Королева Елизавета II

Георг VI всегда с удовольствием растил дочерей, сажал в саду розы, ходил на рыбалку. Чтобы избавить его от заикания, Елизавета Боуз-Лайон буквально заставила его выполнять специальные упражнения. Результат был поразительный: король совершенно избавился от заикания и без запинки произносил даже самые длинные речи.

Во время войны королева навещала раненых в госпиталях, посещала фабрики. Ей удалось так поднять боевой дух армии, что Гитлер называл ее самой опасной женщиной Европы.

Впоследствии Елизавета II не принимала ни одного важного решения, не посоветовавшись с матерью, и не начинала день, не поговорив с ней по телефону. Принц Чарльз называл ее образцом теплоты, жизнелюбия и чувства юмора. Королева-мамочка, как ее называли близкие, любила всех членов семьи, с радостью знакомилась с невестами внуков, интересовалась их проблемами и успехами. Она торопила Чарльза с женитьбой на Диане, но, узнав, что тот по-прежнему любит Камиллу Паркер-Боулз, пообещала отдать для их встреч свою летнюю резиденцию.

Королева-мать обожала прогулки с собаками, рыбалку, скачки и путешествия. Ни один ее день не проходил без стаканчика джина или бокала шампанского. Гардероб она меняла чаще, чем дочь-королева.

Вопросы о здоровье ее злили. Ей пришлось перенести две онкологические операции, замену тазобедренных суставов… Но на свое 85-летие Елизавета-старшая все равно наняла «Конкорд» и, выпив с гостями, отправилась к пилотам выяснять, как преодолевается звуковой барьер! На свой столетний юбилей королева-мать пообещала прожить еще семнадцать лет. Это, к сожалению, не удалось, однако она смогла сполна насладиться каждым отведенным ей днем.

В декабре 1939 года Его Величество Георг VI побывал в расположении британских частей, расквартированных во Франции. Несмотря на бодрые доклады о высоком боевом духе, король не мог остаться доволен увиденным. Британская армия во многом уступала не только немецкой, но даже и французской армии, особенно в танках, однако изменить ситуацию пока что было невозможно. В 1930-е годы развитие сухопутных войск в Великобритании если и не замерло вовсе, то уж точно не соответствовало сложившимся на тот момент тенденциям. Английские солдаты были плохо снаряжены и слабо вооружены. Артиллерии не хватало мобильности, а о танковых войсках не стоило и говорить: на вооружении Королевского танкового корпуса стояли откровенно никудышные машины, совершенно не способные выполнять предназначенную им роль на поле боя.