Коринн из Некрополиса

Арлетта сунула Коринн в руки серый мешок с лямкой, которую полагалось вешать через плечо. в его объемистом брюхе что-то шуршало и звякало.

— Я положила одеяла и кое-какую еду. в коричневой бутыли мое лечебное снадобье. Все, идите. Винсент, проводишь ребят? а я пока встречу наших гостей, — она кокетливы жестом взбила седые кудряшки, — Наблюдатели придут через минуту.

Их не пришлось просить дважды. Следуя за стариком, спустились в подвал — темное помещение, отданное под съестные припасы. Винсент, кряхтя, повернул голову свиной туше, висящей на крюках, и в правой части стены появилось отверстие.

— Спасибо еще раз! Я никогда этого не забуду, — смущенно, но вместе с тем твердо произнесла Коринн. Старик потрепал ее по голове совершенно отеческим жестом.

— Идите, ребята. Все будет хорошо.

Стоило зайти в подземный ход, каменная стена встала на место. с той стороны Винсент забормотал заклинание, воспрещающее свиной туше в течение недели поворачивать голову.

Глава семнадцатая

Проход был темным и душным. а еще он был узким, они то и дело соприкасались плечами. Коринн несколько раз извинялась, когда это происходило, пока наконец сама не взяла Ренара за руку. а что такого? в конце концов, это она его спасла и теперь имела право переживать, что парень свалиться без чувств на земляной пол. По крайней мере она собиралась так ответить, если он спросит. Но Крысолов не спросил. Его ладонь была крепкой и холодной. Вопреки тому, что Коринн готовилась сказать, ощутив его пальцы под своими, ей самой стало не так страшно.

Под ногами тихо похрустывало. в спертом воздухе стоял запах земли и мокрой шерсти. Коринн старалась не думать, зачем соседям-оборотням подобное место.

— Так ты пришел из-за гор? Оттуда, да? — помявшись, спросила она.

— Да, — коротко и тихо ответил парень. Коринн почувствовала его настороженность, но не придала значения.

— Николас вспомнил твое имя. Это значит, что ты тоже… ну… живешь не в первый раз?

Ренар коротко хохотнул в темноте.

— По-твоему, я такой старый?

Коринн смешалась:

— Нет… Наверное…

— Меня назвали в честь отца и деда. с одним из них, похоже, довелось познакомиться твоему другу.

Она стиснула зубы, думая о «друзьях». Как они могли так поступить с ней? и вдруг вспомнилось пророчество, написанное на промасленной бумаге. «Один предаст, другой продаст, а третий…»

Как же там было?

Коринн не помнила точно, но все же, была уверена — ничего плохого Ренар ей не сделает.

Потянуло холодным воздухом, ход пошел вниз, постепенно расширяясь. Кажется, они приближались к выходу. Ренар вдруг резким движением прижал Коринн к стене. Ладонь удобно устроилась на ее шее, другая рука больно вывернула руку.

— Ну и кто нас ждет на выходе, а? — процедил Ренар.

— Я… я не знаю. Надеюсь, никто. Арлетта ни о чем таком не говорила…

Она попыталась вырваться из грубых объятий, но безуспешно. не то чтобы парень ее душил. Скорее показывал, что вполне может.

— Ага, конечно! Эдакая невинность! Делаешь вид, что помогаешь мне, а потом заманиваешь в ловушку. Так вы договорились между собой? Одного только не пойму, откуда вы узнали про нее?!

— Черт, о ком ты говоришь?

Он отпустил ее руку и грохнул кулаком по стене:

— Об Элизе! Я говорю об Элизе! на тебе ее морок, ведь так? Вот только вы перестарались, глаза совсем не похожи! Я мог бы тебя убить, но не буду. Все равно ты только пешка в их игре, раз тебя отправили со мной.

Ренар убрал свою ладонь и вытер об штаны, будто брезговал.

— Отлично, просто отлично! — прошипела Коринн, потирая горло. — Ты такой же, как они все.

Такой же идиот.

Она сбросила с плеча мешок, ногой подвинула его к парню.

— Можешь оставаться здесь, если хочешь. а я собираюсь выйти наружу и взглянуть, где мы оказались. Я должна сориентироваться, чтобы вовремя найти Таис.

Впереди забрезжили серые полоски, проникающие через решетку в погнутой железной двери. «…А третий выведет на свет» — вспомнила Коринн.

Вот похоже и все, что Ренар сделает для меня. Да и то, я сама себя вывела.

Она толкнула ржавую дверь и та, простонав, поддалась. Коринн оказалась в полуразрушенном доме, передняя стена и часть крыши в котором отсутствовали. Оливковое небо над головой рассказало о наступившем вечере. Коринн огляделась — на первый взгляд никого, если не считать нескольких тощих жаб с грустными глазами навыкате.

На полу обломки жертвенного стола, черепки горшков, закопченный котел, лежащий на боку и полный дождевой воды. Часть пространства завоевали кусты волчьих ягод, возле южной стены плодоносящие особенно бурно.

Впереди такие же хибары-развалины, оплетенные черным плющом, покосившие зубы старой ограды, да горы мусора, среди которых выделялись потрескавшиеся стеклянные шары и разбитые зеркала в затейливых оправах.

На одном из домов виднелась облезлая табличка с крупными, прямо-таки кричащими буквами: «МОЩНЫЕ ОБРЯДЫ НА ОБРЕТЕНИЕ ДЕНЕГ», но ставни были наглухо заколочены, а крыльцо покрылось кучерявым мхом.