Кормир

Что означало, что та встреча не была случайностью — Азун все заранее распланировал.

— Мы встречаемся в беседке в королевском саду, после его занятий по верховой езде, — выпалила Амедагаст.

— Отлично, — ответила леди, расплывшись в улыбке.

— Он же не пострадает?

— Девочка моя, а где же тогда веселье? — с этими словами леди Мерендил растворилась в толпе.

Через несколько минут девушка отправилась на поиски своего учителя, рассматривая аристократов, некоторые из которых все еще танцевали, но большинство уже разделились на небольшие группки и были заняты обсуждением чего-либо.

Амедагаст нашла Барабла в широком кресле. Маг беседовал с молодым Краунсилвером, но, заметив девушку, сказал:

— Вы должны меня извинить, но мне действительно пора удалиться.

Краунсилвер поклонился и отошёл. Девушка помогла магу подняться, буквально чувствуя его старость и немощность.

— Благодарю тебя, — сказал он. — Если бы мне пришлось выслушать план лорда Краусилвера о перестройке Марсембера еще раз, то я умер бы прямо там.

Девушка учуяла запах эля, которым веяло вокруг мага.

— Лорд Барабл, — рискнула она.

— Хммммм?

— Вы когда-нибудь служили плохому королю? Я имею в виду, действительно мерзкого и лицемерного человека.

— Это два разных вопроса. Видишь ли, судьба одарила Кормир, у которого никогда не было плохого короля. Безумный — да. Неудовлетворительный — да. Жадный, мелочный, жестокий — да, да и да. И конечно, похотливые. Но никогда не было плохих королей. Эльфы сделали правильный выбор, передав корону Фаэрланну Обарскиру.

— Но если они были безумными, жестокими и похотливыми, то зачем вы им служили?

— Потому что я служу короне, а не голове, которая её носит. Видишь ли, каким бы слабым или омерзительным ни был король, всегда есть надежда на его потомство. Я прожил более четырехсот лет и видел, как Кормир вырос из маленького поселения в нечто стоящее. Если для этого придётся стерпеть власть неудовлетворительных королей, то я смогу это пережить. Я всегда говорил себя — делай то, что можешь, и этого будет достаточно.

Они дошли до комнаты Барабла, после чего маг пожелал девушке спокойной ночи и удалился. Амедагаст несколько минут стояла в коридоре, прислушиваясь к отдалённой музыке и размышляя о глупых мужчинах и слабых женщинах.

Затем она вернулась в свою комнату и нашла старое заклинание, которое привезла с собой из Миф Драннора.

* * * * *

На следующий день Азун казался несколько измученным, но он так же был одет в свою одежду для верховой езды и, спешно вбежав по ступенькам, вошел в беседку.

Амедагаст оторвала безучастный взгляд от тома, перевела его на Азуна и сказала:

— Ты сегодня позже, чем обычно.

— Я устал после вчерашнего вечера, — с улыбкой сказал он. — Под конец праздника я скучал по тебе.

— Угу. У меня были дела, и я должна была помочь мастеру Эфарру добраться до его комнаты. А с тобой я бы хотела поговорить о перестройке Марсембера.

— О-хо, Краунсилвер добрался и до тебя, — сказал Азун, улыбаясь, что теперь раздражало девушку. — Знаешь, его семья выиграет, если она получит в распоряжение все земли близ древнего портового города. А его родственники, Трусилверы, выиграют, если побережья будет зачищено от пиратов и контрабандистов.

Азун рассказывал ей о всех тонкостях Марсемберского вопроса, но Амедагаст не слушала его. Она смотрела на клумбы, цветы, деревья и статуи. Её казалось, что за чем угодно могут скрываться похитители.

И тогда она заметила лёгкое движение на краю лабиринта. Любой, кто не искал бы угрозы, спутал его с тенью падающего дубового листа.

Но Амедагаст искала, и безошибочно узнала контрабандные плащи из Кормантора, которые делали своего носителя практически невидимым, за исключением лёгкой ряби по краям силуэта.

Но это было не похищение. Легкий блеск серебряного наконечника арбалетного болта говорил о том, что послание должно было быть жёстче, чем леди Мерендил обещала.

Тем временем, Азун продолжал:

— И видишь ли, получается, что Краунсилверам нужно помощь Дракохорнов, Блефов и Туркасанов, но те не хотят усиления Краунсилверов. Получается, что помочь могут только новые дома, типа Кормаэрилов, а они…Эй!

Амедагаст первая заметила поднятое оружие и прыгнула в сторону Азуна.

Принц был тяжелее девушки, но не ожидал ее движения. Арбалетный болт пролетел мимо того места, где еще секунду назад была голова Азуна.

Амедагаст выкрикнула что-то непонятное и выставила руки перед собой. Заклинание, которое колдунья искала предыдущим вечером, сорвалось с её пальцев в виде огненных ворон, которые безошибочно нашли нападающих.

Двое нападавших упали на землю. Их лица были изуродованы до неузнаваемости. Но Амедагаст не хотела убивать всех, и двое других убийц сбросили с себя загоревшиеся плащи и упали на ступеньки беседки. Девушка хотела использовать еще одно заклинание, но принц уже подскочил к ним со своим обнаженным коротким мечом.

Убийца резко подпрыгнул, но Азун проткнул его грудь клинком, и тело врага упало вниз со ступенек, забрав с собой меч.