Королева восстанет

– С клубничным кремом, – деловито добавила Флоренс, и тут Лира действительно прыснула от смеха.

– Я тоже по тебе скучала, – сказала она и бросилась подруге на шею.

Они обнялись, и Флоренс с облегчением улыбнулась мне из-за плеча Лиры. Это наверняка займет какое-то время, но однажды все снова будет в полном порядке. Я в этом уверен.

Флоренс и Лира отошли друг от друга, а мистер Хоторн приблизился к нам. Он кивнул сыну, который медленно спускался по лестнице, а затем повернулся к дочери.

– Мама передает тебе привет, – мягко произнес он.

Улыбка Флоренс немного померкла.

– Почему она не поехала с вами?

– Она еще не вполне вам доверяет, – честно признался он. – Но мы работаем над этим. Может быть, сможем навестить тебя, когда все немного успокоится.

– Было бы здорово, – спокойно согласилась она.

Ее отец кивнул. Пару секунд он выглядел так, будто хотел обнять свою дочь, но потом передумал и грустно улыбнулся.

Флоренс тоже замешкалась, но, похоже, тоже решила этого не делать. Я мог ее понять. Некоторым ранам требуется больше времени, чтобы затянуться.

Однако Валериан невозмутимо шагнул к ней и притянул к себе.

– Береги себя, сестренка, – прошептал он ей в волосы. – Выходи на связь, если мы тебе понадобимся.

– Обязательно, – так же шепотом откликнулась она и робко улыбнулась им обоим. – Скоро увидимся.

Ее брат первым пошел к машине. Мистер Хоторн, напротив, еще раз остановился перед Лирой. Он протянул ей руку, и, когда она нерешительно ее приняла, накрыл ее второй ладонью.

– Спасибо тебе, – тихо сказал он. – Ты помогла мне увидеть то, что я не хотел замечать.

– Всегда пожалуйста, – ответила Лира, заставив себя слабо улыбнуться. – Но в следующий раз без похищений, ладно?

– Договорились. – Он отпустил руку моей сестры и бросил последний взгляд на меня и Флоренс: – Берегите себя.

Затем отвернулся и присоединился к Валериану во внедорожнике.

Мы наблюдали, как автомобиль медленно отъезжает по гравийной дорожке, и я старался сосредоточиться на своей интуиции, а не на разуме. Первая подсказывала мне, что нужно довериться им. Второй же утверждал, что я сошел с ума, позволив этим двум мужчинам свободно разгуливать по моему городу.

Лира пожала плечами и покачала головой.

– Твой папа был удивительно мил, Фло, – заявила она, поворачиваясь к замку. – Думаю, он мог бы мне понравиться, если бы бросил эту затею с восстанием против короны. Может, пойдем внутрь? Я собираюсь принять душ, наконец-то надеть нормальную одежду и съесть тот торт, о котором ты говорила. А потом я бы хотела навестить Бри…

У меня сразу же сжалось сердце, но она, кажется, уловила мои мысли.

– Я знаю, что она мне больше не подруга. С Флоренс все было по-другому, о’кей? Но я все равно хочу услышать, что она скажет.

– Я организую для тебя охрану, – пообещал я.

Мне до сих пор не верилось, что Морган и Бриана все это время работали против нас. Морган служил еще моему отцу. Я думал, что этот мужчина предан моей семье. Но, видимо, уже тогда он тайно состоял в Красном Дожде. Возможно, даже был одним из основателей. Теперь мы узнали, что он поддерживал связь с убийцей моих родителей, который в то время воспользовался его положением доверенного лица короля. И если верить их заявлениям, то Бриана – не биологическая дочь Моргана, а дочь того убийцы.

Я до сих пор не придумал, что с ними делать. Наверное, в итоге их наказание определит суд. Точно можно сказать только то, что их больше не выпустят на свободу.

Лира уже побежала по ступеням во дворец, а я на мгновение замер и смотрел ей вслед. Это не конец – наоборот. Как королю, мне еще предстоит пройти бесчисленные испытания. Прежде всего это установление нового порядка в моей стране.

Но это уже не казалось таким невозможным, как в начале. Пожалуй, за последние несколько месяцев я еще и морально вырос. Научился лучше управляться со своей короной и использовать ее, а не просто носить. Пока это королевство в моих руках, я буду отдавать ему все свои силы. Так же, как и Флоренс.

Я не намерен снова ее терять. И пока она согласна остаться, я не стану выбирать другую кровавую невесту. То, что она рядом со мной, – величайший подарок из всех, и как знать… Может, однажды она даже захочет разделить со мной трон.

Впрочем, одно можно сказать наверняка: она – моя королева. Независимо от того, оформим мы это официально или нет.

Флоренс подняла на меня взгляд. В ее карих глазах отразилась моя собственная надежда, и уголки моего рта приподнялись в улыбке.

– Я слышал, что ты говорила своему брату, – негромко признался я, и она вопросительно приподняла брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сказала, что здесь чувствуешь себя как дома.

– Оу. – Кажется, Флоренс не знала, что ответить.

Я медленно подошел к ней. После смерти родителей этот замок потерял для меня всякую теплоту. Я видел только холодный камень, а не светлые воспоминания. Я существовал здесь, но никогда не жил по-настоящему. До этого момента.

Взяв лицо Флоренс в свои ладони, я опустил голову.