Королева Альтури

   – Значит, и Лафлёр пил то же лекарство, чтобы скрывать свою истинную сущность… И меня ею накачал, чтобы закрылась дорога в Инфинит.

   – Маро лишь пытался защитить тебя.

   – Пусть так, - киваю и добавляю громче и резче: – Но зачем ему понадобилось притворяться человеком, продвигаться по службе в Тантуме, а затем…

   – А затем, когда Александра не стало, он отправился в Окату и глаз с тебя не спускал. Ты спрашиваешь: зачем?.. А как думаешь, зачем еще твоему настоящему отцу было так рисковать?

   – Чтобы… чтобы уберечь меня, – беззвучно, одними губами произношу и прячу лицо в ладонях. Мне нужна минута, чтобы перевести дух. Минута, чтобы как-тo смириться с тем, что услышала от Отто. Всего минута.

   Две мои жизни переплелись, и это не так-то просто принять!

   – Почему отец не выдал Маро? - задаю ещё один вопрос, на который мне нужно знать ответ. – Александр ненавидел мортов! И теперь я понимаю почему, но… он знал, что один из офицеров Тантума – враг в овечьей шкуре! Почему покрывал его?

   На этот раз Отто выдерживает такую долгую паузу, что я уже было решаю повторить вопрос, как наконец звучит его тихий печальный голос:

   – Тебе несказанно повезло, Эмори. Многие дети и знать не знают, что такое истинная отцовская любовь, а у тебя их было сразу два – два отца безмерно любивших свою дочь. Единственным шансом Маро быть как можно ближе к тебе, было сделать вид, что политические цели для него важнее, чем родной ребёнок. Он угрожал Александру тем, что выдаст тебя, в случае если тот выдаст его. Вот так это всё и закрутилось. Двоим пришлось хранить тайну, скрывая свои истинные мотивы.

   – Значит… всё было из-за меня.

   – Всё было ради тебя, – поправляет Отто и поднимается на ноги. – Цени то, что у тебя есть, дитя и… сделай наконец выбор. Реши, кто же ты и на чьей стороне стоишь.

   Старик напутственно мне кивает и двигается к двери, но едва успевает взяться за ручку, как я задаю еще один вопрос:

   – И чтo же я выберу?

   Медленно разворачивается ко мне лицом, но прoдолжает молчать.

   – Вы же провидец. Так скажите мне: на чью сторону я в итоге встану?

   – Какой бы ни была эта сторoна, главное, ступить на неё без сожалений. А теперь, с твоего позволения…

   – Ни черта ты не знаешь! – громко, цинично усмехаюсь и делаю несколько шагов вперёд, глядя в непроницаемое лицо старика, изрытое глубокими морщинами. – Никакой ты больше не провидец, – качаю головой, невесело улыбаясь. - Иначе, разве допустил бы, чтобы я прилюдно на всё Альтури выставила тебя лжецом?!

   Тишина.

   Глубокий вдох.

   – Дорога в Инфинит для тебя закрыта, - добавляю уверенно,и уголки губ старика приподнимаются в лёгкой улыбке.

   – Дорога в Инфинит закрыта для нас всех. - Открывает дверь,и я тут же щурюсь от ударившего по глазам света.

   – Последний вопрос! – окликаю,и Οтто замирает на пороге. - Остальные два «ключа»… они в безопаснoсти? С ними всё хорошо?

   – Разумеется, - с кивком отвечает старик. – Тебе не стоит за них переживать, Эмори. У каждого из вас теперь своя и весьма неплохая жизнь. Вы трое заслужили спокойствие.

   Дверь захлопывается, на в этот раз не запирается, и я остаюсь одна в пустой комнате, слушая отдаляющиеся шаги Отто и егo охраны, двигающихся по коридору.

***

– Простите, Армоттор, - обратился к своему господину морт из личной охраны. - Может, нам всё же стоило…

   – Я сказал: отменить наблюдение! Эмори может быть свободна! – строго отрезал старик, раздражённый тем, что нужно повторять дважды.

   – Понял. Отменить наблюдение, – уверенным кивком ответил охранник. - Α что прикажете делать с мальчишкой? Как там его?.. С Араем! Сегодня он ведёт себя еще хуже. Если так пойдёт и дальше, кто-то может заподозрить неладное.

   Старик притормозил у двери, ведущей на задний двор Дворца советов, почесал бороду, задумавшись, и наконец принял решение:

   – Придётся одңому «ключу» потеряться… Вывезти мальчишку за периметр Альтури.

   – И отпустить? – удивился охранник.

   – И застрелить, - без сожалений ответил старик.

ГЛАВА 23

*Радио-апокалипсис*

   *Зомби-волна *

   Track # 23

   "Hinder" Should Have Known Better

   Сообщение: «Во имя Альтури!».

***

Удалось покинуть Дворец, избежав столкновения с отцом. Слишком много чувств меня сейчас переполняют; не уверена, что смогу сдержаться и вновь не наговорю ему гадостей. Всё так противоречиво… Мне нужно время, чтобы принять свою новую действительность и решить: что важно, а что нет. Что главное, а что второстепенное. Нужно как-то взять себя в руки и рассортировать две җизни, смешавшиеся в одну.

   Нужно понять, что делать дальше. Куда двигаться, в какую из сторон.

   Нужно смириться… что иначе уже не будет.

   Каждый год в День единства народов на главной площади Тантума с наступлением темноты разжигают костёр. В этот раз он выдался фантастически большим и эффектным. Танец языков пламени, устремляющихся к расшитому мириадами звёзд чёрному небу, воистину завораживает. Успокаивает.

   Огонь свят для мортов. Свят для меня, а раньше я этого не понимала… Раньше, в той, - другой жизни, не имела и малейшего понятия, что являюсь частичкой народа, который истребляли на моих глазах.