Королева под прикрытием или сделай из принца человека

Собраться удалось не сразу, но я всё-таки надеялся, что мне удастся произвести нужное впечатление. И судя по первому взгляду, который на меня бросила Анна, я оказался прав, вот только затем она опустила глаза и её лицо вновь превратилось в нечитаемую маску. В тяжёлой тишине мы сели в карету и отправились в тайную канцелярию. Анна села напротив и уткнула свой взгляд в руки сложенные на коленях, вот только в то, что в ней есть хоть толика скромности и покорности, как это должен был отображать этот жест, я не верил совершенно. Ни на секунду. Её явно что-то тревожило и беспокоило, если не сказать, смущало, вот только что? И как мне растопить этот лёд.

– Скажи, а тебе тут у нас нравится? – я совершенно не был уверен в том, что это был правильный вопрос. Более того, он запросто мог только всё испортить, вот только он был для меня очень важен. Ведь… Мысль не хотелось продолжать, но правда была в том, что если Анне тут не нравится, то она приложит все силы, если уже не прикладывает для того, чтобы вернуться. А я совсем не хочу её отпускать.

– У вас тут, как в сказке, – мисс Бонд несколько нервно усмехнулась и задумчиво посмотрела в окно. А в воздухе повисло невысказанное «но».

– Знаешь, как я вообще сюда попала?

Я только отрицательно мотнул головой боясь, что любой лишний звук смутит её и заставит отказаться от идеи поделиться со мной чем-то сокровенным.

– Я всю жизнь мечтала попасть на бал, у нас их, знаешь ли, совсем немного, я очень много и долго для этого училась, да что там пахала с самого детства как про́клятая, ради одной цели, – горькая усмешка искривила её красивое личико, а глаза, казалось потемнели, – и вот вовремя первого полонеза у меня закружилась голова, а очнулась я уже тут, у тебя в спальне. Вот так погибла мечта невинной девочки кружиться по залу в белом платье.

У меня даже дыхание перехватило от ужасной догадки, которая посетила меня в этот момент. Белое платье, чёрт, чёрт, чёрт!

– Это, что получается, был твой свадебный бал? – я как мог, попытался задать вопрос непринуждённо, но голос меня всё же подвёл и дрогнул в самый ответственный момент.

И мисс Бонд впервые подняла на меня свой взгляд, в котором плескалось удивление напополам с издёвкой.

– Какая свадьба! Я была дебютанткой, у нас они все в белом, а замуж мне вообще рано, да и что там я забыла?

Дебютантка, но они ведь совсем юные! Вот теперь мне стало совсем плохо от одного воспоминания о том, что я себе позволял. Конечно, в оправдание себе, можно было сказать, что я и понятия не имел, вот только это ситуацию не сильно меняло. Хотя, наверное, мне всё же стоит радоваться, что она была дебютанткой, а не новобрачной. Это были бы гораздо более трагичные для меня новости…

– А почему замуж рано? – вот теперь Аня смотрела на меня как на полного идиота.

– Замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть, да и вообще для начала надо получить нормальное образование, встать на ноги, – Анна немного задумалась, – но бал, да, за бал немного обидно.

Именно в этот момент я дал себе твёрдое обещание, что обязательно всё исправлю и Анна получит самый прекрасный бал в своей жизни и даже белое платье, если у меня всё получится. Уж, что-что, а как устраивать балы я знаю!

Глава 22

Анна

В карету я садилась в совершенно растрёпанных чувствах, меня тревожило происходящее со мной и с Джеймсом, то как он поменял ко мне своё отношение и стал каким-то внимательным, если не сказать нежным, но ещё больше меня беспокоила моя собственная реакция на все слова и жесты Джеймса. Было глупо это отрицать, но у меня зародились весьма романтичные чувства к этому самовлюблённому нахалу. А всё почему? А потому что я не то, чтобы расслабилась или успокоилась, назвать мирной и уравновешенной мою жизнь в этом мире было нельзя, но я совершенно точно потеряла концентрацию и фокус. Я попала на бал в своём мире и как мне не было страшно этого признавать, но моя мама оказалась полностью права, я не имела ни малейшего представления, что мне делать со своей жизнью дальше. Но для начала я решила попытаться хотя бы немного отдалиться от короля, в конце концов, не стоит давать никаких лишних обещаний или взращивать какие-то надежды, если я сама не знаю, чего именно хочу.

– Скажи, а тебе тут у нас нравится? – этот вопрос имел для меня эффект разорвавшейся бомбы, до него я спокойно прятала взгляд и была уверена в том, что мне удастся так продержаться до самой тайной канцелярии, а там если и разговоры, то только по делу.

– У вас тут, как в сказке, – вырвалось у меня первое, что пришло в голову, а ведь и правда как в сказке, вот только я точно не Золушка, некрасивая усмешка исказила моё лицо, и я отвернулась к окну. Нравится ли мне этот мир? У меня пока точно нет ответа на этот вопрос. Он не вызывает у меня отторжения и панического желания вернутся домой, это точно. Но значит ли это, что тут моё место?

– Знаешь, как я вообще сюда попала? – я не знаю, зачем я вообще задала Джеймсу этот вопрос, он явно полностью противоречил выбранной мной же модели поведения и всё же…