Коробка с секретом

– Отпусти! – рявкнул он и бросился назад к колючей проволоке. – Ой! – Проволока оцарапала ему затылок.

Я со всех ног бросилась к нашему дому. За помощью.

Мне навстречу через живую изгородь выпрыгнула фигура в чёрном.

– ЭЙ, ВЫ! – Это был дядя Дерек. – НЕМЕДЛЕННО ОТСТАНЬТЕ ОТ МОИХ ДЕВОЧЕК! – Он шагал к нам так стремительно, что по сравнению с ним шофёр двигался как будто в замедленной съёмке, – едва переставлял ноги, но при этом оставался на одном месте, – пока дядя Дерек, подбежав, не набросился на него.

Я развернулась и бросилась к машине. Я не знала, что делать, не знала, смогу ли я её остановить. На моё счастье, мэр вылезла наружу и копошилась на асфальте, собирая рассыпанные алмазы. Не похоже, что она торопилась сесть на водительское сиденье.

– Эй! – крикнула я.

Она обернулась и застыла. Воспользовавшись моментом, я бросилась мимо неё и запрыгнула на водительское сиденье. Затем захлопнула дверь и нажала на замок. Пару секунд великанша растерянно смотрела на меня, затем схватила дверную ручку и принялась её дергать. Её глаза горели бессильной яростью. Позади неё я увидела, как дядя Дерек пытался надеть наручники на шофёра.

Я опустила ноги. Две педали. Одна – газ, вторая – тормоз. Я положила руки на руль и нажала на правую педаль. Колючая проволока с противным скрежетом царапнула бока машины. Жаль, кузов придётся перекрашивать. Зато как приятно было наблюдать, как убегает мэр.

Мы медленно преследовали её вокруг аэродрома, подгоняя обратно к дяде Дереку, и у меня из головы не выходили его слова.

Мои девочки, сказал он.

Мои девочки.

По-моему, звучит круто!

Как я с ними поступила?

Как и следовало ожидать, мама едва не взорвалась от ярости, когда мы рассказали ей о краже сладостей и игрушек, и о том, как мы шли по следу папы. Но когда она увидела бриллианты, лежащие в вазочке для фруктов, она остыла и лишь слегка кипятилась остаток вечера. Потом она плакала и обнимала меня, говорила, как сильно меня любит, и вновь принималась ругать. Я же в очередной раз удивлялась тому, как Элли могла обходиться без мамы.

Дядя Дерек считал, что мне не стоит снова лезть на вышку за остальными бриллиантами, что было очень обидно, потому что нам пришлось ждать, пока его друзья-скалолазы вернутся из отпуска и поднимутся наверх, с верёвками, страховочными сетками и в шлемах. А пока он разбил рядом с башней лагерь, и мы с Элли переселились к нему. Это было весело. Мы жарили сосиски и яйца на полицейской сковороде и ели их с полицейских тарелок.

Его друзья-альпинисты сняли с крыши бриллианты, а также вручили мне маленький пластиковый контейнер для сэндвичей, который был приклеен клейкой лентой к задней части спутниковой антенны.

Пока я открывала его, дядя Дерек смотрел, разинув рот, и даже пронёс сэндвич с колбасой мимо своих усов. Внутри была засушенная роза и ещё одно письмо.

Коряво написанное на листе бумаги, вроде тех листов, что я нашла на диспетчерской вышке.

Скарлет,

Мне очень жаль, что тебе придётся пройти через множество испытаний, но я хочу, чтобы бриллианты были у тебя и чтобы ты сама решила, как с ними поступить. Я очень надеюсь, что ты узнала обо мне достаточно, и это поможет тебе принять мудрое решение. Я хотел отдать тебе их сам, когда ты станешь старше, но, похоже, этого не произойдёт. Тебе наверняка не даёт покоя вопрос, мои ли они, эти бриллианты. Да, они мои. Это зарплата от государства – я их заработал, что бы там ни говорили.

Если ты, Скарлет, читаешь эти строки, значит, и ты, и я добились успеха. Значит, я оставил тебе правильные подсказки, а тебе хватило сообразительности их разгадать. Даже если подчас это была слепая удача, всё равно это был радостный путь открытий, который поможет тебе в твоей дальнейшей жизни.

До свидания, дорогая.

Я люблю тебя, но пусть это не мешает тебе любить других людей.

Папа

После этого дядя Дерек отвёз бриллианты на хранение в полицейский участок – на тот случай, если кто-то предъявит на них права. Он сказал, что, хотя папа и оставил своего рода завещание, право собственности всё ещё было туманным, но что владение – это девять десятых закона. Я не поняла, что он имел в виду, однако никто не потребовал их назад, и он вернул их мне.

Их было сто сорок четыре.

Двенадцатью двенадцать.

Дюжина дюжин. Это называется гросс.

Гросс бриллиантов.

Я сложила их кучками в моей комнате. Мы с Элли устроили бриллиантовый обед для Барби и Кена. Мы разрешили Сиду покатать их по полу с помощью совка. Мы приклеили их обойным клеем к ушам. Тот ещё был видок, скажу я вам!

Затем с помощью пластилина я обклеила ими оконные рамы в моей комнате. Бриллиантовые узоры симпатично смотрелись и на потолке моей спальни. Затем я представила их у себя на шее: вот я, двадцатилетняя красавица, кружусь на балу в вальсе с каким-то старомодным принцем. Но потом я посмотрела на свои грязные ноги и рваные джинсы и почувствовала себя немного не в своей тарелке.

Потребовалось около недели, чтобы решить, как поступить.