Король, призрак и церемонии

Льехх закрыл глаза. Нэльд тоже сейчас заперт в часовне, только в Полуночной. А завтра он умрёт на Дворцовой площади в церемонии Жертвоприношения.

— Нет, — твёрдо сказал Льехх, — ты не уйдёшь за Грань один. Я буду ждать тебя там. И путь мой будет ничем не легче твоего.

Король постоял с полузакрытыми глазами, вполголоса вспоминая законченные и незаконченные дела. Строительство дорог и нового порта, союз с Тарегой — соседним и влиятельным государством… До появления у Льехха сыновей официальным престолонаследником считается принц Тьерн, младший брат отца. Человек он неглупый и Варигом будет управлять ничем не хуже год назад опочившего государя. Хотя и не лучше. Реформы, которые затевал Льехх, король Тьерн делать не будет ни за что. Зато он вдовец и препятствий к бракосочетанию с тарегской принцессой у нового монарха не возникнет. А там, глядишь, кто-нибудь из его наследников и до реформ додумается. Тарегскую принцессу хвалят не только за смазливое личико, но и за прозорливый ум. А мудрая мать и детей толковых рожает…

Нет, с делами всё в порядке, ни одно из них не препятствует королю передать престол наследнику и уйти из ненавистного мира за его Грань.

Быть может, когда он встретится там с Нэльдом, побратим согласится принять от Льехха мольбу о прощении…

Льехх посмотрел на алтарные светильники. Маслом их заправили не более получаса назад, так что содержимого любого из них хватит, чтобы открыть для себя дверь в Мир-За-Гранью.

Но для надёжности Льехх возьмёт два сосуда с горящим маслом.

Он потянулся к светильникам. Но прикоснуться к ним не успел — по рукам больно ударил брошенный кем-то жезл.

Льехх с изумлением посмотрел на молоденькую девушку в одежде послушницы.

— Ты откуда здесь? — с возмущением проговорил король.

— Вот за тем бордюром валялась, — обыденно ответила послушница, показав на Северную алтарную границу.

— Валялась? — ошарашено спросил король. — Как это?

— Я призракша, — пояснила послушница. — А призракам без тела обходиться вовсе не так удобно, как привыкли считать живые. Поэтому я взяла это тело. Хотя мозг в нём уже почти мёртв, все прочие органы остались в полном здравии. Так что телом можно немного попользоваться — дня два или три.

— Что? — пролепетал король. — Я не понимаю… Ты не человек?

— Человек. Только призрачный.

Окончательно запутавшийся Льехх помотал головой. Послушница подошла ближе и проговорила уточняюще:

— У вас тут что, средневековье? — голос призракши звучал уверенно и властно. Чувствовалось, что в Мире-За-Гранью она привыкла распоряжаться делами и судьбами.

— Я государь и владыка этой земли, — высокомерно ответил Льехх.

— Усраться, как круто, — фыркнула призракша.

— Да я тебя!.. — мгновенно вскипел гневом Льехх.

— Что? — ехидно перебила призракша. — Прежде, чем ты или твои палачи успеют прикоснуться к этому телу, я умертвлю его и вернусь к себе на Землю.

— Ради прихоти ты убьёшь ни в чём неповинную девушку? — растерялся Льехх.

— Она и так мертва.

— Но…

Призракша вздохнула.

— Сейчас попробую объяснить. Кстати, как тебя зовут?

— А тебя?

— Марина.

Льехх судорожно сглотнул.

— Ведь это… — еле выговорил он, — истинное имя?

— А какое ещё бывает? — не поняла призракша.

— Внешнее. Его ещё называют общим. А если называешь истинное имя, то это означает…

— Точно, средневековье! — не то обрадовалась, не то разочаровалась призракша.

— Я опять вас не понимаю… Мьярна.

— Кто?

— Вы ведь сами сказали, даэнна, что это ваше имя.

— Ну и произношение у вас… — хмыкнула призракша. — Хотя, какая разница: Мьярна, Марина… Да, это моё имя. А что означает слово «даэнна»?

— Вежливое обращение как к женщине, так и к девушке вне зависимости от сословной принадлежности. Мужчинам говорят даэн.

— Понятно. Как мне называть вас, даэн?

— Льехх.

— Очень приятно, — вежливо ответила призракша. — Быть может, вернёмся к разговору на «ты»?

Льехх немного подумал.

— А почему бы и нет? — сказал он. И попросил: — Мьярна, расскажи, как там, в Мире-за-Гранью?

— Понятия не имею. Я призракша, а не покойница.

Льехх кивнул.

— Ладно, сам разберусь.

— Ты уверен, что тебе это действительно нужно?

Льехх посмотрел призракше в глаза.

— У меня нет выбора. Если я останусь жить, то навечно погублю этим душу.

— Тогда объясни, какую именно из совершённых ошибок исправит твоя смерть.

Льехх опустил голову. Призракша усмехнулась:

— Следовательно, самоубийство не освободит тебя ни от одного из твоих осложнений. Требуется какое-то иное решение.

— Какое? — безнадёжно спросил Льехх.

— Чтобы ответить на этот вопрос, надо знать, в чём именно возникли осложнения.

Льехх засмеялся с горечью:

— Осложнения… Что ж, пусть будут осложнения. Бессилие против жестокости Неба и судьбы — вот в чём моё осложнение. У меня нет выхода.

— Только у тебя? Или здесь вплетаются ещё чьи-то судьбы?

Льехх посмотрел на призракшу с опаской.

Та ответила спокойным и доброжелательным, даже сочувственным взглядом.

Льехх закрыл лицо ладонями.

— Это безнадёжно, — сказал он. — Здесь выхода нет ни для кого.

— Где именно нет выхода? — спросила призракша.

Льехх дёрнул плечом.

— Ты обещала объяснить, что случилось с девушкой, в теле которой ты оказалась.