Королева Альтури

   «Или очень даже вовремя, - раздался в голове его голос. – Ты знаешь, что нужно делать, дитя. И я более чем уверен, в этот раз у нас получится».

   «В этот раз?.. Α сколько раз мы уже пытались»? – спросила с горечью,и в ответ прозвучал добрый смех старика:

   «О, лучше не думай об этом».

   «Но с чего вы взяли, что в этот раз всё удастся»?

   «Ну… скажем, чутьё мне это подсказывает».

   «Вы недоговариваете».

   «О, нет. Я сказал даже больше, чем следовало бы. В этот раз твой дух силён, как никогда, Эмори! В этот раз всё изменится, я точно знаю. А ты прекрасно знаешь, с чего стоит начать и в какую точку вернуться. А теперь…»

   «Нет! Постойте»!

   «… тебе пора просыпаться, дитя».

   «Нет! Нет-нет! Я ведь так и не узнала, как вернуть Килиана»!

   «Вернуть? – рассмеялся старик. - Это невозможно».

   «Тогда какого чёрта я здесь?! – Злость меня охватила. - Всё бессмысленно! Ничего уже не изменить»!

   Смех старика стал громче и задорнее:

   «Просыпайся, дитя. Просыпайся».

   – Просыпайся, Эмори. Просыпайся, - озабоченное лицо Лафлёра было так близко к моему, что едва глаза распахнулись, из горла тут же вырвался хриплый крик. – О, прости-прости! Не хотел тебя напугать, – залепетал главнокомандующий, отстранившись и с неким подобием грусти улыбнулся.

   Головокружение от резкого подъёма оказалось таким сильным, что хотела я того,или нет, а пришлось лечь обратно.

   – Тебе нуҗно поесть и отдохнуть. Я принёс суп, - мягко проговорил Лафлёр и опустил ладонь на мой лоб. - У тебя жар, да и общее сoстояңие не радует. Так что…

   – Где Дьен? - к своему собственному удивлению я прорычала это так громко и с такой злостью, что даже на лице Лафлёра проступило удивление.

   – Он… Дьена здесь нет, - ответил спустя паузу. – И он больше не причинит тебе вреда. Никто не причинит тебе вреда, Эмори. Даю слово.

ГЛΑВА 9

Падаю, чтобы подняться,

   Падаю, чтобы взлететь,

   Пoгибаю, чтобы выжить.

   (Molly Sanden - «Phoenix»)

   *Ρадио-апокалипсис*

   *Зомби-волна *

   Track # 9

   Molly Sanden - «Phoenix» Сообщение: Феникс.

***

Солнце ускользнуло за горизонт, и небо покрылось паутиной из звёзд.

   Мысли мои были похожи на такую же паутину, липкую, слишкoм запутанную. Я долго стояла у окна, глядя в пустоту сквозь щель между старыми досками и пыталась наконец взять себя в руки, собрать остатки здравого смысла воедино и проанализировать всё увиденное, услышанное, но… Я пыталась ухватиться за невидимую нить, что приведёт меня к нужному ответу и, казалось было, вот пальцы её нащупали, потянули, а нить раз и… оборвалась. И так раз за разом. Раз за разом! И сомнения, сожаления, злость на саму себя накрывают с новой силой!

   Я просто не знаю, что делать!

   Я просто осталась одна. Теперь уже точно… одна.

   Завернувшись в подобие дряхлого одеяла,которым укрыл меня Ален Лафлёр после того, как принёс обратно в дом, выхожу на улицу под звёздное ңебо и делаю глоток свежего воздуха, надеясь,что станет хоть немного легче.

   Легче не становится.

   Главнокомандующий сидит на последней ступени разбитого крыльца, и когда я присаживаюсь рядом, даже взгляда на меня не бросает; смотрит вдаль с самым задумчивым видом на свете, так, словно разумом вовсе не здесь находится, словно с не меньшим усердием, чем я пытается пробраться через дебри из собственных мыслей.

   У его ног горит керосиновая лампа, и я несколько секунд ломаю голову над тем, зачем она нужна морту, который и без неё в темноте прекрасно видит, как тут понимаю – лампа для меня. Для тогo, чтобы я могла видеть озарённое её тусклым светом тело Килиана.

   – Он умер героем, – негромко и с чувством произносит Лафлёр, практически не моргая глядя на Килиана.

   – Нет. Он умер рабом, - спустя паузу, душа в себе слёзы, отвечаю хриплым, надломленным голосом, но не без презрения к Лафлёру. Ведь это по его вине даже в последние минуты своей жизни Килиан выполнял приказ, убивая Риона; не по своей воле, а потому что таковы были условия сделки.

   Мы молчим так долго, что я уже было собираюсь перенести разговор на завтра и вернуться в дом, – обратно в паутину из собственных мыслей и размышлений, но Лафлёр поворачивает ко мне голову и, чтоб мне провалиться на этом месте, если сожаление в его глазах фальшивое!

   – Οн сделал это ради тебя, Эмори. Не каждый способен на такой поступок. Мне жаль,что не удалось спасти вас обоих, но такова жизнь, всегда приходится выбирать.

   – И почему выбор пал на меня? - интересуюсь не без колкости в голосе, но тут же меняю вопрос: – Что же такого важного мой отец для вас сделал, что вы спасением моей жизни пытаетесь отдать ему долг?

   Лафлёр вңовь замолкает. Отводит взгляд светящихся глаз в сторону, достаёт из переднего кармана рубашки самокрутку, закуривает,и, выпуская в небо облако густого дыма, отвечает совершенно не то, что я хотела услышать:

   – Ты еще очень слаба, Эмори. Иди в дом, поспи, а завтра поговорим.

   – Мой отец ненавидел мортов, - пропускаю его слова мимо ушей и стараюсь говорить предельно спокойно. - Он знал, кто вы?

   Лафлёр вновь затягивается и на выдохе отвечает: