Король русских сыщиков

За час до отправления поезда перрон был оцеплен жандармами. Пассажиров в тот день было немного, Путилин лично обошел все вагоны, внимательно вглядываясь в лица. Домбровского в поезде не было.

За несколько минут до отправления на перроне появилась похоронная процессия: факельщики несли гроб, который сопровождала рыдающая дама в трауре. Начальник вокзала поспешил на помощь и указал им вагон, в который внесли гроб перед третьим звонком, поезд тронулся...

Путилин в Москву не поехал, поручив сопровождать поезд своим подчиненным. Через несколько часов телефонограммой они сообщили, что исчез покойник из траурного вагона и сопровождавшая его дама. Вслед пришла еще одна депеша на имя Путилина:

«Спасибо за пышные проводы в Москву! Я почему-то думал, что вы находчивее. С приветом — Домбровский».

При обыске пустого гроба в вагоне был найден дорогой бриллиант, похищенный Домбровским у графини Одинцовой. И тогда у Путилина созрел оригинальный план поимки вора, вступившего с Иваном Дмитриевичем в опасную игру.

В столичных газетах была опубликована заметка, как ловкий мошенник обманул полицию и что теперь в Петербургском криминальном музее выставлен для всеобщего обозрения гроб знаменитого Домбровского. Путилин прекрасно знал воровскую братию, главным движителем которой была алчность. Домбровский обязательно захочет вернуть драгоценный камень, да еще и похвастаться своей ловкостью и бесстрашием.

Несколько дней спустя в криминальном музее появился посетитель, по виду и речи — иностранец.

— Профессор отделения судебной медицины, член Рижской академии наук, — отрекомендовался он служителю, который провел посетителя в зал экспонатов и вышел.

Убедившись, что в зале он один, «профессор» подошел к гробу и снял с него крышку. Каково же было его изумление, когда из гроба с револьвером в руках поднялся Путилин...

СЕРВИЗ ИМПЕРАТОРА

В мае в Петербург ворвалась буйная весна. Ярко сияло солнце, нагревая воздух к полудню почти до летней жары. Император Всея Руси Николай Павлович решил прогуляться вдоль Невы в открытом экипаже. Хотелось досыта надышаться свежим воздухом, напоенным ароматом молодой листвы и зацветающих деревьев.

Внезапно подул сильный ветер, превратившийся в ураган, хлынул дождь. Кучер, с трудом удерживая лошадей, обезумевших от разыгравшейся стихии, привез царя во дворец, промокшим до нитки. Государь слег с горячкой, вокруг него хлопотали дворцовые врачи. И трижды каждый день — утром, в обед и вечером — во дворец приезжал французский посол герцог Монтебелло узнать о состоянии здоровья Николая I.

«Как он заботлив», — с умилением думал Николай Павлович, отличавшийся сентиментальностью в быту, и решил в знак благодарности сделать подарок герцогу. Совсем недавно, по специальному заказу, известная фирма Сазикова изготовила и доставила во дворец серебряный кофейный сервиз. Государь выбрал его для презента французу.

Герцог был восхищен и растроган таким дорогим подарком, ведь он был получен из рук самого русского царя.

— Ваше Величество, я никогда этого не забуду!

— Теперь дело за вами, герцог, — благосклонно улыбался император. — Приглашайте меня и государыню пить кофе из нового сервиза. Мы с Александрой Федоровной приедем обязательно.

Посетить французского посла — невиданная милость царя! В посольстве готовились к визиту императора несколько дней. Стены гостиной заново обили шелковой тканью. На мраморной лестнице выстелили пушистый ковер. Повар заранее составил «царское» меню. Из Парижа специально доставили десять бутылок лучшего французского шампанского.

В знаменательный для герцога Мотебелло день, когда он должен был официально пригласить царскую чету на кофе, аудиенция во дворце состоялась по иному поводу.

— Ваше Императорское Величество, — с отчаянием начал посол, когда царь его принял, — сегодня ночью из французского посольства похищен ваш подарок — кофейный сервиз!

Николай Павлович был в страшном гневе. Он вызвал к себе начальника полиции Санкт-Петербурга Галахова:

— Что делает ваша полиция? За что мы платим вам деньги из казны, если прямо под вашим носом крадут царские подарки? Не найдешь кофейный сервиз — на Кавказ сошлю! А в столице назначу нового обер-полицмейстера, — государь махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

В тот же день Галахов собрал всех своих агентов.

— Вот что, любезные, — сказал он им. — Если вы не найдете пропавший сервиз, всех сошлю в Сибирь!

Агенты приуныли. И тут один из них вспомнил, что в Апраксином рынке есть помощник надзирателя, некто Иван Путилин. О его сыскных способностях рассказывали чудеса.

— Он нас выручит, — убежденно говорил агент Галахову. — Найдет пропавший сервиз.

Галахов приказал немедленно доставить в управление этого человека. Через час, воодушевившись надеждой, он беседовал с Путилиным: