Королева голод (сборник)

– Более чем. Чувствую себя плюшевым медвежонком, которого тщательно заштопали и хочу напроситься к вам, Сергей в гости. Есть необходимость кое о чем рассказать и попросить совета.

– Ничего не имею против. Где встретимся?

– Доберусь сама.

Идя по городу, Ольга размышляла о Тихонове и не удержалась от того, чтобы сравнить его с Маратом. Они были сверстниками и оба хлебнули горя, участвуя в никому не нужной войне. Даже внешне Тихонов и Чашников были похожи. Вот только Марат выглядел старше и солиднее журналиста. Что касается Сергея, то он вел себя более естественно и не собирался подавлять своим интеллектом окружающих, но в трудной ситуации вел себя вполне достойно.

Мишина свернула с центральной улицы и, чтобы срезать путь, решила пересечь один из дворов. Она шла мимо первого подъезда серой пятиэтажки, когда услышала за спиной чьи-то быстрые шаги. Обернуться девушка не успела: потная ладонь зажала ее рот, а через несколько секунд Ольга оказалась в темном подъезде.

– Не стоит кричать, милая, – Марат силой усадил девушку на ступеньку лестницы. – Я просто хочу поговорить. Нам ведь есть, что сказать друг другу?

– Я не буду кричать, но и говорить нам больше не о чем. Мне кажется, ты уже все сказал вчерашней ночью.

Мишина подняла глаза и посмотрела на Чашникова. Тот стоял прислонясь к стене исписанной похабными словечками и выглядел не лучшим образом. Поединок в синагоге не прошел без последствий. Правая рука Марата висела на перевязи, наспех сделанной из шарфа, была кое-как обмотана бинтом, из-под которого торчал журнал, использованный в качестве шины. Глаза Чашникова лихорадочно блестели и он покусывал губы, явно испытывая сильную боль.

– Боюсь, что сказано далеко не все, Крошиб Тармагурах! Впрочем, ты права: на слова у нас просто не остается времени. Я должен довершить начатое.

Левая рука Марата скользнула в карман куртки.

– Ты точно – сумасшедший! – выдохнула Ольга, увидев нож. – Ты и твой Тармагурах!

Чашников отшатнулся с таким видом, словно получил пощечину. На его лице появилось выражение недоумения.

– Не смей… Не смей, грязная сучка, упоминать его имя всуе!

Марат прыгнул к девушке. На этот раз защитить Ольгу было некому, но она была готова бороться за жизнь сама. Выбросив вперед руку, девушка с силой впечатала кулачок в кисть руки, подвешенной на грязной перевязи. Глаза Чашникова округлились, а лицо исказила гримаса боли. Он судорожно вдохнул воздух и открыл рот то ли для вопля, то ли для новой угрозы, но Мишина предвосхитила эти намерения. Ей каким-то непостижимым образом удалось нанести удар ногой. Удар достойный Джекки Чана. Марат потерял равновесие и, падая, ударился головой о ребристую поверхность батареи центрального отопления. Ольга пулей вылетела на улицу и чуть не сбила с ног Тихонова.

– А я вот встретить…

Журналист не довел свою мысль до конца, поскольку успел оценить внешний вид девушки. Он ринулся в подъезд и за считанные секунды преодолел десять лестничных пролетов наверх. Черный квадрат распахнутого люка не оставлял никаких сомнений в том, что Марат решил бежать чердаком. Сергей взялся за перекладину стальной лестницы, но передумал.

Продолжая преследование, он имел реальный шанс получить по башке кирпичом. Перспектива показалась Тихонову довольно мрачной и он спустился вниз. Мишина сидела на скамейке у подъезда и, увидев журналиста, поделилась последней новостью.

– Он из соседнего подъезда выбежал…

Разливая кофе по чашкам, Тихонов поразмыслив, двинулся к мебельной секции и вытащил бутылку коньяка. Ответом на вопросительный взгляд, брошенный на Ольгу, стал энергичный кивок головой.

– Вы читаете мои мысли, Сережа.

– Только по нескольку капель в кофе.

– Вовсе не по несколько и совсем не в кофе! В этом доме найдутся рюмки?

– Безусловно! Думаю, что не стану форсировать события, если предложу перейти на «ты».

– Сергей! – Ольга укоризненно покачала головой. – Данная процедура именуется брудершафтом и осуществима только при наличии наполненных рюмок!

После второго тоста, сопровождавшегося коротким ритуальным поцелуем, Тихонов задумчиво подпер подбородок ладонью.

– Оля, ты, кажется, хотела мне что-то рассказать?

– Да. Вот только не знаю с чего начать.

– С самого начала, естественно.

– Знать бы, где оно это самое начало, – Мишина залпом опорожнила свою рюмку. – Недавно я побывала в одном странном месте и видела там рисунок.

Ольга начала свое повествование с обрывка газеты на стене комнаты общежития.

– Во-первых, я потеряла ощущение времени и неизвестно сколько минут или часов провела, созерцая цветок на полу. Во-вторых, я схватилась за лезвие в ванной потому, что вновь оказалась в том жутком доме и видела его хозяина. Человека… Нет, пожалуй, существо. На нем длинная черная хламида с капюшоном и…

Мишина вдруг захихикала, но быстро успокоилась и вытерла выступившие на глазах слезы.

– Все нормально, просто я чувствую героиней «Кошмара на улице Вязов», которая описывает приснившегося ей Фредди Крюгера.

– И все-таки: как выглядело то существо?

– Кошка! Да под капюшоном была кошачья морда! И еще. Узкие ладони с длинными пальцами пианистки.