Королева легенд

Рен затрясло от неверия и раскалившейся добела ярости. Он заставил меня заботиться о нем. Он заставил меня его жалеть. Он заставил меня…

– Неужели дракон забыл, как говорить на человеческом языке? – продолжил Сорен, смеясь над тем, как Рен заливает морской водой пол. Ее грудь вздымалась, ей хотелось кричать. – Я думаю, ты слишком много времени провела в дикой природе, моя дорогая. Тебе никто не поможет. Теперь твой народ заплатит за непослушание своей принцессы. Попомни мои слова, если думаешь, что на островах все плохо, то станет намного хуже. Я…

Король сделал паузу, рука потянулась к горлу, а брови нахмурились.

– Я… – Он попытался заговорить снова, но только кашлял и плевался. Белки его глаз начали краснеть, он снова закашлялся – его слюна была малинового цвета. Он схватился за горло, дико озираясь по сторонам в поисках помощи.

Никто ему не помог.

– Аррик, – задыхаясь, говорил он ртом, наполняющимся пеной. – Помоги м… – Аррик не двигался, его лицо оставалось каменным и невыразительным. Он не смотрел на отца.

Он вообще ничего не делал.

Издав последний булькающий звук, верховный король Сорен упал на колени, а затем рухнул на пол. Он был мертв.

Глава тридцать третья

Рен

Воцарилась тишина. Никто не смел пошевелиться. Но потом…

Столпотворение. Хаос. Люди начали кричать, когда, наконец, поняли, что произошло. Стражники Сорена, стоявшие за дверью тронного зала, звеня копьями, ворвались внутрь, чтобы напасть на своих соратников, стоявших у трона. Люди Аррика, понимая, что не предприняли ничего, когда король умер, теперь обнажили оружие и собирались встретиться лицом к лицу со стражниками.

Рен знала, что у нее есть считаные секунды, чтобы решить, как поступить. Она могла рискнуть и поддаться – поехать во дворец и подвергнуть унижению Сорена – часть хитроумного плана Аррика… или сбежать.

Это даже не решение.

У Рен не было оружия – вадонский кинжал отобрали в тот момент, когда капитан стражи вытащил ее из воды. Рен была достаточно опытным бойцом, она ударила охранника, который все еще удерживал ее, прямо в лицо, а затем в пах. Но его хватка не ослабла, и принцесса вырвалась, пытаясь пробиться к двери.

Забудь об Аррике. Забудь обо всем этом. Все верлантийцы – ядовитые змеи.

Солдаты начали блокировать дверь, чтобы успокоить истерию в комнате – Рен метнулась влево, намереваясь сбежать через окно. Тронный зал находился на первом этаже. Она не должна была упасть.

Прыгай и беги, беги, беги.

Пара крепких рук обвилась вокруг Рен и оторвала ее от окна, когда она почти дотронулась до рамы.

– Отпусти меня! – прорычала она, брыкаясь, царапаясь и крича на Шейна, помощника Аррика. Темный эльф усилил хватку, а потом перекинул принцессу через плечо. Она ударила его кулаком по спине и дернула за черные волосы.

– Дай мне… – Рен резко остановилась, когда они проходили мимо трона, на котором находился поверженный король.

Принцесса поймала взгляд Аррика, шум прекратился.

Он один оставался неподвижным и безучастным на фоне хаоса, происходящего вокруг. Лицо принца было жестким, надменным, чужим, даже когда он смотрел на Рен.

Это был предводитель варваров.

Это была победа темных эльфов.

Это был ее муж.

И когда только Рен успела привыкнуть к его нежному взгляду и улыбке на губах?

Все было ложью.

– Не делай этого! – закричала она.

Аррик никак не отреагировал.

Теперь он казался ей совершенно чужим, хотя, судя по всему, он не изменился с того дня, как Рен впервые встретилась с ним.

Жар подступил к глазам, но она не позволила слезам пролиться. Он их не заслужил. Как будто всего, что произошло между ними, не существовало.

Как будто Рен выдумала все это.

– Я не прощу тебя дважды, – произнесла она беззвучно, одними губами.

Она заметила малейшее движение его губ.

Затем Аррик оторвал от нее взгляд и обратился к королеве.

Значит, вот как все должно было случиться.

Дворец расплывался перед глазами, пока Шейн не распахнул двери в знакомую комнату.

Комнату Аррика.

Шейн вихрем пронесся через комнату, бесцеремонно бросил Рен на кровать ее мужа и попятился.

Он не уйдет так быстро.

Рен кинулась за Шейном, стремясь повалить его на землю, ее ноги скользили по мраморному полу.

– Я не хочу причинять тебе боль, – хрипло произнес он, пристально разглядывая Рен, когда она заняла оборонительную позицию.

– Тогда беги.

Она сощурила глаза, когда он развернулся и побежал к двери. Рен с криком бросилась за ним. Он проскользнул через дверной проем и захлопнул дверь у нее перед носом. Она хлопнула ладонью по дереву. Негодяй уже успел ее запереть.

– Выпусти меня!

– Не могу, миледи, – донесся приглушенный голос Шейна с другой стороны двери. – Здесь ты будешь в безопасности. Принц придет за тобой.

Она в отчаянии пнула дверь и запустила пальцы в волосы, обернувшись, безучастно оглядывая комнату. Словно это все было не по-настоящему.

Возьми себя в руки.