Королева отшельников

И смерил оценивающим взглядом своего двоюродного брата. Какие еще могут случиться неприятности у опустившегося вдрызг человека? Что еще он может добавить к пустому кошельку, язве желудка от постоянного злоупотребления алкоголем, захлюстанной комнате, в которой даже мышей не водились – им было противно. Что еще?

– Не надо так, Олег, – попросил жалобно Николаша. – Можно войти?

– Ты уже вошел, – жестко отрезал Олег.

– Ну… Сесть-то можно?

– Удивляюсь, как ты еще не сел до сих пор, – произнес он с тяжелым вздохом.

– Ну, это только благодаря тебе, брат, – с фальшивой благодарственной улыбкой проговорил Николаша.

И осторожно, на цыпочках пошел по его ковру к уютному кожаному креслу возле книжного шкафа. Уселся. Сложил руки на коленях. Глянул на Олега затравленным взглядом.

– Илюша женится.

– Илюша? Кто такой Илюша?

Олег наморщил лоб, будто пытался вспомнить. Хотя прекрасно понял, о ком речь. Николаша, окончательно пропивший все мозги, тут же принялся ему объяснять.

– Илюша – это мой сын, которого жирная сука родила со мной в браке двадцать восемь лет назад. И которого назвала не моим сыном. То есть сказала мне, что это не мой ребенок. Но он рос и все больше становился похожим на меня. А сейчас стал вообще моей копией.

– Упаси, Господи! – не хотел, да воскликнул Олег, выразительно рассматривая залоснившиеся штаны на коленках брата.

– Да я не об этом, – тот вдруг застыдился и закрыл грязные пятна на штанах ладонями. – Я о внешности. Он точь-в-точь как я в молодости. Такой же белокурый, кудрявый, высокий.

– И слышал я, умницей вырос. В отличие от его папаши, – заметил Олег и полез в стол за сигарой.

Он давно уже не позволял себе курить здесь. В доме находилась беременная Маша. Она запах табачного дыма не выносила. Но не сдержался. Присутствие Николаши действовало на него удручающе. Не выпить и не закурить, глядя на него, было невозможно. Для алкоголя было еще слишком рано, а вот для сигары в самый раз.

– Умница, да. Илюша – моя гордость. – Николаша вдруг приосанился, улыбнулся забытой улыбкой, намекающей на его достоинство. – Я хоть и не вижусь с ним, но все его ходы отслеживаю. Все!

– Ух ты! Каким же образом? Ты же из комнаты не выходишь, с постели не слезаешь. То напиваешься, то отсыпаешься.

– Это ты так думаешь, – вдруг с легкой обидой произнес брат. – А всё не так.

– Всё? – насмешливо поднял бровь Олег, постепенно занавешиваясь от брата дымовым облаком.

– Ну, или почти всё, – не стал тот спорить.

– Ладно, проехали. Так какие ходы своего Илюши ты отследил, Николаша?

– Он женится! – вытаращил глаза брат.

И явно перестарался. Глаза тут же сделались красными, заслезились. Он принялся их тереть. Чертыхаться.

– Пусть женится. Дело хорошее.

– Да, хорошее. Только вопрос в том: на ком он женится?

Николаша вдруг вскочил с любимого им кресла и принялся, не стесняясь своего неряшливого облика, метаться по его кабинету. Ловил раскрытым ртом табачный дым, надсадно кашлял, но его это, кажется, вовсе не волновало. Он был чрезвычайно встревожен.

И Олегу передалось.

– Так, сядь на место уже. И давай по порядку. Что ты как курица! – Он затушил сигару. Помахал руками в воздухе, разгоняя дым. – Ну! Что не так в его женитьбе?

– Всё! – воскликнул брат, снова опускаясь в кресло.

– Конкретнее. Девушка уродина? Наркоманка? Алкоголичка? Или больная неизлечимо?

– Нет, девчонка ладненькая. Даже имя у нее подходящее – Лада. И не больная. И вредных привычек не имеет. Наоборот, спортивная такая. Учится в университете на «отлично».

– Ну! И что тебе не нравится?

– Родители, – произнес, понижая голос до трагических нот, Николаша.

– А с родителями что не так? Чем они тебе не нравятся? Не соответствуют?

И он снова не хотел, да смерил насмешливым взглядом брата, опустившегося за минувшие годы ниже некуда.

– Из родителей один отец, – проговорил Николаша тихо и опустил голову. – Но какой!

– И какой же? Крутой?

– Я не знаю, кто он! Вообще не знаю, кто это!

– То есть? Ты чего мне тут голову морочишь?

Олег моргнул. И вдруг подумал, что Николаше просто нужны деньги на выпивку. Он с тем и пришел. И сейчас играет в какую-то нелепую игру. Пытается давить на жалость.

– Так, всё. Хватит! Ступай отсюда. Денег не дам. – И он указал ему подбородком на дверь.

– Ты дослушай до конца, Олег, – произнес брат с обидой. – И деньги мне не нужны. Я вчера пособие от жирной суки получил. Она же, помнишь, платит мне?

Он забыл. Он и про брата не помнил, пока тот в его дверь не постучался. Слишком все хорошо у него было в последнее время. Слишком. И он не хотел, чтобы было иначе. А Николаша сейчас пытается ему навязать что-то извне. Что-то противное, чуждое ему.

– У тебя пять минут. Время пошло. – Он глянул на настенные часы. – Мне надо работать. Говори, что тебе конкретно нужно, и уходи.

– Мне нужно, чтобы ты пробил ее отца. По своим каналам. У меня, сам знаешь, нет такой возможности.

– Зачем?

– Затем, что ее отец Пантелеев Иван Митрофанович.

– И? Что с ним не так? Пантелеев и что?

– А то, что его не должно быть в принципе!

– В смысле? Мешает он тебе, что ли?

– Да нет, Олег, как ты не поймешь?!