Король мертвецов (СИ)

Источник звука гармошки я обнаружил быстро. На окраине деревни, на бревнах, приготовленных для строительства нового дома, сидела парочка: парень и девушка. Парень наяривал на гармошке и весьма искусно. Хотя, судя по выражению лица и позе девушки, уже полчаса как можно было оставить музыкальные упражнения и перевести свидание в горизонтальную плоскость. Но парень, по ходу, словил поток и джемовал от всей души. Представлял платиновый альбом, зал славы рок-н-ролла и концерт в Олимпийском.

— Прошу прощения, — сказал я, превозмогая гармошку. — Не видали, тут недавно старик резвый не пробегал?

Гармошка умолкла, а девушка сказала:

— Был такой. В лес убёг, вон туда, — показала пальцем.

— Ещё про пожар вопил, как резаный, — добавил парень. — А мы посмотрели — как будто и не горит нигде. Шальной, что ли?

— Ну, есть мальца. Спасибо. Простите, что побеспокоил.

— Да ладно.

Я пошёл в указанном направлении. Прошёл десять шагов, и вновь раздалась музыка. Больше того, парень ещё и запел. Но вдруг всё как-то резко оборвалось. Как будто кто-то, кто был не такой тормоз, перевёл, наконец, стрелки на поцелуи.

Ну и слава тебе, господи. А то шумят тут, после десяти вечера. Нехорошо. Пусть делом займутся. Дело-то правильное, надо демографию улучшать. А то тварей вокруг России-матушки — видимо-невидимо, их бить надо. И охотники нужны, и труженики тыла.

Войдя в лес, я приуныл. Виссей был житель городской, с лесом не знакомый. Следовательно, если его не будет где-то вот прям здесь — значит, унёсся в чащу. А там уж, к гадалке не ходи, заблудился. Может, его уже волкодлаки доедают. Или крысы — он не охотник, с него и одной хватит.

— Дед! — позвал я. — Как там тебя… Виссей! Это я, твой любимый охотник Владимир. Выходи, подлый трус! Давай отворот делать! Ты обещал!

Тишина. Ну и что, спрашивается, в такой ситуации делать? Пожалуй, есть только один хороший спо…

— Мяу.

— Бро, ну ты вообще. Я мысль додумать не успел, а ты уже тут как тут! И откуда только такой взялся?

Кота я в темноте почти не видел. Зажёг Светляка — стало веселее. Сверкнули яркой зеленью кошачьи глаза.

— Мяу, — повторил кот и, махнув хвостом, потрусил среди деревьев.

Я двинулся за ним, периодически выкрикивая Виссея то по имени, то просто — «дедом». И через десять минут получил слабый отклик. Через пять минут отклик стал громче. А ещё через пять он раздался у меня над головой. Да и кот остановился.

Я поднял голову. С ветки, расположенной метрах в трёх над землёй, на меня посмотрели грустные глаза Виссея.

Я уставился на гладкий, без нижних ветвей, ствол дерева.

— Ты как туда залез, болезный?

— Я… не ведаю. Очень испугался.

— Ну, это ты умеешь, не отнять. Слезай.

— Не могу! Отродясь по деревьям не лазал, не имею такой выучки.

— Ну и хренли мне с тобой делать?

— Н-не знаю… Может быть, есть какое-то колдовство?

— Да есть, как не быть. От ствола отодвинься.

Виссей, поскуливая, отодвинулся, и ветка хрустнула. Он замер. Пискнул:

— Колдуйте же скорее!

— Ща. Сгруппируйся.

Я кастанул Меч, и ветку срезало под корень. Виссей с воплем обрушился мне под ноги. Застонал:

— Рёбра! Рёбра переломал!

— Решаемо, — невозмутимо отозвался я и кастанул Костоправа.

Чуть не перепутал с Костомолкой. Забавно бы вышло…

Дед потряс головой и сел. Ощупал рёбра. Изумлённо перекрестился.

— Всё? — спросил я. — Готов к конструктивному диалогу?

Дед всем своим видом выразил готовность не только к диалогу, но и вообще к чему угодно. Например, последовать за мной на край света, если понадобится.

— Вопрос первый — как Троекуров тебя вычислил?

Оставалось у меня всё-таки подозрение, что со своими подрядчиками у Троекурова налажено что-то вроде ментальной связи. И всё произошедшее — какая-то хитрая подстава. Но нет, перемудрил. Изумление в глазах Виссея было абсолютно искренним.

— Не знаю! Христом богом клянусь, не знаю!

— Ладно. Допустим, верю. Вопрос второй: как ты ухитрился слинять? В тебя же плюнь — рассыплешься. А ты чесанул так, что хоть на Олимпийских играх выступать.

Дед отвёл глаза. Пробормотал что-то.

— Не слышу!

— Амулет…

— Какой ещё амулет?

— Лежал там, на полочке… Мастер Сергий сказал, силу даёт богатырскую. Для заказчика был приготовлен.

— Угу. Заказчик, насколько понимаю, не ты. Н-да. Ко всему прочему, ещё и воруешь. В твои-то годы…

— Да я только взглянуть хотел! После вернул бы на место.

— Ну да, ну да. Но всё равно, даже с Восстановлением сил. Кто ты, а кто Троекуров! Как он ухитрился тебя не раскатать? Хоть Костомолкой той же?

— Он бил! Вслед мне лупил, всё время, покуда к лесу бежал. Да только дорога-то — мимо поля, а в поле рожь выше моего роста, я сразу туда кинулся. Вот и не увидел он меня, не зацепил. С обеих сторон колосья наземь ложились, а по мне так и не попал. А в лесу уже вовсе не нашёл. — Виссей призадумался. Огляделся и решил: — Я бы, пожалуй, и сам себя не нашёл.

— Это запросто, — согласился я. — Так и висел бы на дубу, как произведение абстрактного искусства. К ночи, глядишь, крысы нарисовались бы, обглодали до костей. В произведении появились бы аллегоричность и глубина.

Виссей позеленел.