настойчиво прогоняло ночной мрак и холод. Теплые лучики с трудом просачивались сквозь густые кроны высоких деревьев тенистого городского парка. Артем и я сидели на деревянной скамеечке совершенно одни. Тишину нарушали только шелест зеленых листьев и чириканье птиц на ветках. Шум огромного города не пробивался в это святилище покоя. Даже воздух здесь казался чище и легче.

Выбравшись из гостиницы, я сразу же почувствовала облегчение, словно огромная скала с плеч свалилась.

-- Не представляю, как мы будем добираться до нашего поселка, — призналась я.

-- А вот я вполне представляю!

Сорвав с ближайшего кустика зеленую веточку, я вопросительно уставилась на Артема.

-- И как же?

-- Элементарно! На автомобиле!

Я улыбнулась и слегка хлестнула плечо друга веткой.

-- Я вообще-то вполне серьезно. Рептилия, отправляя заказ, явно не рассчитывала, что со мной поедет кто-то еще.

-- А вот это я как раз поставлю под сомнение. Вспомни про железнодорожные билеты. Ты можешь сколько угодно говорить про случайности, но я вижу во всем этом определенную закономерность.

-- В таком случае, где же логика? — Спросила я. — Зачем отправлять тебя вместе со мной?

-- Если бы я знал, возможно, мы сейчас не сидели бы здесь, а разбирались со всем этим в Москве.

-- А мой кактус уже почти неделю никто не поливал…

Артем закатил глаза.

-- Вот уж, определенно точно, проблема дня!

Я ненадолго замолчала, прокручивая в голове события последних часов, а затем спросила:

-- Мне, конечно, понятно, что сейчас не время и не место, но…

-- Ты про сегодняшнее…

-- Да.

-- Нет, лучше уж обсудить все сейчас, а не копить внутри. Именно сейчас — то самое время, когда можно уладить хотя бы одну из неприятностей. — Артем отобрал у меня изодранную и сломанную в нескольких местах ветку.

-- Мне кажется, это убийство немного странное.

-- Ну, еще бы! Не в каждом фильме ужасов такое увидишь!

-- Не в этом дело. Сам подумай, мы возвращаемся в гостиницу, в темном переулке на нас нападает неизвестный с ножом… А несколько часов спустя я нахожу его труп. Учитывая события последней недели, рука не поднимается отнести это происшествие к разряду 'случайностей'.

-- Может, у тебя появился ангел-хранитель? — Подмигнул Артем. — Попроси у него при случае дачу на Рублевке.

-- Ангелы так с людьми не поступают, — вполне серьезно заявила я.

-- Но тот бандит бал плохим человеком, почему бы…

-- Артем, плохих людей не бывает! Если бы все человечество можно было разделить на черное и белое, в судах перестали бы нуждаться — всех 'нехороших' людей ликвидировали бы еще в юном возрасте.

-- Ты что, защищаешь этого грабителя?

-- Нет, я просто говорю, что здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд.

Я снова оторвала полусухую веточку и начала терзать ее ногтями.

-- Да оставь ты в покое несчастный кустик! Тебе что, витаминов не хватает? — Артем в очередной раз отобрал мою добычу. — Лучше ответь, что это, черт возьми, тебя понесло среди ночи гулять по улицам? Только честно!

Я опустила голову.

-- Не знаю.

-- Я же попросил, признайся честно.

-- Артем, я правда не знаю! — Крикнула я. От моего возгласа окружающие птицы разлетелись врассыпную. На миг наступила абсолютная тишина.

-- Извини, — я протерла глаза. — Но я говорю правду.

-- Тогда как…

-- Я долго не могла уснуть, все ворочалась. Потом мой внутренний голос сказал…

-- Какой еще голос?

-- Не голос, скорее, мои собственные мысли. Я подумала, почему бы не пойти прогуляться, пока на улицах никого…

-- Извини, Аня, но чем ты в это время думала? Если уж было так невтерпеж побегать с утра пораньше, могла бы разбудить меня. Я что, с тобой для солидности поехал?

-- Ну-у-у…

-- И почему это ты так неслась, что я не мог за тобой угнаться?

-- Кхм, Артем, вообще-то я шла очень медленно, дышала воздухом…

-- Я похож на слабоумного? Не отличу шаг от бега?

-- Но я правда шла…

-- Не может быть. Очевидно, кто-то из нас двоих спал, — парень задумчиво почесал затылок. — Только не думаю, что я.

-- И все-таки, я не бежала.

-- То-то я тебя никак догнать не мог!

На пару секунд мы замолчали.

-- Аня, пообещай мне, что больше никогда, — Артем заглянул в мои глаза. — Никогда не пойдешь куда бы то ни было без моего присмотра, по крайней мере, до возвращения в Москву.

-- Хорошо, — кивнула я. — Но и ты пообещай кое-что.

-- Что же?

-- Не заталкивать в меня еду силой, когда мне есть совсем не хочется.

-- Ни за что!

-- Эй, так не честно!

-- Ну и что?

-- Да ты… Это же… Это надувательство! — задыхалась от возмущения я.

-- Знаю, — спокойно ответил Артем.

За разговором мы и не заметили, как к нашей скамейке подошла пожилая женщина, напоминающая цыганку. На ее плечи был накинут пестрый платок, голову также покрывал яркий лоскут, в ушах и на пальцах поблескивал желтый драгоценный металл. Лицо женщины покрывали неглубокие морщины, карие глаза смотрели, казалось, куда-то в бесконечность, за горизонт, сквозь деревья и дома, минуя все зримые преграды.

-- Девушка, милая, давай я тебе погадаю, — произнесла она ласковым голосом.