Король Лев

Пока они смотрели на шар, Пумба подозрительно засопел. Было в нём что-то… не то. Он не вполне мог понять что. А потом разобрался.

– Подожди-подожди… У этого комка четыре ноги и хвост.

Тимон пожал плечами.

– Мне плевать. Я голый сурикат. Ночи холодные. Этот мех мой!

– Тимон, знаешь, мне кажется, что он живой, – продолжил Пумба, не сводя глаз со своей находки. Судя по всему, комок меха дышал.

Качая головой, Тимон спрыгнул со спины Пумбы и подошёл ближе.

– Живой? – повторил он. – Нет-нет-нет, он не должен быть живым. Потому что если этот комок меха живой, то…

Наклонившись, Тимон поднял лапу лежащего существа и тут же завопил, как будто его ужалили:

– Лев! Беги, спасайся, Пумба! Беги!

Он быстро забрался обратно на спину кабана и скрылся из виду.

Но Пумба не побежал. Он даже не отступил. Вместо этого бородавочник придвинулся ближе. Опустив голову, он улыбнулся.

– Тимон, это всего лишь львёнок. – Его голос стал мягким и сентиментальным. – И он такой милый…

Тимон снова спустился вниз.

– О да, просто прелесть. – Его голос был полон сарказма. – Огромный монстр, который выпьет мою кровь. Мы будем звать его… – он сделал паузу для драматического эффекта, – Пожалуйста-не-ешь-меня!

Не обращая внимания на вопли истеричного друга, Пумба продолжал смотреть на львёнка. Потом оглядел пространство вокруг. Они находились на окраине пустыни, в милях от того места, где обитали львы. Нигде вокруг больше никого не было видно.

– Он совсем один, – грустно Пумба произнес. Но тут ему в голову пришла прекрасная мысль. – Давай его оставим? Обещаю гулять с ним каждый день! Буду купать его, кормить с рук и всё такое…

Тимон поднял палец, останавливая Пумбу на середине предложения. Он видел своего друга таким взволнованным и раньше. Один раз сурикат даже позволил Пумбе принести домой жука, когда тот очень сильно просил. Но всё закончилось плохо. И он сомневался, что в этот раз будет по-другому.

– Кормить собой? – поинтересовался сурикат. – Он тебя съест, а потом использует меня в качестве зубочистки!

– Хорошо иметь среди друзей хищника, – заметил Пумба. – Когда он вырастет большим и сильным, он станет нас защищать!

– Никогда не слышал ничего глупее! – возразил Тимон. – Станет нас защищать… – Он засмеялся, схватившись за живот. Но потом внезапно остановился и посерьёзнел. Поразмыслив пару мгновений, он радостно воскликнул, будто это только что пришло ему в голову:

– Слушай! А что, если он будет нас защищать? Иметь при себе ручного свирепого льва – не такая уж и плохая идея!

Пумба запрыгал от радости. Не обратив внимания на то, что Тимон присвоил его идею (возможно, даже этого не заметив), он радостно посмотрел на львёнка.

– Значит, мы можем его оставить? – с волнением уточнил бородавочник.

– Конечно, мы оставим себе этот комок шерсти! – ответил Тимон. – Разве не отличная мысль?

В этот момент глаза львёнка широко распахнулись.

Тимон пискнул и запрыгнул на спину Пумбе. Становиться чьим-то утренним перекусом у него желания не было. Безопаснее подождать в сторонке и посмотреть, что будет…

* * *

Симба слышал голоса. Они звучали далеко, будто те, кто говорил, находились в конце длинного туннеля. Часть его хотела оставить глаза закрытыми в надежде, что они просто уйдут и оставят его в покое. Но другая часть, в основном пустой желудок, не согласилась.

Львёнок открыл глаза. Поначалу он увидел только ослепительный свет солнца и поспешно зажмурился, а в темноте перед его взглядом поплыли светлые пятна. Малыш подождал, пока пятна исчезнут, и попытался снова. Но в этот раз он открывал глаза медленно, позволяя им постепенно привыкнуть к свету.

К его удивлению, он обнаружил, что смотрит на бородавочника и суриката. А они в свою очередь смотрели на него. Сурикат, похоже, нервничал, да и кабан выглядел взволнованным. Симба склонил голову набок.

– Кто… кто вы? – спросил он. Из-за пересохшего горла слова звучали хрипло.

– Мы – те, кто спас твою жизнь, – ответил сурикат. – Рисковали всем, отбиваясь от злых стервятников!

– Я Пумба, – сказал бородавочник, стрельнув в друга взглядом, которого Симба не понял. – А это Тимон.

Сурикат кивнул.

– Их были сотни, – продолжал он, явно зациклившись на стервятниках. – Это было ужасно. Не нужно нас благодарить. – Сурикат остановился и подождал благодарностей, которых не просил. Когда Симба ничего не сказал, Тимон пожал плечами: – Я упоминал, что мы спасли твою жизнь?

Симба вздохнул. «Лучше бы не спасали, – подумал он. – Это избавило бы от многих бед». Поднявшись на ноги, львёнок повернулся спиной к Тимону с Пумбой и медленно побрёл прочь. Каждый шаг ощущался так, будто он ступал по острым камням, его желудок урчал и болел.

– Эй! – крикнул Тимон. – Куда ты идёшь?

– Это не важно, – ответил Симба, не останавливаясь.