Король гордости (ЛП)

— Нет, — холодно ответил я. — Я расспрашиваю о знакомом, которого довольно часто вижу. Это светская вежливость — то, что ты, возможно, захочешь освежить в памяти.

— Ах, конечно. Моя ошибка. — Если бы ухмылка Данте была чуть шире, она бы сползла с его лица. У этого ублюдка был выходной. Расплата за то, что я остался и помешал ему побыть наедине с Вивиан, без сомнения.

Это не имело значения. Он мог злорадствовать сколько угодно, но у него не было никаких доказательств, что я интересовался Изабеллой. Это не было похоже на то, что я собирался появиться в Verve и утащить ее от потенциальных женихов, как какой-нибудь пещерный человек с территорией.

У меня было больше гордости, чем это.

ГЛАВА 17

Волна жара, алкоголя и шума обрушилась на меня в ту минуту, когда я вошел в Verve.

В свою защиту скажу, что я действительно не планировал посещать клуб в тот вечер. Мне не нравились переполненные места, пьяные глупости и ремиксы, вызывающие мигрень, — всего этого в ночных клубах было в избытке.

Однако, будучи молодым руководителем корпорации и издателем Mode de Vie, ведущего в мире журнала о моде и стиле жизни, я должен был держать руку на пульсе событий в городе. Я бы не проявлял должной осмотрительности, если бы сам не испытывал воодушевления, не так ли?

Глубокий бас последнего хита сотрясал мои кости, когда я проталкивался сквозь толпу. Куда бы я ни посмотрел, на меня нападали шум и люди — женщины в обтягивающих платьях, мужчины в еще более обтягивающих джинсах, пары, занятые танцем, который больше походил на прелюбодеяние. Никаких признаков Изабеллы — никого, кого я пока знал.

Не то чтобы я искал кого-то конкретного.

Я прошел полпути к VIP-залу, когда одна из посетительниц клуба столкнулась со мной и чуть не пролила свой напиток на мои туфли.

— Упс! Извините! — Взвизгнула она, ее глаза заблестели так, что это можно было приписать только наркотикам, алкоголю или тому и другому вместе. Она сжала мою руку свободной рукой и оглядела меня с ног до головы. — О, ты такой милый. У тебя есть девушка?

— Как насчет того, чтобы вместо этого мы нашли твоих подружек? — Предположил я. Я мягко высвободился из ее хватки и повел ее к ее друзьям в баре (легко узнаваемым, поскольку они носили те же пояса для девичника, что и мой бывший поклонник). Я подозвал бармена. — Бутылку воды для леди, пожалуйста.

К тому времени, как он вернулся, она уже была занята тем, что фотографировалась с каким-то костюмом от Армани, который уже был готов к продаже.

Я сомневался, что она будет пить воду, но все равно оставил ее там. Быть единственным трезвым человеком в клубе было все равно что нянчиться с комнатой, полной незнакомцев.

Я заказал скотч для себя, уже сожалея о своем решении прийти сюда, когда сквозь шум прорезался знакомый голос.

— Кай? Это ты?

Я повернулся, мой взгляд остановился на брюнетке с блестящими карамельными волосами, серо-голубыми глазами и мое лицо расплылось в улыбке.

— Алессандра, какой приятный сюрприз. Я не принял тебя за любителя порезвиться в клубе.

Жена Доминика ответила на мою улыбку своей маленькой. Объективно, она была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал. Она выглядела как более молодая версия своей матери, которая была одной из крупнейших бразильских супермоделей девяностых. Но, несмотря на ее внешность или, возможно, из-за нее и брака с одним из богатейших людей на Уолл-стрит, она всегда окружала себя атмосферой меланхолии.

Доминик был моим другом, но я не был слеп к его недостаткам. Он был примерно таким же романтичным, как скала.

— Я нет, но Дом занят на работе, а у меня так давно не было девичника... — Она пожала плечами, в ее глазах промелькнула легкая грусть. — Подумала, что было бы неплохо выбраться из дома. Господь свидетель, я провожу там достаточно времени.

Девичник. Семя подозрения проросло в моем животе, но я сохранил свой тон как можно более небрежным.

— Тебе не нужно ничего объяснять. Я понимаю. — Пауза, затем: — С кем ты здесь?

— Вивиан и ее друзья. Мы познакомились на прошлогоднем осеннем гала-концерте и поддерживали связь. Когда она узнала, что у меня нет никаких планов на вечер, она пригласила меня пойти с ними. — Алессандра кивнула в сторону лифта. — Хочешь присоединиться к нам? У нас есть столик в VIP-зале.

Вивиан и ее друзья. Имея в виду Изабеллу.

Это знание зажгло спичку в моей крови, но я подавил видимую реакцию.

— Я не хочу вторгаться на девичник.

— Ты не будешь навязываться. Весь смысл ночи в том, чтобы познакомиться с противоположным полом. Ну, не я и Вивиан, поскольку мы замужем, — поправила Алессандра. Она покрутила обручальное кольцо вокруг пальца. — Но Слоан и Изабелла всю ночь отбивались от приставаний. Ну, Слоан отбивалась, а Изабелла принимала. — Она рассмеялась. — Она, должно быть, уже потанцевала с половиной здешних одиноких мужчин.

Что-то темное и нежеланное вспыхнуло в моей груди.