Королева Альтури

   В дом Γуди не пускают и, вчера, сидя на цепи, бедолага скулил до поздней ночи, мешая спать – уверена, – всем соседям, и мне в том числе,так может… может поэтому голова так болит? Не выспалась и чувствую себя какой-то жутко потерянной…

   Вот только… это уже давно происходит.

   – Эмори? – звучит негромкий и в этот раз ласковый голос Лайзы. – Прости, я не хотела тебя обидеть, просто… просто у тебя нервы сдают, вот и всё, а ты надумываешь всякой всячины.

   – С чего бы моим нервам сдавать? – спрашиваю, наблюдая как Гуди виляет хвостом и, вывалив язык на бок, на радостях бросается то к одному мальчишке,то к другому, пытаясь никого не обделить вниманием.

   – Ну… вы ведь с отцом так и не помирились, – Лайза подходит ближе. – Слушай, на самом деле, я думаю, что тебе пора уже перестать на него дуться. Не станет же он, в конце концов, силой выдавать тебя замуж за этого высокомерного упыря! Я говорила с ним, и твой отец признал, что погорячился с тем ультиматумом. Пф-ф… где это видано вообще, чтобы красивая, молодая, умная девушка выходила замуж за дряхлую мумию альбиноса?!

   Медленно перевожу взгляд на Лайзу и обречённо вздыхаю:

   – Ты же знаешь, отец не передумает. Я ещё младенцем была, когда Вал мне в женихи набился.

   – Не понимаю я этого, – фыркает Лайза, не скрывая своего пренебрежения к одному из Верховных намалов Альтури. – Извращуга!

   – О, это вряд ли, - не сдерживаю смешка. - Самолюбивый, высокомерный, порой мерзкий… но точно не извращенец.

   – Что это? Вала оправдываешь? - Лайза в удивлении выгибает брови. - Что за чудо-таблетку ты приняла? Я тоже хочу.

   – Не оправдываю. Просто имею в виду то, что мотивы Вала до сих пор для всех остаются загадкой. Не такая я уж и важная персона в Альтури…

   – Ну довольно, - с нажимом перебивает Лайза. - Давай не станем посвящать это чудесное утро обсуждению самой большой задницы в Альтури. Лучше скажи, как себя чувствуешь? Ты сегодня бледнее обычного, и лоб, вон, взмок.

   – Если бы я знала, что со мной не так, - медленно выдыхаю, опускаюсь на кровать и массирую виски подушечками пальцев, словно это как-то способно помочь мозгам встать на место. – Какая-то каша в голове. И самое җуткое, что я даже объяснить ничего толком не могу. Всё в одну кучу перемешалось,и я… я уже не понимаю, что реально, а что нет. И еще этот сон…

   – Снова? - Лайза присаживается рядом и не спускает с меня пристального взгляда. – И что в этот раз? Опять какой-нибудь кареглазый красавчик снился? На кинжалах драться учил,или же опять к нему на свиданки тайно бегала?

   – В этот раз, – хмурюсь, вспоминая обрывки сна и чувствую, как волоски на шее становятся дыбом, - в этот раз мне снилась ты, Лайза.

   – Я? О, как! В этот раз я к кареглазому на свиданки бегала?

   – Нет. Ты… ты, кажется, эм-м-м… умирала… у меня руках.

   – Ох… Да тьфу на тебя! – сплёвывает Лайза, вскакивает на ноги, хватается за расчёску, велит мне сесть на место и позволить ей закончить начатое, если я не хочу стать шутом на главном празднике года.

   Но я словно приросла к кровати; вцепилась пальцами в матрас и обвожу взглядом свою комнату, которая почему-то кажется чужой. Мне некомфортно здесь,и я понятия не имею почему. Мой стол, на столемоивещи: мои книги, мои тетради, большой плюшевый медвежонок, которого сделали своими руками и подарили мне в прошлом году детишки из Шэлманского монастыря. Они были так рады моему визиту…

   Мой шкаф с моей одеждой, моя кровать, моя подушка с наволочкой, на которой я своими руками делала вышивку… Над кроватью вырезки из старых газет и журналов; а вот моя любимая - с изображением горы Калихала, утопающей в огненном закате…

   «Гора Калихала…»

   Вот только что дыра в сердце стала чуточку бoльшe.

   – Скоро машина прибудет, - сообщает Лайза, нетерпеливо махая расчёской. – С причёской собираемся заканчивать, нет?

   – Где твой сын? - вдруг спрашиваю, и чувствую, как вдоль позвоночника проносится холодок.

   Расчёска опускается на стол, одновременно с тем, как брови Лайзы лезут на лоб.

   – Таааак… – протягивает настороженно и подходит ближе, глядя на меня сверху вниз. - Тебе память отшибло, деточка? Где еще быть Полю, если не в Брэване?

   Сама для себя неожиданно, с облегчением выдыхаю. Но если кто-то сейчас спросит, в чём причина этому облегчению, я скажу, что понятия не имею. Как не имею понятия и о том, почему вдруг задала этот вопрос, ведь мне и без того прекраснo известно, где сейчас находится сын Лайзы. Поль в Брэване, на главной военной базе Альтури, куда его не так давно приняли на службу. Что было довольно проблематично, учитывая, что мать Поля – человек. Но мой отец подсобил, воспользовавшись своим влиянием, как и в тот раз, когда уговорил Совет сделать исключение и обратить смертельно больного ребёнка в рафка, чтобы спасти ему жизнь.

   – Эй? Эмори? Ты вот сейчас меня неслабо пугаешь. Что еще за провалы в памяти?

   – Нет никаких провалов, – отмахиваюсь. - Просто… просто хотела уточнить, будет ли Поль на празднике? Я по нему соскучилаcь, он мне как брат, ты же знаешь.