Король

Абалон подчинился… в конце концов, это намного лучше гильотины.

Король улыбнулся, его аристократическое лицо с резкими чертами слегка потеплело.

— Я не знаю, как много тебе известно о моем отце. Но он принимал своих граждан. Моя жена прочла твое письмо в ночь собрания Совета… и ты упомянул, что работаешь с некой организацией гражданских?

Абалон перевел взгляд с Короля на его супругу, которая села на один из мягких стульев… и сейчас наливала имбирный эль.

Они солгали, подумал он внезапно. Они были вместе, уважение и обожание между ними было видно невооруженным глазом.

— Аб?

— Э… — Этого он точно не ожидал… хотя не без удовольствия узнал, что Глимеру обвели вокруг пальца. — Да, но это… скорее свободное объединение. Есть проблемы, требующие решения и… я вовсе не пытаюсь играть вашу роль…

Король поднял руки.

— Хэй, я признателен тебе. Я просто хочу помочь.

Абалон проглотил ком в горле.

— Хочешь газированной воды? — спросил кто-то.

Это был брат с иссиня-черными волосами, эспаньолкой и ледяными серебряными глазами… и татуировками вокруг виска.

— Да. Пожалуйста. Спасибо, — ответил Абалон слабым голосом.

Через мгновение воин принес ему холодную Колу в стакане. Как выяснилось, лучшего напитка Абалон в жизни не пробовал.

Собравшись с духом, он пробормотал:

— Простите меня. Я боялся вашей немилости.

— И зря. — Роф снова улыбнулся. — Ты будешь мне очень полезен.

Абалон уставился на стакан с шипучей водой.

— Мой отец служил вашему.

— Да. Весьма хорошо, осмелюсь добавить.

— Благодаря щедрости вашего рода процветает мой. — Абалон сделал еще один глоток, рука дрожала, от чего лед позвякивал в стакане. — Могу я сказать кое-что о вашем отце?

Король, казалось, напрягся.

— Да.

Абалон поднял взгляд к его солнечным очкам.

— В ночь, когда убили ваших родителей, частичка моего отца умерла вместе с ними. Он никогда не был прежним. Я помню, как наш дом хранил траур целых семь лет, зеркала были завешаны черными тканями, в комнатах горел фимиам, вход был отмечен черным цветом.

Роф потер лицо.

— Они были хорошими людьми, мои родители.

Абалон поставил воду и, оторвавшись от кресла, встал на колени перед Королем.

— Я буду служить вам верой и правдой.

Абалон смутно осознал, что в комнату вошли другие, и сейчас все смотрели на него. Это его не тревожило. История замкнула свой круг… и он был готов шагать вперед с гордо поднятой головой.

Роф лишь кивнул.

— Я назначаю тебя своим главным советником. Прямо сейчас. Сэкстон, — крикнул он. — Что я должен сделать?

Интеллигентный голос мягко ответил:

— Вы только что все сделали. Я оформлю все документы.

Король улыбнулся и протянул ладонь.

— Ты первый из моих придворных. Та-даааам.

***

— Я знаю, куда ты ходил прошлой ночью.

Кор замер посреди переулка… но не повернулся.

— Да?

Голос Тро ничего не выражал.

— Я следовал за тобой. Я видел ее.

Сейчас он повернулся на военных ботинках. Сузил глаза. Он посмотрел на своего заместителя и сказал:

— Следи за своими словами. И никогда так больше не делай.

Тро топнул ногой.

— Я говорил с ней. Что, черт возьми, ты творишь…

Кор двигался так быстро, что через мгновение мужчина оказался прижатым к кирпичной стене здания, пытаясь сделать вдох сквозь хватку на горле.

— Не тебе задавать такие вопросы. — Кор убедился, чтобы тот не достал кинжал… но это было жестко. — Происходящее в моей частной жизни — не твоя забота. И я буду предельно ясен: не смей подходить к ней снова, если планируешь умереть естественной смертью.

Тро задыхался.

— Когда мы захватим трон…

— Нет. Больше — нет.

Брови Тро взлетели вверх.

— Нет?!

Кор отпустил мужчину и начал расхаживать.

— Мои амбиции изменились.

— Из-за женщины?!

Не успев это осознать, Кор выхватил пистолет и направил прямо в голову Тро.

— Следи за тоном.

Тро медленно поднял ладони.

— Меня просто интересует причина столь резких перемен.

— Дело не в ней. Это никак с ней не связано.

— С чем тогда?

По крайней мере, Кор мог предложить честный ответ:

— Этот мужчина бросил женщину, с которой был связан, чтобы сохранить трон. Я узнал об этом из достоверного источника. Если он так хочет этого? Так пусть подавится своим троном.

Тро медленно выдохнул.

И больше не сказал ни слова. Воин просто смотрел Кору в глаза.

— Что еще? — рявкнул он.

— Если хочешь, чтобы я продолжил, тебе придется опустить этот пистолет.

Его рука не сразу подчинилась команде мозга.

— Говори.

— Ты совершаешь ошибку. Мы могли добиться огромных успехов… и будут еще возможности.

— Нет, для нас — нет.

— Не принимай такое решение под влиянием легкого увлечения.

В этом-то и проблема. Он боялся, что влип намного глубже.

— Все иначе.

Тро прошелся по кругу, уперев руки в бедра, качая головой.

— Это ошибка.

— Тогда организуй собственный заговор и попытайся одержать верх. Ничего не выйдет, но я обещаю устроить твои похороны, если мне представится шанс лицезреть это.

— Твои амбиции были идентичны моим. — Тро смерил его ровным взглядом. — Я не хочу так беспечно отказываться от будущего.

— Я не знаю такого слова, «беспечно», но дефиниции меня не заботят. Таково положение дел. Ты волен уйти, если пожелаешь… или можешь остаться и сражаться с нами, как это было раньше.