Король Исландии

Я спокойно зашел в деревню и начал резать пьяных и расслабившихся викингов, которые явно не ожидали какого-либо нападения. Это было даже удивительно, насколько беспечными они оказались.

- Ч… кха…

- Бой! – Громко закричал один из воинов, прежде чем лезвие света рассекло его пополам.

Их осталось меньше половины, когда викинги всполошились. Но это даже не было схваткой. А моим людям практически ничего не пришлось делать. По сути, я в одиночку вырезал всех оставшихся на суше врагов. Ильва же сожгла два корабля, на которых пытались сбежать викинги. И еще три драккара мы захватили.

Все закончилось быстро.

Но это было лишь одно из многих нападений, что случились в течение следующих нескольких лет. Налеты викингов практически уничтожили большую часть деревень на острове. Те же, кто уцелел, сплотились вокруг моего города, который продолжал расти.

И, на очередном тинге прозвучал важный вопрос.

- Торфин… нашей деревне нужна твоя помощь.

Стоило одному из вождей произнести это, как на него весьма выразительно посмотрели остальные. И по одним только взглядам я понял, что большинство присутствующих хотели обратиться ко мне с такой же просьбой.

И…

- Больше всего я желаю защитить свою родину. – Вздохнул я. – Вы получите помощь.

Я помог им.

Снова моим питомцем стал сокол. Это была красивая птица со светлым оперением. С ее помощью я периодически разведывал местность, и мог заметить приближение боевых кораблей заранее. А потом просто отправлял своих людей навстречу. У меня было пять улучшенных драккаров для этого. И, таким образом, у нас появилась своя береговая охрана.

А еще…

- Пап, у меня получилось! – Искренне радовалась Астрея.

Из пореза на ее руке сочилось яркое пламя.

Теперь и она тоже начала пользоваться магией, как ее братья. Мои дети унаследовали мой дар в колдовстве и я учил их, хотя и не передал все свои тайны. Но, это было неплохо. Сейчас я уже практически отвечал не только за свой родной город, но и за весь остров. И все сильнее чувствовал, что моих сил недостаточно. Точнее, мне приходилось тратить слишком много времени, чтобы оберегать Исландию в одиночку. Но теперь потомки смогут помочь мне.

Я нашел птиц для каждого из своих детей. Правда, если Астрея и Сигвальд получили соколов, то вот Торс выделился, попросив себе полярную крачку, которую сам же и поймал. И, в любом случае, теперь разведка была не только моим делом, дети так же помогали мне в этом.

Так же я дал им основы зачарования. Правда, они еще не знали, что в основе чар лежат человеческие души, они работали с уже наполненными духовными цепями. О том, как достать души, я им расскажу не раньше, чем им исполниться хотя бы шестнадцать лет. Но, они не росли совсем уж изнеженными, хотя я и часто их баловал.

А потом прибыла целая армия…

Но, вроде бы не совсем для войны. Все вожди быстро собрались, чтобы встретиться с самим королем.

- Торфин… давно не виделись. – Улыбался при встрече Кнуд.

- Да… ты изменился. – Кивнул я.

В какой-то мере я даже был рад снова его увидеть. Хотя, ситуация была не особо радостная, в общем-то.

- Так, кто будет говорить за вас? – Спросил он, оглядев всех собравшихся.

И, как-то само собой вышло, что вожди отступили, смотря на меня. Без слов было понятно, что я враз стал голосом всего тинга. Ну и, я решил был вежливым.

- Так, чего приперся сюда с целой армией, Кунд?

- Это… мой эскорт. Я пришел не воевать, а заключить союз.

Он обернулся, посмотрев на несколько кнарров. Они были забиты под завязку. Но, я ведь уже давно получил древесину, металлы и шкуры, о которых мы когда-то договаривались. Тогда был только один корабль.

- Я хочу заключить союз именно с тобой, Торфин. И эти дары… я пришел, чтобы просить тебя взять в жены мою дорогую сестру, Астрид.

И один из его людей снял меховой капюшон, показав симпатичное личико белокурой красавицы. Она была чем-то похожа на Ильву, только ее волосы были немного ярче и отдавали таким солнечным оттенком.

Вздохнув, я посмотрел на довольное выражение лица Кнуда. И также оценивал его… эскорт. Это не было высказано вслух, но я понял. Король не упоминал, что уже делал подобное предложение раньше. Он хотел, чтобы это было красивым жестом, а не выпрашиванием.

- Это честь для меня. – Улыбаюсь принцу.

Ведь, его предложение очевидно. Либо союз через брак. Либо этот свадебный эскорт превращается в армию вторжения. Не то, чтобы я прямо не мог отбить это нападение, даже если против Исландии будет целая армада кораблей. Но, Астрид ведь не чудовище, она вполне симпатичная девчонка. Можно и жениться, а не устраивать массовое уничтожение.

- Это отлично. Раньше я восхищался тобой, Торфин, и рад, что теперь наши кланы породнятся.

Естественно он рад, Астрид наверняка постарается уговорить меня помочь ее брату моей магией.

А ведь мне еще нужно собрать достойные дары семье моей невесты.

И, этим стоило заняться сразу, как только мы разошлись ненадолго. Но, перед этим…

- Торфин, позволь. – Один из вождей тинга преклонил колено.

- Что?

- Ситуация сильно изменилась. Мы уже слишком зависим от тебя и… я готов принести клятву верности своему ярлу.