Коридоры истории. Книга 2

— Ты правда думаешь, что самый умный в академии, и раньше никто никогда не пытался проделать подобное? — иронично поинтересовалась я. — Заклинивает портал. Что-то в мироздании отказывается срабатывать. Технари и ученые всех уровней долго пытались понять, в чем проблема. Увы. Можешь называть это божественным провидением: незачем тому, кто побывал в будущем, возвращаться домой. Ход истории может кардинально измениться. Так что никакой проблемы в появлении здесь Стефана я не вижу. А вот причина этого самого появления мне не понятна. Что работник архива забыл на оперативном задании?

Ответа не было ни у одного из нас.

Весь следующий день мы набирались сил перед визитом к графине. Сидеть слушать сплетни и рассказывать их самой — то еще удовольствие. Да и вообще, теперь, когда я знала, что здесь Стивен, работа как-то отошла на второй план. Мысленно ругаясь и стараясь привести себя в форму, я, тем не менее, предпочла бы сходить с ним на свидание, а не сидеть в душной гостиной сводницы и сплетницы.

На очередное платье с корсетом я посмотрела, как инквизитор — на еретика. Но пришлось покорно ждать, пока Жанна зашнурует его на мне, а затем вновь семенить к карете. На этот раз я оделась в темно-вишневые цвета. Вроде и не совсем траурные, но, может, графиня поймет намек и не станет играть роль свахи.

Не поняла. Все то время, что мы с Алексом провели в шикарно обставленной гостиной, ее хозяйка, как я и ожидала, периодически ненавязчиво намекала, что такой молодой девушке, как я, не стоит находиться под одной крышей с собственным пажом — высший свет поймет неправильно, а значит, и двери многих салонов для меня закроются навсегда. Я, приклеив на губы соответствующую улыбку, кивала в нужных местах. Теперь, когда рядом находился Феня, мне было откровенно плевать, кто и когда откажется принимать нас с Алексом. Дед, как поговаривали некоторые его завистники, способен был отыскать на кошке блоху, чипировать ее, а затем всю жизнь следить за ее прыжками.

— Вчера меня почтила своим визитом герцогиня де Горцон, ах, какие у нее сыновья! Почтительные, предупредительные, — заливалась соловьем графиня, не забывая пить небольшими глотками горячий шоколад.

Я припомнила слухи, собранные позавчера. Если мне не изменяла память, семья де Горцон несколько лет назад находилась под пристальным вниманием инквизиции по обвинению в чернокнижии. Обвинение сняли, но репутацию обелить так и не получилось. Да уж, чудесные друзья-приятели у графини. А уж какая для меня, провинциалки, выгодная партия…

Высидев положенное время, я, стараясь все время дышать через раз из-за амбре, исходящих от хозяйки дома, позорно бежала домой.

— Нет, надо было тебя слугой сделать. Может, хоть узнал бы что-нибудь полезное, пока я там время убивала, — проворчала я, сидя в особняке «Аськи» на кушетке.

— Ты портрет видела? — задумчиво отозвался напарник.

— Что над камином висел? — уточнила я. — Видела, но подробностей не разглядела. Слишком далеко от меня. Ты ближе сидел.

— Я разглядел. Мужчина на портрете точь-в-точь твой дед.

Челюсть упала на ковре и закатилась под кресло. Спрашивать Алекса, уверен ли он, смысла не было.

— Феня, конечно, мужчина любвеобильный, — пробормотала я ошарашенно, — но не настолько же.

— Почему именно любовница? Может, она его родственница? Что? Если у «чистильщика» есть дочь, почему твоему деду это запрещено?

Ответа у меня не было…

Ужинала я у себя в комнате: сыр, хлеб, окорок, красное вино. Слегка захмелев, я грустно хмыкнула. Вот как все бывает-то. Вроде думаешь, что знаешь всех своих родственников, пусть и мало с ними общаешься.

А потом в одной из командировок случайно натыкаешься на портрет собственного деда. Кто ему та графиня? Жена, любовница, дочь, внучка? Да, я ревновала, потому что, кроме матери, никаких других женщин в нашем роду не было. И дед все свободное время посвящал мне. Теперь же до меня дошла простая истина: о личной жизни Фени я не знала ничего. Да, он любил женщин, мог восхищаться дамами любого века. Но чтобы вот так вот крутить интрижки, а то и жениться… «В каждом веке по жене, почти как у Синей Бороды», — мрачно усмехнулась я про себя. И мысли сами собой перескочили на Стефана. Что связывало его с Феней? Почему он решил покинуть привычное место и отправился в совершенно чужое ему время? Как, в конце концов, его пропустил этот дурацкий портал?! Хотя последний вопрос, конечно, был лишним: следов родственников Стефана уже не найти, никакого вреда его появление здесь не принесет, историю не именит. А потому, конечно, бывший монах-францисканец спокойно прошел через арку портала.

От мыслей и переживаний у меня разболелась голова. Выругавшись сквозь зубы, я растянулась на кровати. Против ожидания, сон пришел практически мгновенно. Спала я без задних ног.

А утром в гости к нам пожаловал Стефан. В принципе, я ждала этого визита, а потому была готова к нему.

Надев длинный закрытый домашний халат, я спустилась на первый этаж, отправила Алекса и Жанну куда подальше, активировала защиту от прослушки и только после этого вопросительно посмотрела на гостя.