Королева без башни

Прозвучал гонг, мы с Кирой, мигом позабыв про идиотское происшествие с конфетами, бросились на ринг с такой скоростью, что орава мух отстала. По дороге нам попался непонятно как очутившийся в квадрате спаниелей мастифф Фил, который не преминул приветливо облизать голову Василия.

Начались соревнования. Мы шеренгой кружили по рингу. Ван Ли улыбался и, указав на какого-либо пса, приказывал:

– Гоу хом!

Хозяева, не скрывая разочарования, удалялись. В конце концов нас осталось трое, Кирка, я и девушка в клетчатой рубашке. Ван Ли встал напротив нашей малочисленной группы и зацокал языком:

– Бьютифул! Вери-вери найс! Догс вери найс!

– Май нейм из Галя, – решила сообщить владелица нашего конкурента.

Несмотря на тотальное невладение ни одним из иностранных языков, я сообразила, что сказала хозяйка пса, и решила последовать ее примеру:

– Май найм Лампа!

– Вери вери найс, – протянул Ван Ли, – вери, вери.

Глаза арбитра перемещались от одного спаниеля к другому. Китаец впал в глубокую задумчивость. Было понятно, ему нравятся все представленные единицы, но ведь предстоит выбрать одну! Ван Ли уставился на Данди и зацокал языком.

– Хорошо бы он засудил моего Чарлика, – тихо бормотнула Галя.

Я поразилась до глубины души и еле слышно спросила:

– У тебя нет желания уехать отсюда с медалью?

Ван Ли присел около Данди и забормотал какие-то непонятные слова.

Галя переминалась с ноги на ногу.

– Чарли пес моей свекрови. Если он отсюда без бронзулетки уедет, то больше мне не придется таскать его по рингам! А ты хочешь медальку?

– Да, – честно призналась я.

– Тогда незаметно пригладь своему кудряшки, – посоветовала Галя, – не стандарт получается, китаец тебя вышибет, награда достанется Чарли, а мне этого не надо.

Я скосила глаза на Василия и ахнула. На макушке спаниеля бойко курчавилась шерсть. Ну почему? Лак «Цукерман» до сих пор никогда не подводил! Может, нынешний сахар потерял липкость? Недоумение сменилось пониманием. Мастифф Фил! Вот кто виноват в произошедшем! Перед выходом на ринг мы столкнулись с огромным добродушным соседом, а тот от полноты, как мне показалось, чувств облизал голову Васи. Язык у Фила размером напоминает плед, ясное дело, он в секунду развалил Васькину прическу. Лишь сейчас до меня дошло: мастиффа привлек запах рафинада, вот почему он демонстрировал такую нежность.

Пользуясь тем, что Ван Ли никак не хотел отойти от Данди, я быстро присела и погладила макушку Васи. Шерсть покорно улеглась, из моей груди вырвался вздох облегчения. Слава богу, проблема решена, на башке еще осталось немного липкого раствора.

Китаец выпрямился и, подойдя к Мартину, завел:

– Бьютифул, вери-вери найс.

Я украдкой глянула на Васю и похолодела. Между ушами спаниеля словно вырос одуванчик.

– Немедленно плюнь ему на лысину, – шепнула Галя.

Я посмотрела на гладко отполированную голову Ван Ли и, понизив голос до минимума, спросила:

– Ты уверена, что это поможет?

– А что еще можно сделать? Давай скорей, иначе твой спаник останется в лузерах, – бубнила Галя, – ну!

– Как-то неудобно, – засомневалась я.

– Хочешь пролететь как фанера над Парижем? – зачастила Галя. – Вот человек! Из-за тебя Чарли выбьется в лидеры, моя свекровь вечеринку закатит! Мне придется потом посуду мыть! Ну же! Не тормози! Ну! Ну!

Науськанная Галей, я собралась с духом и плюнула прямо на макушку Ван Ли. Китаец вздрогнул и поднял голову, Галя издала кудахтающий звук и присела на корточки. Ван Ли посмотрел прямо мне в глаза, потом спросил:

– Куси, куси?

Что ответить арбитру, который определенно задает вопрос: «Зачем вы на меня плюнули?»

Я яростно затрясла головой:

– Ноу, ноу.

– О, иес, – улыбнулся Ван Ли.

Арбитр выглядел невозмутимым, но я читала Абэ Кобо и знаю, что мужчины-азиаты никогда не теряют лица, на их устах всегда играет приветливая улыбка. Правда, Абэ Кобо был японец, но ведь Страна восходящего солнца где-то неподалеку от Поднебесной, наверное, у них одни порядки. Или я ошибаюсь? И у этих государств нет общей границы? Мне стало совсем нехорошо. Милая, на первый взгляд, Галина оказалась коварной интриганкой! Её слова про нежелание видеть Чарли на верхней ступени пьедестала – гадкая ложь. Она решила устранить конкурентку, оттого и посоветовала владелице возможной собаки-победительницы совершить эпатажный поступок. Ну и как оценит Ван Ли Васю, если учесть то, что сейчас проделала я?

– Иес, иес, – кивал китаец.

– Ноу, ноу, – почти в обмороке возражала я, – ищь бин ништь вам плевать! Ништь! Ай донт! Ноу! Невер! Жамэ! Никогда! Нет!

Ван Ли поманил пальцем помощницу и выдал короткую реплику. Лариса метнулась к столику, схватила зонтик, раскрыла его над китайцем и вздохнула:

– Какие иностранцы капризные! Он решил, что идет дождь! Это под крышей-то!

Я перевела дух, вспомнила про Васю, испугалась, глянула на спаниеля, но поняла, что поздно, арбитр уже навис над основным претендентом на первое место. Галина с самым невинным выражением на лице стояла около Чарлика.

Ван Ли выпрямился и ткнул пальцем в Васю:

– Иес! Намбер уан!

Затем он указал на Данди и Мартина.

– Намбер ту энд фри! Сорри!