Король арены 5

Переговоры с ректором прошли вполне благостно. Лэр Мюнтендор сразу мне предложил те условия, за которые я собирался с ним торговаться, а заодно и пообещал, что воля богини для него не пустой звук и нерадивый завхоз будет сегодня же отдельным приказом приписан к нашей группе практикантов. Я, воспрянув духом, хотел было улучшить результаты и поторговаться, но заметив неодобрительное покачивание головы лэра Мердока, резко сдал назад. Наши дальнейшие отношения в ближайший учебный год мне принесут больше пользы, чем доходы за полтора-два месяца практики. К тому же, всё очень похоже на то, что мой наставник и так выдоил из ректора максимум возможного. А раз так, то я с пожеланиями процветания Академии под столь мудрым руководством, плавно выкатился из кабинета, и уточнив у секретарши, что профессор артефакторики никуда не уезжал, направился к нему в гости.

Нужно ценить, когда к тебе правильно относятся и я дал понять тому же ректору, что я заметил разницу между сотрудничеством и попытками меня одурачить, в надежде, что я по щелчку пальцев кинусь выполнять втрое больше работу, если мне вдвое меньше собираются платить.

Территория Академии опустела. Пока шёл до городка преподавателей, на аллеях увидел лишь трёх студентов, усердно готовящихся к пересдаче экзамена.

— Ларри! Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя! Наслышан о твоих успехах, да что там, у нас больше недели все только про тебя и говорили! Знал бы ты, сколько преподавателей ставки сделали на то, что ты никогда больше не вернёшься в Белговорт! Я уж, грешным делом, подумал, что ты про меня совсем забудешь.

— Меня действительно сам ректор столичной Академии к себе приглашал, предлагая бесплатное обучение, но я отказался, — с улыбкой встретил я настоящий шторм эмоций профессора.

— Ой, зря… Столичная Академия — это же такие связи, которые ни за какие деньги не купишь! — вполне искренне заметил лэр Фливери, почмокав губами так, словно собирался отведать сочный кусок столичной жизни.

— А они мне нужны? — пожал я плечами, — Я с Императором под клятву перед Релти договорился, что буду писать сценарии пьес для Императорского театра.

— Погоди-ка… С Императором и под клятву? И ты до сих пор живой?

— Ну, так получилось. Там народа много было, может поэтому.

— Больше никогда так не делай!

— Да мне уже объяснили пагубность такого поступка, и очень убедительно.

— Надеюсь, ты отнесёшься к этому предупреждению крайне серьёзно. Но раз уж ты здесь, то я рад тебя видеть и готов вместе с тобой отметить твой успех. У меня есть неплохое вино…

— Профессор, нет. Я же не просто так припёрся к вам с плетёной корзиной.

— Уж не хочешь ли ты сказать…

— Ни в коем случае, — помотал я головой, заранее отрицая все досужие домыслы, — Мне просто нужно компетентное и объективное мнение такого знатока, как вы. Попробуйте эти вина. Мне важно услышать ваше мнение о них.

На стол я выставил три бутыли, оплетённые лозой. Небольшие. Всего-то чуть меньше литра каждая.

К дегустации лэр Фливери отнёсся крайне серьёзно. По его приказу были принесены подходящие рюмочки и бокалы, запотевший графин с родниковой водой и большая тарелка с закусками.

Как и что профессор определяет, я не знаю. В моём мире были сомелье, но я слегка скептически отношусь к их талантам. Зато у меня сейчас перед глазами целое театрализованное представление.

Профессор делает крайне маленький глоток из рюмочки, потом его сплёвывает и полощет рот водой, которую тоже выплёвывает. Дальше он закатил глаза в потолок, секунд пять о чём-то размышлял, и лишь потом добил остатки вина из рюмки, запив его водой.

После этого артефактор перекусил сыром, погрыз какой-то довольно твёрдый орех и лишь потом начал говорить:

— В меру сладкое, насыщенное вино, с лёгким вкусом изюма и цветочным оттенком. Вне всякого сомнения, будет пользоваться спросом у дам, особенно молодых.

— Вот даже как! А чем женщины постарше вам не угодили? — ухмыльнулся я, считая, что профессор меня разыгрывает.

— Ларри, как ты знаешь, с годами у людей становятся хуже слух и зрение. Но не только. Люди с возрастом теряют ещё и возможность ощущать тонкие нотки вкуса. И ты зря смотришь на меня с таким недоверием, прикидывая сейчас, а сколько же мне лет. Знаешь ли, я всегда был гурманом, а когда в жизни остаётся не так много радостей, и ты вдруг перестаёшь получать прежнее наслаждение от вин и самых изысканных блюд, то жизнь становится пресной и неинтересной. Но только не для людей науки. Над артефактом Обострение Чувств я работал два года. Несколько раз я всё переделывал, начиная чуть ли не заново, а потом пару месяцев настраивал артефакт под себя, взяв в качестве образца параметры одного шестнадцатилетнего охотника. В итоге получилась довольно занятная вещица. Все мои органы восприятия работают, как у молодого, и даже чуть лучше. К примеру, я неплохо вижу в такой темноте, когда другие выставляют перед собой руки, чтобы ни на что не наткнуться. Правда, в кромешной тьме ничего не вижу, но зато ночью мне достаточно даже света звёзд, чтобы разглядеть человека в трёхстах шагах от себя.