Кормилица по контракту

– Что, что? Известное дело, разревелась. Страшно же – к директору поведут. И стыдно, хотя, ей-богу, ни в чем не была виновата. Математичка глянула на меня, как я слезы и сопли рукавом вытираю, плюнула и пошла себе восвояси. С тех пор и ненавидит меня, больше тройки с минусом никогда не поставит. Мне б только ее экзамен пережить, а остальное – два раза плюнуть. – Алка залпом допила джин и глянула на часы. – Ой, братцы, уже половина шестого. Завтра у нас химия нулевым уроком, а мне еще голову мыть и стираться. По домам, что ли?

– Можно и по домам, – согласилась Ксюша.

– Когда ж мы теперь увидимся? – расстроилась Валя, у которой никаких особых дел на вечер не было.

– Даже не знаю, – заколебалась Алка. – У нас со следующей недели каждый день экзаменационные консультации. Встретиться вряд ли удастся. Но мы будем созваниваться. Обязательно, правда, ребята?

– Конечно, – с готовностью поддержал Кирилл. – Что касается меня, то я, может быть, и в гости зайду, когда поеду бабушку навещать. Так что жди.

– Буду ждать. – Валя украдкой вздохнула, понимая, что счастливое время, когда она была не одинока, подошло к концу.

Что ж, ничего не поделаешь. Нужно устраивать свою жизнь, пойти работать, найти более взрослую, соответствующую ее возрасту компанию.

Валя тепло простилась с Кириллом и девчонками, села в троллейбус и поехала домой – радовать тетку, что она теперь студентка. Перед самой ее остановкой у троллейбуса соскочили «рога», водительница, немолодая усталая женщина, долго устанавливала их, стоя на откидной лесенке. Половина пассажиров, не дождавшись, пока он тронется, вышла, благо метро находилось совсем рядом. В салоне осталось несколько человек.

На соседнем сиденье читал газету седой благообразный старичок. Валя, от нечего делать, заглянула к нему через плечо и разочарованно зевнула. Сплошная политика, вот бы что-нибудь интересное было, из жизни эстрадных звезд, например, или, на худой конец, про любовь.

Старичок, почувствовав внимание к своей персоне, перестал читать и обернулся. Маленькое сморщенное личико расплылось в улыбке.

– Вы интересуетесь предстоящими выборами? – спросил он.

– Не совсем, – смутилась она. – Просто хотела поглядеть, что вы читаете. Скуки ради.

– Не скучайте, – обнадежил ее старичок. – Мы скоро поедем. Вон, видите, уже заработал двигатель.

Троллейбус действительно закрыл двери и плавно тронулся с места.

– Вам далеко? – полюбопытствовал собеседник, складывая газету.

– Нет. Следующая остановка.

– Надо же! – обрадовался он. – Я тоже на следующей выхожу. Мог и пешком дотрюхать, да лень. Годы не те. А вот на вашем месте я передвигался бы исключительно на своих ногах. – Старикан игриво подмигнул и встал. – Не поможете мне сойти? А то подагра замучила вконец.

– Конечно, помогу. – Валя тоже поднялась.

Они подошли к дверям. Троллейбус переехал перекресток и затормозил.

– Сначала вы, – улыбнулся старичок, пропуская Валю вперед.

– Хорошо.

Она дождалась, пока двери разъедутся, легко спрыгнула с подножки и протянула старичку руку. Тот оперся на нее и, кряхтя, спустился.

– Благодарю. Могу даже газету подарить на память.

– Нет, спасибо, не стоит. – Валя засмеялась.

– Ну, тогда удачи вам. Да, кстати, меня зовут Петр Петрович. Будьте здоровы. – Старикан приподнял легкую фетровую шляпу и, прихрамывая, заковылял по дорожке, ведущей от остановки к домам.

– Смешной, – вполголоса проговорила Валя, обращаясь сама к себе. Почему-то разговорчивый дедок ее развеселил, на душе стало не так тоскливо от расставания с друзьями.

– Ужасно смешной, – повторила она, обернулась… и увидела Вадима. Тот стоял в двух шагах, под козырьком остановки, и смотрел на нее в упор.

– Здравствуй, – запинаясь, проговорила Валя, стоя на месте, будто ее ноги приклеились к асфальту.

– Здравствуй. Приятно тебя видеть.

– Мне тоже.

Он подошел и спросил:

– Как поживаешь?

– Ничего. Поступила в педагогический колледж.

– Да ну? – Его брови удивленно поднялись. – Когда же ты успела?

– Только сегодня вывесили списки. Буду учиться на вечернем. На детского психолога.

– Здорово. – Вадим надолго замолчал.

Валя украдкой разглядывала его, стараясь унять прыгающее в груди сердце. Надо же! Это случилось. Она встретила его. Сколько раз мечтала об этом, и вот осуществилось.

– Ты… как здесь? – осторожно спросила она. – Какими судьбами?

– По делам. Тут неподалеку одна организация, надо было съездить.

– А… почему не на машине?

– Алексея отпустил. У него жена рожает.

– Понятно. – Валя потопталась на месте, не зная, что делать дальше.

– Ты здесь живешь? – спросил Вадим.

– Да. Вон в том доме.

– Идем, провожу. – Он взял ее под руку и мягко, но настойчиво повлек за собой.

Она шла и думала, что через пять минут они снова расстанутся. В третий раз, и теперь уже навсегда, потому что чудо случается лишь однажды.

– Как там Антошка?

– Замечательно. Бегает по двору так, что не догнать. Качается на качелях. Полон рот зубов. Да что я говорю, вот.