Королева Воздуха и Тьмы

Опустошение прошло по лицу Тая и Кит ощутил укол жалости. На что это было для него похоже, даже если Ливви приходила и уходила в качестве призрака? Она никогда не останется надолго, и не было никакой возможности быть уверенным в том, что, если она уйдет, то вернется вновь. Это было похоже на то, как если бы он терял ее снова, и снова, и снова. Тай поднялся на ноги. Кит знал, что он ничего не скажет о Ливви.

— Ты не обязан отправляться на битву, — сказал Тай. — Можешь остаться здесь. Он начал выбираться из углубления. Кит молча последовал за ним.

* * *

Кристина знала, историю Сумеречных Охотников гораздо лучше большинства. Когда она мчалась по зеленой траве, она думала о прошлом: именно здесь, на Нетленных Полях, Джонатан Сумеречный Охотник сражался с легионом демонов. В то время, как она мчалась, рубя своим мечом, она ступала по его стопам. Марк был по другую ее сторону. Он был вооружен луком, более легким и меньшим, чем у Алека, но стреляющим с не меньшей скоростью и точностью. Неблагая армия устремилась к ним в то время, как они продвигались к Кирану, рука Марка то и дело двигалась к его луку, с эльфийской точностью сражая в горло и грудь троллей и огров.

Кристина сразила не менее быстрых Красных Колпаков, коля и рубя их, с отдаленным ужасом отмечая, что их собственная кровь исчезает на их уже окровавленной форме. Позади них поднялся рев.

— Что это? — спросил Марк, вытирая пот и кровь с глаз.

— К Горацию и остальным идет подкрепление, — мрачно сказала Кристина. — Они находились на страже вокруг города. Марк выругался.

— Нам нужно добраться до Кирана.

Кристина представила, что Марка охватила та же самая паника, что и ее: Киран был там сам, окруженный ордой Красных Колпаков и Неблагих пеших солдат, от келпи до гоблинов, которые поклялись в верности Обану. В какую бы сторону она ни взглянула, она видела, как Дивный Народец сражался с Нижнемирцами и Сумеречными охотниками: Саймон и Изабель удерживали бесов мечом и кнутом, Алек вырубал один за другим огров своим луком, Майя и Бэт рвали когтями и зубами троллей. Вдалеке она увидела Эмму и Джулиана, сражавшихся спиной к спине, и Джейса, схлестнувшего в схватке с Тимоти Рокфордом, но почему Джейс сражался плоской стороной своего клинка…?

— Вон он, — сказал Марк. Они достигли вершины холма, вниз по склону находился Киран. Он держал в руках меч, который дала ему Нене, и столкнулся лицом к лицу с широкоплечим Красным Колпаком в массивных железных сапогах. Марк выругался. — Они называют его генералом Винтером, потому что он может уничтожить целую деревню быстрее, чем смертельный мороз.

— Я помню его. — Кристина вздрогнула: она вспомнила ожесточенную схватку с красными колпаками в тронном зале Неблагого Двора. — Но… он убьет Кирана. Я читала о красных колпаках. Марк, все очень плохо.

Марк не согласился. Он взирал на Кирана тревожным взглядом. — Пошли. Они спустились вниз по склону, проходя мимо множества Неблагих солдат, которые мчались в гущу битвы. Обан все еще был окружен кругом гоблинов, защищавших его: несколько красных колпаков образовали неплотную группу вокруг Винтера и Кирана. Казалось, что они собрались там, дабы насладиться схваткой. Красные колпаки разразились одобрительными возгласами, когда Винтер ринулся, нанеся мечом скользящий удар по плечу Кирана.

Белая рубашка Кирана уже была в крови. Его волосы были белыми, цвета снега или пепла, а скулы блестели. Он парировал следующий удар меча и сделал выпад в корпус Винтера, генерал красных колпаков едва успел увернуться, избежав удара. Винтер разразился хохотом.

— Какая жалость! Ты сражаешься, подобно Королю, — сказал он. — Спустя столетие ты мог бы быть достаточно хорош, чтобы сразиться со мной.

— Ублюдок, — зашипел Марк. — Кристина… Она уже качала головой.

— Если мы сейчас пойдем на Винтера, то на нас нападут другие стражи, — сказала она. — Быстро… дай сигнал Гвину. Он атакует Обана. Это может дать нам шанс.

Глаза Марка вспыхнули понимаем. Он приложил ладонь ко рту и издал низкий, гудящий свист Дикой охоты, который, казалось, вибрировал в костях Кристины. Тень пробежала по небу. Она сделала круг и вернулась: Гвин на спине Ориона. Он летел низко над полем, и Кристина увидела, как Диана повернулась и подняла руку. Спустя мгновение Гвин подхватил ее и усадил рядом с собой на спину Ориона. Они взмыли обратно в воздух, Диана и предводитель Дикой Охоты. Вместе они низко летели над гоблинами окружающих Обана. Темные волосы Дианы развевались за ее спиной в то время, как она низко пригнулась к спине лошади, размахивая мечом и нанося удар в грудь гоблина-стражника. Остальные закричали и начали разбегаться, когда Диана напала на них с неба, Гвин усмехнулся под шлемом.

Но Киран все еще был в отчаянном положении. Он едва сдерживал Винтера, меч которого снова и снова ударялся о его клинок. Кристина с ужасом наблюдала, как один из ударов Винтера сбил Кирана с ног, он откатился в сторону и вскочил на ноги, едва не пропустив второй смертельный удар.