Королева Гарпий

   - Это вечные ваши отговорки, - невесело махнула рукой Домна, - я пошла комнату выбирать. А вы что собираетесь делать? Или будет стоять, вспоминая о прекрасных минутах общения с настоящей красотой? - от сарказма звучащего в последней фразе меня немного покоробило. Но это женщины. С ними спорить бесполезно.

   Мы отправились изучать наши апартаменты. Надо отдать должное королеве, выделенные нам комнаты оказались выше всяких похвал. Белые накрахмаленные простыни, идеальная чистота, и даже мраморная ванна. Учитывая, что гарпии вели совершенно другой образ жизни отличный от людей, наличие подготовленных комнат говорило о том, что частенько в Храме бывали гости из людского племени.

   Но я не стал ломать над этим голову. К тому же я обнаружил в одной из комнат весьма солидный гардероб. Подбирал одежду явно человек. К тому же разбирающийся в этом деле. Предупредительность Измиры радовала. Итак, сменив свою пыльную походную одежду на удобную кожаную куртку, рубашку и штаны, - я вышел из своих апартаментов и заглянул к Морти. Там оказались все мои спутники. Посмотрев друг на друга, мы рассмеялись. Выяснилось, что мы выбрали одинаковую одежду. Но самое интересное, почти такую же выбрала Домна.

   - Не понимаю вашего смеха, - фыркнула она, - я привыкла ходить в том, что удобно. Я же не на бал собираюсь.

   Тем не менее, ей пришлось выслушать несколько язвительных шуточек, после чего мы вышли все вместе в зал, там уже ждала Корзон. Кстати я вдруг подумал, что кроме королевы никто из гарпий не принимал человеческий облик. Наверно это особенность свойственная только королеве.

   - Готовы? - осведомилась Корзон невозмутимо оглядев нас.

   - Готовы, - коротко ответил я за всех.

   - Идите за мной.

   Мы последовали за гарпией. Пройдя через длинный коридор, нам пришлось карабкаться наверх по узкой винтовой лестнице. Корзон же просто взлетела вверх.

   - Кто так строит! - выругался Морти, когда мы наконец тяжело дыша оказались у цели нашего подъема. Небольшой площадке расположенной на самом верху замка.

   - Как будто тут порталов нет, - проворчала Домна, зло глядя на Корзон, - это такое гостеприимство?

   - Извините, - не моргнув взглядом, спокойно ответила гарпия, - как-то не подумали. Я скажу Ее Величеству. Мы выделим вам карты Храма с заклинаниями порталов.

   Успокоенные таким обещанием мы прошли длинным коридором, который вел с площадки в небольшой ярко освещенный зал с огромными двустворчатыми дверьми, из темного дерева. Перед дверьми стояли четыре вооруженные до зубов гарпии. Едва увидев нас, они встрепенулись, но появление Корзон заставило их почтительно расступиться.

   Двери распахнулись и мы оказались в просторном помещении с натертым до зеркального блеска полом и стенами, выкрашенными в светлые тона. Из высоких узких окон открывался прекрасный вид на горный пейзаж. Между окнами висели картины. Я пригляделся. Несомненно, рисовал их талантливый художник но что-то в этих нарисованных сценах из жизни гарпий и мрачноватых пейзажах, было чужим и пугающим. Это великолепие освещали две огромные люстры с множеством свечей и целая колонна высоких канделябров вытянувшаяся вдоль стен.

   В центре расположился длинный стол, заставленный разнообразными блюдами и кувшинами. На мой взгляд, еды на нем стояло человек на пятьдесят. Но за столом сидела одна королева приветственно улыбнувшаяся нам.

   - Садитесь, - показала она на стулья с высокими спинками, стоявшими напротив друг друга в той части стола, где сидела Измира.

   Второй раз нас упрашивать не пришлось.

   - Давайте обойдемся без чинов и званий, - предложила Измира, когда мы все расселись.

   Мои спутники удивленно уставились на гарпию, я же лишь хмыкнул. Похоже я начал предугадывать ее ход мыслей. Кстати сейчас Измира выглядела обычной земной женщиной. Ни грамма той неприступности и божественности что мы видели при прибытии в Храм.

   - Представьте что я женщина, которая оказалась в беде. Обычный человек.

   - Трудно представить, - не сдержался я, - но думаю, мы попробуем. - я покосился на спутников. Те дружно кивнули.

   -- Конечно, сначала надо выпить и поесть. Наливайте, не стесняйтесь, - предложила она, - все самое лучшее. Обратите внимание на вино. Оно сорокалетней выдержки.

   - Ух-ты! - Морти поспешил наполнить свой бокал.

   Мы последовали его примеру и произнесли тост за гостеприимную хозяйку Храма. Затем налегли на еду. Чего здесь только не было. Глаза разбегались, но я решил налечь на жаркое и печеночный паштет. Вкупе с вином все это оказалось очень вкусным. Королева терпеливо наблюдала за нами но наконец решила поговорить о деле.

   - Я рада что вам понравилось мое угощение, - улыбнулась она, - теперь хотела бы услышать ваши предложения. Надеюсь вы все знакомы с ситуацией?

   - Не из первых рук, - ответила Домна, - наша информация может быть непроверенной и не соответствующей действительности.

   - Опишите в целом картину на сегодняшний момент? - уточнил Морти