Королева фальшивой академии

Алшасс встряхнулся, резко входя в боевую трансформацию. Зловеще блеснула в свете тусклой лампы чешуя. Вместо лап геккона появились удлинённые пальцы с жуткими, длинными, влажно поблёскивающими когтями. Откуда-то я знала, что на них яд.

Расправа была быстрой и красивой.

Крыс, как самый умный, не делал даже попытки вступить в бой. Но уйти не успел. Ал был слишком быстр. Невообразимо.

– Всё в порядке, – мягко сказал он, возвращаясь. – Они больше никогда ничего тебе не сделают.

– Хорошо, – улыбнулась я. Расправа над бывшими одногруппниками на удивление не вызвала у меня никакого душевного трепета.

А в следующий миг меня буквально придавило к полу чувством надвигающейся опасности, по сравнению с которой предыдущая битва была лишь лёгкой разминкой.

Алшасс встрепенулся.

– Демоны, – хрипло сказал он. – Приближаются. Не останавливайся, малышка. Я задержу их.

Но я уже знала, что их слишком много.

Я видела их приближение какой-то частью себя.

И видела огромного демона, шагающего впереди. Главу академии.

От него расходилась мощная, тяжёлая, давящая сила.

А ещё у него были артефакты. Редкие, древние, страшные. Меня затрясло, буквально выкидывая из нужного состояния.

Почему-то больше я боялась не за себя, а за Алшасса.

Именно в этот напряжённый момент камнем упало осознание простой и безжалостной истины. Ведь я до последнего обманывала себя, что мечтаю вернуться в человеческий мир.

Но сейчас эмоциональное давление стало так велико, что хрупкая скорлупа иллюзий, столь тщательно мною оберегаемая, треснула и осыпалась.

А истина эта была в том, что мне даром не сдался человеческий мир без Алшасса! Этот парень был нужен мне. Нет, он был мне жизненно необходим. От мысли, что я могу его потерять, становилось трудно дышать, а внутри разливались холод и страшная, сосущая пустота.

Нет, нельзя останавливаться! Нельзя! Только в этом шанс на спасение! Осталось совсем чуть-чуть…

Но ужас давил так, что я не могла отключиться. Он заползал в меня могильным холодом, стискивал ужасным предчувствием сердце.

Пришлось вливать в плетение свою силу. Надсадно, напряжённо, скармливая ему себя по кусочкам.

Оно замедлилось, но я не давала ему остановиться.

Ещё совсем немного!

Когда вливать уже было нечего, я почувствовала множество укусов: несколько питомцев одновременно впились мне в руки.

Мощная волна магической энергии ворвалась в меня бесцеремонно и болезненно. Я всю её ухнула в плетение, в одно мгновение выпив питомцев до дна.

Но их место тут же заняли другие. О, как же мудр и предусмотрителен Верейн!

Уже почти закончив работу, я увидела, как в каморку влетает тело.

Оно изломанной куклой упало передо мной. Алшасс.

Следом показались демоны.

Плетение встало.

Чудовищное эмоциональное давление и насильственная перекачка через себя потоков энергии выжали меня практически полностью.

Пот заливал глаза, руки тряслись, сминая тетрадные листы.

Мне казалось, будто я силами своего человеческого тела пытаюсь поднять и подтолкнуть в небо многотонный самолёт. В голове что-то взорвалось. Из носа и ушей хлынула кровь.

Не сумев сдержать выламывающую кости и выворачивающую внутренности боль, я закричала в голос и на последнем, ужасающе-болезненном рывке достроила портал.

Что было дальше, я уже не видела.

Забытьё не принесло облегчения.

Так хотелось отдохнуть, но зудящая тревога от какого-то незаконченного дела тянула из омута наверх.

Нет, пожалуйста, только не туда! Там случилось что-то плохое, а здесь так спокойно и тихо.

Но тревога не унималась, она всё настойчивее пробивалась сквозь слои бессознательности, прошивала их, рвала на части, заставляя рассеиваться.

«Очнись, иначе произойдёт непоправимое» – зудела она. Пришлось подчиниться.

Я глубоко, с всхлипом вздохнула и открыла глаза, уставившись в каменистый потолок.

Боли не было. Кажется, у меня что-то повредилось внутри. Тело словно всё ещё валялось в отключке. Нет, оно слушалось приказов, но неохотно, как кукла на ниточках в руках неумелого кукловода. Я убедилась в этом, пошевелив пальцами на руках и дёрнув ногой.

– О, вы пришли в себя! – донеслось до меня словно издалека. – Надо же, а мы думали, не очнётесь уже… Не двигайтесь! Битва ещё идёт! Как только будет возможно, вам окажут помощь. А пока в этой каморке самое безопасное место для вас. Но как же быстро вы очухались… И десяти минут не прошло… Ведь как мёртвая лежали…

Я отрешённо слушала его, пытаясь понять, где нахожусь.

А потом вспомнила. Всё разом. Портал, демонов и… изломанного Алшасса, падающего передо мной на каменный пол.

Я кое-как повернула голову.

Да, он всё ещё лежал там, в нескольких шагах от меня. И выглядел безнадёжно мёртвым. Нет… Ты не можешь уйти! Не можешь так просто взять и бросить меня! Ты обещал, что мы вдвоём отпразднуем победу…

Не слушая увещеваний, я кое-как перевернулась на живот и подползла к Алшассу.

Повсюду слышались звуки боя. Академия тряслась и содрогалась. В комнате был только один боец: он, очевидно, охранял меня.

– Бесполезно, – сочувственно сказал он. – Умер парнишка. Даже при его регенерации невозможно излечиться от таких повреждений.