Королева Воздуха и Тьмы

— Мы должны, — сказал он. — В Аликанте, до того, как я пошёл к Магнусу, чтобы попросить его наложить заклинание, это было потому, что я знал… — он тяжело сглотнул. — После того как мы почти … на кровати … я почувствовал, как моя руна начинает гореть.

— Поэтому ты выбежал из комнаты?

— Я мог чувствовать проклятье, — он опустил голову. — Моя руна горела. Я мог видеть пламя под моей кожей.

— Ты не говорил мне эту часть, — сознание Эммы закружилось; она помнила, что Диана говорила в Туле: их руны начали гореть, словно огонь. Словно они имели огонь в их венах, вместо крови.

— Сейчас это впервые важно, — сказал он. Она могла видеть всё, что оставалось невидимым для неё ранее: тёмные синяки-тени под его глазами, линии напряжения рядом со ртом. — До этого, на мне было заклинание, или мы были в Туле, и ничего не могло случиться. Мы не были парабатаями там.

Она поймала его левое запястье. Он вздрогнул; хотя это и не была боль. Она знала это инстинктивно. Это была энергия каждого касания; она тоже это чувствовала, словно вибрация колокола.

— Ты жалеешь, что Магнус снял с тебя заклятие?

— Нет, — сказал он сразу же. — Я должен быть в лучшей форме сейчас. Я должен быть способен помочь с тем, что происходит. Заклинание сделало меня человеком, которым я не хочу быть. Человеком, который мне не нравится и которому я даже не доверяю. И я не могу иметь кого-то, кому я не доверяю рядом с тобой, рядом с детьми. Ты значишь слишком много для меня.

Она дрожала, всё ещё держа его запястье. Его ладони были грубыми на её щеках; он пах живицей и мылом. Она чувствовала, что умирает; она потеряла его, получила обратно, и снова его теряет.

— Магнус сказал, что у нас есть время. Мы просто должны … должны делать то, что он говорит. Держаться подальше друг от друга. Это всё, что мы можем сделать сейчас. — сказал Джулиан.

— Я не хочу держаться от тебя подальше, — прошептала она. Его глаза были зафиксированы на ней, безжалостные, голубые, как морское стекло. Тёмные, словно небо в Туле. Его голос был сдержанным, тихим, но необузданный голод в его взгляде был похож на крик.

— Может, если мы поцелуемся в последний раз, — он сказал небрежно. — Избавимся это этого. Умирающий от жажды когда-то отказывался от воды? Всё, что Эмма должна была сделать, это кивнуть, и они упали друг в друга с такой силой, что дверь в её спальню содрогалась в раме. Кто-то угодно мог зайти в коридор и увидеть их, она знала. Её это не волновало. Она схватила его волосы, оборот его рубашки, её голова ударилась о дверь, когда их рты слились воедино. Она открыла свои губы под его, заставив его стонать и клясться, и прижимать её ближе к себе, сильнее и сильнее, словно он мог раздробить её кости, слить их единый скелет. Она сжимала его рубашку в кулаках; его пальцы бродили по её бокам, запутывались в её волосах. Эмма понимала, как близко они были к чему-то действительно опасному — она могла чувствовать напряжение в его теле, не от усилия держать её, а от усилия сдерживать самого себя.

Она нашла позади себя ручку двери. Повернула её. Дверь открылась позади неё, и они разъединились. Это чувствовалась словно с неё сдирают кожу. Как агония. Её руна отдавалась глубокой болью. На пути в свою комнату, она опёрлась на дверь, словно ничего больше не могло заставить её стоять. Джулиан, взъерошенный, тяжело дышал; ей казалось, что она слышит, как бьётся его сердце. Возможно, это было её собственное, отдаваясь боем барабанов у неё в ушах.

— Эмма…

— Почему? — сказала она, её голос дрожал. — Почему что-то такое ужасное случается из-за связи парабатаев? Она должна быть чем-то хорошим. Может, Королева была права и это зло.

— Ты не доверяешь Королеве, — Джулиан сказал бездыханно. Зрачки закрыли все его глаза — чёрные с ободком голубого. Сердце Эммы билось словно супернова, разрушающаяся тёмная звезда отчаянного желания.

— Я не знаю, кому доверять. «В сердце связи парабатаев порча. Яд. Темнота, которая отражает её добродетель.» — это то, что сказала Королева. Рука Джулиана сжалась в кулак.

— Но Королева… Это больше, чем Королева. Я должна сказать ему. Что Диана сказала о парабатаях в Туле. Но Эмма отступила: он не был в том состоянии, чтобы услышать её, и, в любом случае, они оба знали, что должны сделать. — Ты знаешь, что должно случится, — она сказала наконец, её голос чуть громче, чем шёпот. — Что сказал Магнус. У нас есть немного времени. Мы не должны … не должны давить.

Его глаза были мрачными, затравленными. Он не двигался.

— Скажи мне уйти, — сказал он. — Скажи мне оставить тебя.

— Джулиан…

— Я всегда сделаю то, о чём ты меня просишь, Эмма. — сказал он, его голос резок. Кости его лица резко показались слишком острыми, слишком явными, словно прорезались сквозь его кожу. — Пожалуйста. Попроси меня.