Королева Воздуха и Тьмы

— И когда я говорю об открытых выборах, — продолжала Джия, — я имею в виду открытые выборы. Каждый в этом зале будет иметь право голоса. У каждого будет свой голос. Не имеет значения их возраст; не имеет значения, если они проецируют из своего родного института. Не имеет значения, — добавила она, — являются ли они членами Когорты.

По комнате пронесся рев.

— Но они же преступники! — крикнул Хоакин Акоста Ромеро, глава Буэнос-Айресского Института. — Преступники не имеют права голоса!

Джия терпеливо ждала, пока рев стихнет. Даже члены Когорты озадаченно уставились на нее.

— Посмотрите, как полон зал Совета, — сказала она. Люди поворачивались на своих местах, чтобы посмотреть на переполненные ряды сидений, сотни выступов в задней части зала. — Вы все здесь, потому что за последнюю неделю, и особенно после битвы, вы поняли, насколько срочной всегда была эта ситуация. Конклав был почти захвачен экстремистами, которые загнали бы нас в изоляцию и самоуничтожение. И все, кто стоял в стороне и позволял этому случиться из-за невнимательности, из-за апатии и чрезмерной самоуверенности… — ее голос дрожал. — Хорошо. Мы все виноваты. И поэтому мы все будем голосовать, как напоминание о том, что каждый голос имеет значение, и когда вы решаете не использовать свой голос, вы позволяете себе замолчать.

— Но я все равно не понимаю, почему преступники должны голосовать! — крикнул Джейми, который, очевидно, принял близко к сердцу фразу «независимо от возраста».

— Потому что в противном случае, — сказала Диана, вставая и обращаясь к присутствующим, — они всегда смогут сказать, что, кем бы ни был новый Консул, они были избраны потому, что большинство не имело права голоса. Когорта всегда процветала, говоря ложь, что они говорят за всех Сумеречных Охотников, что они говорят слова, которые каждый сказал бы, если бы мог. Теперь мы проверим эту ложь. Все Сумеречные охотники будут говорить. Включая их самих.

Джия согласилась. — Мисс Рейберн права.

— Так что же тогда делать с пленными? — сказал Кадир. — Они будут ходить среди нас, свободные?

— Когорта должна быть наказана! Так и должно быть! — Этот голос был грубым криком. Эмма обернулась и вздрогнула; она почувствовала, как Джулиан крепче сжал ее руку. Это была Елена Ларкспир. Она была одна, ее муж не пришел на собрание. Она выглядела такой изможденной, словно за последнюю неделю постарела на пятьдесят лет. — Они использовали наших детей, как мусор, чтобы делать вещи, слишком грязные или опасные для них! Они убили мою дочь и моего сына! Я требую возмещения ущерба!

С сухим всхлипом она откинулась на спинку сиденья, закрыв лицо руками. Эмма смотрела на Когорту с болью в горле: даже Заре было трудно стереть выражение ужаса с ее лица.

— Они не останутся безнаказанными, — мягко сказала Джия. — Они прошли испытание Мечом Смерти и признались в своих преступлениях. Они послали Дейна Ларкспира убить других Сумеречных Охотников, и таким образом были непосредственно ответственны за его смерть. — Она наклонила голову в сторону Елены. — Они убили Оскара Линдквиста, чтобы демон занял его место на собрании в Лос-Анджелесском Институте. Возглавляемая Горацием Дирборном, эта группа использовала ложь и запугивание, чтобы попытаться привести Конклав к ложному союзу с Фейри.

— А теперь вы, люди, пытаетесь привести Конклав к союзу с новым королем, чем это отличается? — закричала Зара, собираясь с силами.

Эмма резко повернула голову, чтобы осмотреть комнату. Многие Сумеречные охотники выглядели сердитыми или раздраженными, но были и те, кто явно не соглашался с Зарой. Тьфу.

Голос Алека Лайтвуда прозвучал ясно, каменный и холодный.

— Потому что открытое политическое участие очень отличается от публичного отречения от любых отношений с представителями Нижнего мира, в то время как вы сговариваетесь совершить убийство с ними за спиной людей, которыми вы должны управлять.

— Когорта заключила в тюрьму верных нефилимов и послала других на смерть, — сказала Джия, бросив испепеляющий взгляд на Зару. — Мы оказались на грани гражданской войны. — Она посмотрела на Конклав. — Вы можете подумать, что я хочу сурово наказать их, снять с них метки и отправить в мир, который они так презирают. Но мы должны подумать о милосердии. Очень многие из Когорты молоды, и на них повлияли дезинформация и откровенная ложь. Здесь мы можем дать им шанс снова присоединиться к Конклаву и искупить свою вину. Свернуть с пути обмана и ненависти и снова идти в свете Разиэля.

Снова ропот. Члены Когорты в замешательстве переглянулись. Некоторые, казалось, вздохнули с облегчением, другие разозлились еще больше.

— После этой встречи, — продолжила Джия, — Когорта будет разделена и отправлена в разные Институты. Несколько институтов, участвовавших в военном совете Джулиана Блэкторна, предложили принять бывших членов Когорты и показать им лучший путь. У них будет шанс проявить себя прежде, чем они вернутся на родину.