Королева морей

— Здесь будем отдыхать до следующего утра, — сказал Бассам. — Лошади притомились, да и мы должны привести себя в порядок.

— Это хорошо, Бассам. А не опасно оставаться здесь?

— Думаю, что нам ничего больше не угрожает. Хозяин получит свои монеты, остальное его не касается.

Однако, когда они отоспались и перед вечерней молитвой вышли из пыльного помещения караван-сарая, его хозяин смотрел на них не так дружелюбно, как утром.

— Что-то мне не нравится этот человек, — сказала Асия и внимательно вгляделась в его лицо, сухое, выжженное солнцем, с длиной редкой бородой.

— А что такое? — встрепенулся Бассам. Он уже с доверием слушал Асию и не смеялся над ее страхами.

— Задумал старик что-то против нас. Только не понять, что. Но худое.

— Держи оружие наготове, Асия. Я пойду гляну на лошадей.

Ночью Асия проснулась в неосознанной тревоге. Тишина во дворе казалась неестественной. Она прислушалась, но ничто не нарушало обычного ночного покоя. Однако женщина уже знала, что так просто ей не покажется ничего. Сон не шел к ней. Рядом похрапывал Бассам.

Асия повернулась удобнее, слушая тишину, поправила кинжал и пистолеты. Вскоре неясный шум встревожил ее. Она толкнула тихонько локтем в бок Бассама и прикрыла его рот ладошкой.

— Тише, — шепнула она, предупреждая вопрос.

Они прислушались. Шорохи повторялись, за дверью явно что-то происходило. Слов не было слышно, но тихий топот и возня доносились явственно.

— Хотят ограбить, — шепнула Асия и вытащила пистолеты.

Бассам тоже приготовил пистолет и саблю. В этот момент дверь с треском распахнулась, и в проеме показалась фигура человека. Асия вскинула пистолет и нажала на курок. Вспышка выхватила на мгновение фигуру в дверях, и все потонуло во мраке. Вопль ужаса пронесся по двору.

Бассам выскочил туда, перепрыгнув через валявшегося человека. Тени мелькнули и пропали. А двор тут же стал наполняться людьми, криками и суетой. Запылали факелы. На пороге каморки, в которой ночевали наши беглецы, лежал труп молодого человека.

— Да это племянник хозяина! — вскричал один из постояльцев, освещая факелом лицо убитого.

— Эй, хозяин! — кричал Бассам, размахивая саблей. — Живо топай сюда! Так-то ты встречаешь гостей? Убери свою падаль!

На половине хозяина слышались вопли и стенания. Он вышел, причитая и вознося руки к небу. Толпа родственников следовала за ним, кое у кого в руках виднелось оружие.

— А ну прочь со двора! — заорал Бассам, направляя на них пистолет. — Чего ощерили пасти?

Толпа попятилась и вскоре скрылась за дверями.

— Асия, выводи лошадей! Нечего нам тут больше делать! Эй, люди! Седлай коней! И торопись, собаки! Продырявлю шкуру любому, кто замешкается!

Когда лошади были готовы и путники сидели в седлах, Бассам крикнул:

— Хозяин! Выходи сюда! Слово сказать хочу!

Конь под Бассамом заволновался, он заорал еще раз:

— Эй, хозяин! Третий раз повторять не буду!

Старик несмело вышел, склонив голову и прижав руку к груди.

— Хозяин, ты опозорил себя перед всем светом. Аллах тебя не простит! Поэтому гони деньги, а не то отправлю тебя в рай!

Хозяин повалился в пыль и стал причитать. Бассаму это надоело, и он стеганул его плетью по спине, потом по голове. Старик прикрывался руками, жалобно стеная. Асия стояла молча и ловила себя на мысли, что и ей хочется пройтись плетью по спине нечестивца.

Наконец Бассам получил мешочек с монетами, который принес молодой человек, похоже, сын хозяина. Ворота были отворены, и Бассам с места пустил лошадей галопом. Асия спешила за ним, ожидая выстрелов в спину.

— Ну, Асия! — кричал Бассам, отворачиваясь от ветра. — Как тебе удалось узнать об этом? И проснулась вовремя! Быть бы нам без твоего предчувствия нищими и, может быть, мертвыми!

— Сама не знаю, Бассам! Иногда находит такое.

Проскакав по каменистой дороге с фарсах, кони перешли на шаг. А утром впереди открылся вид на город Таиз, окруженный горами и пятнами садов.

— Вот и прошли мы большую половину пути, Асия! — радостно воскликнул Бассам.

— Да, осталось чуточку — и мы дома. И хватит нам приключений!

— Куплю себе участок земли и буду выращивать плоды, — мечтательно сказал Бассам, и лицо его стало добрым и светлым.

В Таизе задержались до утра, отдых подкрепил силы. Больше им не хотелось искушать судьбу по ночам.

Дорога на Моху была довольно оживленной, ехать по ней было легко, а главное, радостно. Асия торопила коня, тот ронял пену с губ, потные бока лоснились. По дороге попадались выдолбленные в скалах хранилища для воды. В такую жару это было даром богов. Дорога постепенно шла вниз, к морю, и на другой день быстрой езды они увидели строения Мохи.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава 1

ДОМАШНИЕ НЕУРЯДИЦЫ

Сверх всякого ожидания, Асию встретили в собственном доме несколько странно и без восторгов. Слуг поубавилось, в доме произошли значительные перемены.

Оба судна были в отсутствии, и почти никого из старых друзей-товарищей не видно. Попик Лука тоже встретил Асию смущенно и заискивающе, что сильно удивило ее.