Корни зла

Мы мчались по заросшей травой и кустарниками дороге. Чудо, что ни одна из лошадей не сломала себе ногу или шею. Все молчали. Ветер бил в лицо, мешал разговаривать, да еще и приходилось следить за дорогой, чтобы не вписаться головой в ветку. Но мы с Тёрном таки умудрялись поболтать. Хорошо, что телепату не нужно открывать рот. Хватит мыслей. И мои ответы он так же прочтет у меня в голове. Достаточно просто думать поадреснее.

– Интересно, что существует еще один законный – почти законный наследник престола, кроме меня.

– Чего тут интересного?

– Что на меня постоянно покушаются. Эта война, ты помнишь, как мы встретились?

– Да. Тебя ранили тогда.

– Меня бы и убили. Мы бежали тайно, но отряд все равно настиг нас, мои люди погибли…

– А дальше – больше. Убивают всех твоих родных. Заметь – убивают как будто специально. Мало ли что война. Нет, на них охотились.

– Шенат и Лакнет покушаются на меня, хоть и понимают, что это опасно. Но их союзник умоляет и угрожает!

– Буздюка просили и умоляли начать восстание с шахты. И заманить нас туда. Хвост даю – это не на меня, а на тебя покушались. Только мы не знали, откуда ноги растут.

– А росли они из одного места. Плохо.

– Элька сказала, что за ней ухаживал элвар. Причем – чистокровный.

– И он же дал ей заклинание, а ты почувствовала знакомые плетения магии и тогда, при покушении – и сейчас, в плену у Эрваса.

– Чем дальше, тем любопытственнее.

– Ага.

– Но даже если ты умрешь – какой шанс у Дирмаса сесть на трон?

– Не самый плохой. Происхождение у нас равно, а сын не отвечает за отца. Магия на элваров не действует, поэтому он может клясться, что не причинял мне зла. А не объявлялся, например, боясь мести с моей стороны.

– Или что-то еще, такое же убедительное.

– Например?

– Был болен, уехал в королевство Карием, жил в горах, изучая процесс пищеварения больших каменных троллекамов…

– Если бы!

Процесс изучения пищеварения больших каменных троллекамов, как правило, заканчивался обедом из самого ученого. Троллекамы представляли собой просто большие глыбы из материала, напоминающего камень и являющегося, кстати говоря, неорганическим веществом. В то же время им постоянно требовалось органическое питание – что угодно и побольше, пожалуйста. И до сих пор никто не мог разобраться, как из живой материи получается камень – и наоборот. По троллекамам писали кандидатские и докторские, готовили дипломы и лабораторки, а троллекамы, в свою очередь, лакомились незадачливыми исследователями. И все были довольны.

Народ в этом мире не отличался дружелюбием, и троллекамов давно бы перевели в разряд легенд, но их спасла одна особенность. Троллекамы могли жить только в области сильно пониженного давления и очень – очень! – разреженного воздуха. То есть человеку там было, как и в море, не вздохнуть. Охотники становились легкой добычей для троллекамов, магия на эти кирпичи ожившие просто не действовала, а пользы от них не было никакой. После смерти они рассыпались в щебенку. Самый обычный гранит. Ни голову над камином повесить, ни шкуру на пол подстелить. Вот на них и не охотились. По принципу – на фига козе баян, если он в доме, а она – в хлеву?

Ёлка, ты опять откатилась в нирвану?

– Да. Прости.

– А что мне за это будет?

– Что-нибудь большое и хорошее.