Король умер

Встреча с капитаном Майком Беллоджиа — для меня подарок судьбы. В конце 1932 года всемирно известный летчик поступает на службу к Кейну Бендиго. Его должность — личный пилот главы концерна. В этой должности он пробыл тринадцать лет. Уволен вскоре после окончания Второй мировой войны, когда Кейн Бендиго решил, что его пилот слишком стар, чтобы ему можно было доверять жизнь такого ценного для всего мира человека, как он.

Беллоджиа и по сей день в обиде на своего бывшего хозяина. Возможно, поэтому он так со мной разоткровенничался и дал полистать свои дневники. И это несмотря на то, что он явно мне не поверил, когда я сказал, что собираю материал для книги о Бендиго. Для того чтобы с ним встретиться, мне пришлось слетать в Мэн. Провел я с ним несколько дней. Должен заметить, что живет он совсем неплохо. При расставании с ним Кейн Бендиго проявил к своему пилоту королевскую щедрость. Сказав это, Беллоджиа сухо заметил, что он ее вполне заслужил: за все тринадцать лет службы ему ни разу не пришлось совершить вынужденную посадку и ни разу не было проблемы с работой двигателя.

Собственного говоря, записи капитана не были дневником, скорее — журналом, в котором все произошедшие с ним события фиксировались строго в хронологическом порядке. Беллоджиа не знал, какую ценность он хранит у себя в доме, а я просвещать его на этот счет, естественно, не стал.

Так, ознакомившись с его записями, я узнал, куда с момента прихода Гитлера к власти и до окончания Второй мировой войны летал Кинг Бендиго, когда и на сколько.

* * *

В 1933 году рейхстаг передал абсолютную власть в стране Гитлеру. На следующий день одна из немецких газет, которая наиболее рьяно вела нацистскую пропаганду, была продана некоему гражданину Германии. До этого ею в течение двух лет владел Кейн Бендиго. Вывод напрашивается сам собой: у Гитлера в стране укрепилось положение, и газета стала Кингу не нужна…

14 октября 1933 года Германия выходит из Лиги Наций и в конференции по разоружению больше не участвует. 12, 13 и 14 октября этого года Бендиго находился в Берлине и большую часть времени проводил в ведомстве канцлера. В свою нью-йоркскую штаб-квартиру Бендиго улетает ночью 14 октября…

27 апреля 1934 года в Буэнос-Айресе США и некоторые государства Центральной и Южной Америки подписывают антивоенный пакт, текст которого был согласован и одобрен на панамериканской конференции в Монтевидео. Мексика и ряд стран подписали его 10 октября 1933 года. Записи о воздушных перелетах Бендиго за этот отрезок времени поражают воображение. Их количество увеличилось втрое. Военные предприятия концерна «Бодиген», которые находились уже и в Южной Америке, и в Европе, работают круглосуточно. Таким образом, в самый разгар мирных переговоров Кинг Бендиго готовился к войне…

15 июня 1934 года сенат США ратифицировал Женевскую конвенцию по контролю над торговлей оружием. Бендиго весь июнь того года в Вашингтоне не было…

1 августа 1934 года он вновь вылетел в Берлин. Оставался он там до 20 августа, то есть почти три недели. За эти три недели произошли следующие события: Гинденбург, германский президент, умер, и президентские обязанности и обязанности канцлера сосредотачиваются в одних руках. Первое, что делает фюрер в новом качестве, — в строго конфиденциальной обстановке вручает Кингу Бендиго орден. На следующий день тот покидает Берлин…

10 января 1935 года Италия возобновляет военные действия в Эфиопии. В период с 1934 года до середины 1936-го концерн делает в Италию громадные поставки…

16 марта 1935 года Гитлер нарушает Версальский договор, вводит в стране всеобщую воинскую повинность и начинает перевооружение армии. Всего за месяц до этого «Бодиген» приобретает еще четыре военных завода. В марте 1935 года они уже работают с полной загрузкой…

5 июня 1936 года Леон Блюм, лидер социалистической партии Франции, создал первое правительство Народного фронта. За полгода оно встало на путь проведения социальных реформ, включая национализацию оборонных предприятий (17 июля). С конца июля 1936 года по июнь 1937-го, когда кабинет министров Блюма был вынужден в полном составе уйти в отставку, Кинг часто летал в Париж. Совпадения по времени последующих его визитов и событий во Франции примечательны — в ноябре, когда был раскрыт революционный заговор кагуляров, в марте 38-го, когда пало тогдашнее правительство, в марте-апреле 1938-го, когда второй кабинет министров Блюма ушел в отставку, а его место занял кабинет Даладье. Все это свидетельствовало о том, что Кинг Бендиго с самого начала боролся с Народным фронтом и проводимыми в стране реформами…

В 1937 году Япония возобновила военные действия в Китае, Гитлер объявил о невиновности Германии в развязывании Первой мировой войны, Италия вышла из Лиги Наций, в Испании с новой силой разгорелась гражданская война. Для «Бодиген армз компани» этот год оказался самым успешным…