Королева магии. Проклятый рассвет

Я только махнула рукой. Устала. Дни слились в один бесконечный. Даже еда уже не вызывала тоски, только глухое раздражение. Одни и те же стены, одни и те же лица, не слишком-то жаждущие общаться. Порой казалось даже воздух в стенах академии был какой-то тяжелый, густой. Только ночью, когда можно было приоткрыть окно, у меня получалось дышать полной грудью.

Сначала я хотела снова проскользнуть на полянку, но быстро поняла, что слишком устала. В комнату тоже не хотелось: девчонки наверняка ложатся спать, а мне снова принимать ванну в одиночестве и вздрагивать от каждого шороха. К счастью, в академии было достаточно укромных уголков, чтобы немного отсидеться и обдумать услышанное.

Итак, мои дурацкие фантазии оказались реальностью иного мира. Завтра я возьму в библиотеке легендариум, сравню изображение Арлуны с женщиной-медузой размером с дом из собственной фантазии и… и что? Я понятия не имею, почему дурацкие выдумки от скуки оказались чьими-то легендами. Но совершенно точно мне это не нравится. Какое-то от всего этого нехорошее предчувствие.

Чтобы успокоиться, я достала смартфон. Я всегда таскала его с собой, боясь, что кто-нибудь (Одетта, например) найдет его в вещах и заберет. Батарея все еще держалась, и телефон меня успокаивал. Фотки с отцом и – самая главная радость и страх – плейлист. Большая часть песен была недоступна без интернета, но несколько штук загруженных я все же нашла. Выкручивала скорость до минимума и слушала, закрыв глаза.

День, когда телефон разрядится, станет черным.

Я так устала, что не заметила, как задремала, и очнулась лишь когда телефон в руках завибрировал. Поначалу я даже не поняла, что в этом такого странного – подумаешь, завибрировал?

Потом взгляд сфокусировался на укромном уголке в конце одного из коридоров, где я сидела, на ряде одинаковых дверей, и погасшем свете. Должно быть, я засиделась до отбоя, но… что, черт возьми, завибрировало в телефоне?

Посмотрев на экран, я не поверила собственным глазам. Там, в аккуратном окошечке, светилось невозможное:

«У вас 1 новое сообщение».

Дрожащими руками, чувствуя, как внутренности скручиваются в тугой узел, я смотрела на экран, не решаясь кликнуть по всплывающему окну. Значок сети все так же показывал полное отсутствие интернета, значок батареи – полный заряд. Это должна была быть какая-то ошибка, глюк, но… если нет?

– Что это?

Я подскочила, едва не выронив смартфон, попыталась спрятать его в карман, но Эржбет молниеносным движением вцепилась мне в запястье. Я вскрикнула от боли.

– Отпустите!

– Размечталась! – рявкнула Эржбет. – Я задала вопрос, Грейс. А когда я их задаю, то рассчитываю на ответ.

– Ничего! Просто игрушка, это ерунда!

– Вот как? И как же она у тебя оказалась?

Я закусила губу.

– Я жду, Грейс Голд.

– Это из моего мира. Она ничего не значит, правда! Просто память об отце! Это как… как…

Я лихорадочно металась, пытаясь подобрать слова, которые убедят Эржбет оставить мне мобильник, хотя надежда стремительно ускользала. Ярость читалась в каждой частичке Эржбет: во взгляде, в плотно стиснутых губах, в мертвой хватке, грозящей оставить у меня на руке синяки.

– Это всего лишь портреты. Мои с отцом. Ничего больше! Мне они дороги. Они никому не могут принести вреда, я клянусь! Идеальным ведь не запрещается иметь семью? Татия…

Прикусив язык – нельзя было рассказывать о брате Татии – я снова безуспешно дернулась.

– Татия говорит о брате, она помнит его и верит, что не потеряет связь, а у меня остались только фото… то есть, портреты! Эржбет… посмотрите сами. Ничего, кроме изображений!

Я включила смартфон, открыла галерею и вытащила несколько наших с отцом фото с пляжа. Их делали для инстаграма бара, который я в меру сил старалась вести.

Нехотя, но Эржбет всмотрелась в экран, но вопреки моим ожиданиям не только не ослабила хватку, но еще и стиснула мое запястье так, что я не сдержала крика.

– Дай сюда! – рыкнула женщина.

Она буквально силой вырвала из моих рук телефон и несколько долгих секунд пялилась в экран. Ее лицо скривилось, словно от боли. Или ненависти? Показалось, Эржбет увидела не наши с папой фотографии, а нечто жуткое.

– Немедленно иди к себе, Грейс, – сквозь зубы процедила она.

– Верните мне телефон!

– Что?

– Эту штуку! Верните!

– Воспитанницам запрещено иметь личные вещи.

– Я – не ваша собственность! – рявкнула я. – Вы не имеете права меня здесь держать! Идите к черту вместе с вашим принцем, ясно?! Весь ваш мир – как цирк уродцев! С виду прикольный и яркий, но стоит заглянуть за шатер, как оказываешься в грязи!

– Достаточно, Грейс. Иди к себе – это последний шанс.

– Иначе что? Скажете принцу, что я для него недостаточно идеальна? Запрете меня в подвале? Что-то по Одетте не видно, что она впечатлилась вашими методами воспитания! Верните мне телефон!