Король Островов

— Уверен, она перегонит Оливию, когда они следующий раз будут состязаться в беге, — хрипло сказал он, избегая пристального взгляда Эванджелины, и, мягко убрав руки Авы со своей шеи, передал девочку своему брату.

— Да, мы тренировались, правда, мой маленький ангел? Еще пара месяцев, и она сможет обогнать и двух чертенят, — сказал Эйдан, имея в виду братьев Оливии, Джейми и Алекса, сыновей Рори и его жены Элинны.

— Прекрати эти глупые состязания, Эйдан. Мы с Элинной их больше не позволим.

Сирена протянула вверх руки, чтобы забрать дочь.

— Нет, она слишком тяжела, чтобы ты сейчас ее носила. — Он отодвинул Аву подальше от жены. — Не беспокойся, дорогая, в этот последний раз Ава победит Оливию, и все закончится.

Ава, зевнув, потерла глаза, и Сирена, заметив снова поднимающуюся по лестнице Бет, жестом подозвала ее.

— Будь добра, уложи Аву поспать.

— Конечно, миледи, — ответила Бет и забрала у Эйдана сонного ребенка.

— Ты знаешь, что раньше уже обещал то же самое? — снова обратилась Сирена к Эйдану, когда Бет понесла Аву вверх по лестнице. — Как я помню, это было на празднике у Иена… Ох!

Рыдание перехватило ей горло, и она беспомощно взглянула на Эйдана.

— В чем дело? — нахмурился Лахлан.

Его брат успокаивающе обнял жену за плечи и притянул к себе ее маленькую, хотя и расплывшуюся фигуру.

— Я должен был сказать тебе, как только ты приехал. Мы получили известие из Данвегана. Гленна, жена Йена, заболела во время путешествия через Северное море и умерла, не добравшись до Норвегии.

Эванджелина остановилась рядом с Сиреной и сочувственно погладила ее по плечу.

Лахлан был удивлен, узнав, что его кузен решил жениться на дочери Дугласов. Так как Маклауды были горцами, а Дугласы жили на равнине, этому союзу совсем не обрадовалась ни одна из семей — особенно ее. Но своенравная красавица не послушалась ни отца, ни братьев и вопреки их возражениям вышла замуж за кузена Лахлана.

— Я думал, что, женившись, Йен собирался оставить морские перевозки партнерам и заниматься делами на берегу.

— Да, таков был план, но, я думаю, Гленна боялась, что он разочаруется в их браке, если ему придется отказаться от своих приключений.

— А как Йен?

— Не знаю, но, говорят, он и команда вскоре должны отправиться домой.

— Ему доставит удовольствие снова быть со своей семьей, — тихо сказала Сирена.

Не обязательно.

— Нам пора отправляться, — сказал Лахлан, прогнав неуместную мысль, и, осмотрев холл, нахмурился. — А где Аврора?

— Не знаю. Всего несколько секунд назад она была здесь, — ответила Сирена, оглядываясь вокруг, и отошла от мужа. — Посмотрю в кухне.

— Я пойду с тобой, — предложила Эванджелина и отправилась вслед за Сиреной.

— Сирена, Эванджелина, — окликнул женщин Эйдан, когда сквозь толстую входную дверь донесся пронзительный крик Гэвина, — думаю, мы ее нашли.

— Ты не слишком хорошо исполняешь свою обязанность следить за своей подопечной. — Лахлан пробуравил Эванджелину взглядом. — Как я могу доверить ее твоим заботам на Крайнем Севере, если ты даже не в состоянии держать ее в поле зрения?

Лахлан упивался эффектом, который произвело его язвительное замечание: щеки у Эванджелины порозовели, а губы сжались.

— Неужели ты на самом деле хочешь обвинить в этом меня?

— Да, брат, ты не можешь винить Эванджелину, потому что всего несколько минут назад девочка пропала из-под твоего наблюдения.

— Ты самый несносный человек из всех, с которыми я имела несчастье познакомиться, — заявила Эванджелина, подойдя к Лахлану, хмуро посмотревшему на брата поверх ее головы, и ткнула его пальцем в грудь.

— Я ее не терял. — Лахлан схватил Эванджелину за палец. — Я не знал, что она играла с Гэвином. И я не просто человек, я король. К тому же следить за детьми — это обязанность женщин, а не мужчин. Можешь не сдерживать своих эмоций, Эви, — ухмыльнулся Лахлан, услышав, как у Эванджелины из горла вырвалось низкое рычание.

— Не обращай на него внимания, Эванджелина. Пойдем выручать Гэвина.

Бросив Лахлану предостерегающий взгляд, Сирена увела подругу из замка.

— Брат, ты, очевидно, утратил свою способность обращаться с девушками, — заметил Эйдан, усмехнувшись в ответ на рассерженный взгляд Лахлана.

— Поосторожнее, или я скажу твоей жене, что мог бы воспользоваться ее помощью в Королевстве Фэй, — предупредил Лахлан брата.

— Нет, этого ты не сделаешь, потому что печешься о ее благополучии не меньше, чем я.

— Вполне возможно, но мне надоело, что она все свое время проводит с этими треклятыми женщинами. Я ее родственник, и, как предполагается, она могла бы оказать мне некоторую поддержку. А сейчас меня заставили взять всех трех — и Эванджелину.

— Что ж, прежде всего я рад, что Фэллин с сестрами будет при тебе, а что касается Эванджелины, то я уверен, если ты задашься такой целью, то сможешь очаровать ее, и она будет выполнять все твои распоряжения.

— Не думаю, что мы говорим об одной и той же Эванджелине.

Расхохотавшись, Эйдан дружески похлопал брата по плечу, и они пошли к двери.

— Ты должен признать, брат, попытка очаровать ее не будет такой уж неприятной. Эванджелина очень красивая женщина.