Королева красоты

Настя Коробейникова стояла посреди зала, и по щекам ее катились слезы, а сумка ее, которую она, очевидно, запустила вслед Димке, валялась у двери.

– Ну что, подслушивали, да?! – крикнула она срывающимся от рыданий голосом. – Ненавижу! Всех ненавижу!

– Мы все слышали. Это ты испортила Танькино платье! – сказала Ира, наступая на Настю. – Димка прав: уезжай обратно в свою Москву. Нам таких, как вы с твоим братцем, не надо!

– Ах, уже не надо! А кто за Андреем хвостиком бегал? – Настя вытерла кулаком слезы.

Выглядела она сейчас жутко: тушь размазалась, глаза красные, злые, даже прекрасные локоны, которыми она так дорожила, будто потеряли свой блеск и жалко обвисли.

– Твой брат – подлец! – по-прежнему шла в наступление Ирка.

– А ты – крыса! И прическа у тебя отвратительная! Смешная! Понятно?! Посмотри на себя: с тобой никто ни за какие коврижки встречаться не будет! – кричала в ответ Настя.

– Ну, с ней-то будут, а с тобой – уж точно нет. – Алька взяла Ирку под локоть и потащила за собой.

– Врунья! Дешевая интриганка! – кричала Насте упирающаяся Ирка.

И только выйдя из зала, девочки вспомнили, что так и не нашли Иркину заколку.

– Ну и черт с ней, – махнула рукой подруга. – Не будем возвращаться. Эта паучиха небось еще там. Бесится.

– Точно? Не пожалеешь потом?

– Не пожалею.

Девочки вышли на школьный двор, жмурясь от яркого солнца.

– Ну что, пойдем гулять? – уточнила Ирка.

– Давай лучше завтра, – предложила Алька и вдруг остановилась. К ней приближался Андрей.

– Привет! – небрежно бросил он. – А я тебя жду. Знаете, девчонки, смотрел я на вас из зала и думал: ну чего стараетесь? Это же такая фикция! Понимаю, было бы что-то важное типа конкурса «Мисс мира», а тут захудалый школьный конкурс. И название-то какое дурацкое «Мисс Популярность»!.. Так зачем…

– Это ты своей сестрице скажи! – оборвала его Алька. – Она там переживает.

– Попереживает и успокоится, – отмахнулся Андрей, протягивая руку к Алькиной сумке. – Давай помогу.

– Не стоит. – Она отступила на шаг и, чуть склонив набок голову, внимательно посмотрела на него. – Можешь не стараться. Я уже все знаю.

– Интересно, и что это «все»?

– Ступай к Насте. Она тебе расскажет.

– Вот именно! – поддержала Ирка. – И уйми свою сестру, пока она там полшколы не разнесла.

– Ого, – причмокнул Андрей, – вижу, дело серьезное. Ну, тогда я пошел. Потом поговорим.

– А смысл? – тихо сказала Алька, глядя Андрею в спину.

Смысла действительно не было. Оставалось только вернуть Андрею пару дисков. Объясняться с ним ей совершенно не хотелось.

– Пойдем, – дернула она Ирку. – Мне нужно отнести Андрею его вещи, и я хочу сделать это, пока его самого нет дома.

– ОК, ромашки. Будет все, как ты захочешь!

Глава 14

Когда конец становится началом

Торопясь, чтобы успеть до возвращения Андрея и Насти, Алька забежала домой, бросила сумку, схватила одолженные у Андрея диски и побежала к его дому.

Поднявшись на нужный этаж, она немного отдышалась и нажала на кнопку звонка.

Дверь открыла Софья Евгеньевна.

– Здравствуй, Сашенька! – обрадовалась она. – А Настеньки нет дома. И Андрея тоже. У вас как, занятия уже закончились?

– Закончились. Они, наверное, скоро придут. Но я только на минуту. Вот, передайте, пожалуйста, Андрею. – Алька протянула бабушке диски и уже собиралась уйти, но та остановила ее:

– Может, зайдешь? Я понимаю, что я тебе не компания. Но, может, попьешь со мной чайку?

– Ну… я немного спешу… – отозвалась Алька, удивленная неожиданным приглашением.

– Так я тебя не задержу долго. Просто порасспросить кой о чем хотелось. Уж не откажи старухе.

– Хорошо… – Алька представила, как вытянутся лица у Андрея и Насти, если, придя домой, они застанут ее на своей кухне, но шагнула через порог.

Бабушка живо налила чай в тонкие красивые чашки, расписанные синими пагодами и драконами, достала вазочку с конфетами и баранками, усадила Альку на удобный мягкий стул и села напротив, облокотившись о стол полными руками.

– Я вот что тебя спросить хотела… – Она смотрела в свою чашку, словно ответ должен был всплыть на поверхность среди хоровода чаинок. – Как у вас в школе, все в порядке?

– Ну… более-менее… – Алька развернула и осторожно надкусила конфету. – А что вы хотели бы знать?

– Как там мои… охламоны… Ничего особенного не случалось?

«Неужели она узнала про то, что Настя испортила Танино платье? Как? Откуда?» – удивилась Алька.

– Ну… Сегодня был конкурс. Настя не победила. Хотя очень хотела… В общем, она расстроена. Очень… – пробормотала Алька, аккуратно поворачивая чашку то в одну, то в другую сторону и наблюдая, как переливается в ней ароматный чай.

– Настя? – удивленно переспросила Софья Евгеньевна, видимо, ожидавшая услышать что-то другое. – Я вообще-то хотела спросить об Андрее…

– Об Андрее? А почему? Что-то случилось?

– Ты девочка хорошая, – бабушка в задумчивости посмотрела на нее, – даже не знаю, кому еще об этом сказать… Ты ведь никому не расскажешь?

– Нет, а что?

– А погляди-ка, что я нашла в комнате Андрея… – Она вышла из кухни и вскоре вернулась, неся…