Королева Альдеров. Как полюбить зверя

Всю дорогу до города оба альдера мрачно молчали. А я думала только о том, что надеть такие красивые красные туфли на высоком каблуке оказалась не такая уж хорошая идея, если приходится идти по узкой неровной дороге, покрытой мелкой галькой. Уже через десять минут моя прическа совершенно растрепалась, а вокруг подмышек темнели мокрые пятна. Я шла, глубоко дыша и стараясь не думать о том, что мне ужасно трет правая туфля. О том, как я выгляжу уже не оставалось сил думать.

Видя мои страдания, оба альдера остановились и хмуро посмотрели друг на друга. Потом Алан обреченно вздохнул и, трансформировавшись, встал на четвереньки:

— Залезай, — Пробасил он мне — В жизни не думал, что стану ездовым животным для кого-то. Еще немного и придется нести седло. Это жутко унизительно.

На удивление, Берк был с ним согласен. Он почти с жалостью посмотрел на льва, а потом на меня.

Я же наоборот, весьма приободрилась и радостно запыхтела, залезая на мохнатую спину.

— Вот спасибо. Так мы намного быстрее дойдем. Да и вам так наверно легче будет, чтобы не ждать меня. У вас же шаги о-го-го, какие большие. Молодой девушке ужасно нелегко за вами успеть.

Продолжая нести чепуху, я не заметила, как оба парня переглянулись, а потом Алан бросился вперед галопом. Я чуть не соскользнула с гладкой спины, так что пришлось приложить просто титанические усилия, чтобы удержаться за львиную гриву. Ни о каких разговорах даже речь не шла. Мне пришла в голову мысль, что неплохо было бы действительно прикупить для льва седло, но озвучивать ее я благоразумно не стала. Сайлос трансформировался в ястреба и летел прямо над нами, практически касаясь меня своими огромными крыльями.

Мы примчались в город ближе к вечеру. Алан уже принял человеческую форму и, отряхнувшись, легко шел по мостовой, удивительным образом все время, оказываясь между мной и Берком, что невероятно злило последнего. Но так как открыто они не вступали в конфликт, а пытались меняться местами незаметно друг для друга, используя только сноровку, то открыто признаться, что противник оказывается, каждый раз ловчее его ястреб в принципе не мог. Поэтому ему оставалось только скрежетать зубами. Мне было очень забавно наблюдать за их постоянной перестановкой, напоминающей хитрый танец. Они двигались с таким невозмутимым видом, и в упор не желали замечать, что оба понимают смысл своих действий. В итоге, посмотрев за их действиями минут, пять я громко прыснула в кулак. Поняв, что их раскрыли, они перестали дергаться и хмуро пошли вперед.

Я пялилась на все витрины городка, через которые мы проходили. Скорее это был даже большой поселок — вдоль главной живописной дороги расположились торговые лавки и магазины, уже за ними, поодаль, стояли частные дома, здесь многие из них были на несколько семей и походили чем-то на наши малоэтажки. Как мне сказали ребята — это отдаленный город, поэтому все блага цивилизации до него долго доходят. Зато здесь в округе много огромных частных владений. Большинство политиков или титулованных особ с удовольствием селятся неподалеку, потому что кроме прекрасного климата, в этой части страны их дети имеют возможность выбрать себе пару в соответствии с положением. Не последнюю роль сыграло и расположение академии, и большое количество учащихся в ней отпрысков богатых семей. А вот внутри самого поселка живут рабочие, слуги, владельцы лавок и торговцы. В большинстве своем — люди. Мне показалось, что это не совсем честно делить людей на сословия как в средневековье, только потому, что одни маги, а другие люди, но говорить ничего не стала. В конце концов, я здесь гость и очень мало знаю о местных порядках.

Парни шли прямиком в таверну в центре города. Все же успеть за их огромными шагами, которые делали их длиннющие ноги, я не могла, поэтому вприпрыжку бежала позади. Проходя мимо очередного магазина, я вдруг остановилась как вкопанная. Перестав слышать мои громкие шаги и сбивчивое дыхание, альдеры тоже остановились и оглянулись на меня. А я стояла, прижав нос к стеклу витрины магазина, и смотрела на самое прекрасное лицо, которое я когда-либо видела. А если более точно — на самую прекрасную мордочку. Напротив меня, так же, прижавшись носом к стеклу, сидел на задних лапках невероятно очаровательный енот. Он склонил голову набок и разглядывал меня своими черными глазками. В жизни до этого не видела енота вживую, даже в зоопарке. А тут вот, просто проходя мимо, встретилась с ним глазами и пропала. Енот там временем умильно почесал ушко и протянул мне лапку, легонько стукнув ей об ограждающую нас поверхность витрины.

— Милый… — простонала я.

— Карина, в чем дело? — алан аккуратно положил мне руку на плечо. — Сестренка, ты что, никогда енота не видела?

Я оторвалась от стекла, посмотрела на принца и горестно вздохнула:

— Мальчики… похоже, я влюбилась!

На этих словах оба альдера ощутимо вздрогнули и почти с ненавистью воззрились на бедное животное, которое от страха свернулось прямо у зеркала в клубок и накрыло пушистым хвостом маленькие черные глазки-бусинки.