Королева Воздуха и Тьмы

Она резко остановилось, от чего каблуки ее сапог ударились о булыжник. Приветливый, окрашенный в голубой цвет дом возвышался над ней, но он был окружён кольцом стражей совета. На самом деле, там были не только стражи Совета. Некоторые из них являлись молодыми Центурионами. Каждый из них был вооружён дубовыми бо-посохами.

Она посмотрела по сторонам. Несколько сумеречных охотников промчались мимо, даже не взглянув на дом. Она задавалась вопросом, многие ли из них знали о том, что Джулс и Эмма все ещё пребывали в Аликанте — так как Инквизитор планировал сделать из их дачи показаний публичный пример. В конце концов, они должны знать.

Амелия Овербэк, девушка, которая хихикала вместе с Зарой на похоронах, стояла на вершине ступеней. Беспокойство ускорило шаг Дианы, и, оставив первое кольцо стражей позади себя, она поднялась вверх по ступеням. Амелия, прислонившаяся к двери и разговаривавшая с девушкой с длинными оранжево-красными волосами, повернулась к Диане с дрожащей ухмылкой.

— Мисс Рэйберн, — сказала она. — Вы что-то хотели?

— Я бы хотела увидеться с Джулианом Блэкторном и Эммой Карстаирс, — сказала Диана, сохраняя свой голос нейтральным настолько, насколько это возможно.

— Надо же, — сказала Амелия, явно наслаждаясь собой. — Я так не думаю.

— Амелия, у меня есть все права, — сказала Диана. — Пропусти меня.

Амелия устремила свой взгляд на рыжую.

— Это Диана Рейберн, Ванесса, — сказала она. — Она считает себя очень важной персоной.

— Ванесса Эшдаун? — Диана присмотрелась повнимательнее: кузина Кэмерона уехала в Академию долговязым подростком и теперь была почти неузнаваема. — Я знаю твоего кузена Кэмерона.

Ванесса закатила глаза.

— Он скучный. Побитый щенок Эммы. И нет, не думайте, что сможете попасть в дом, если будете милы со мной. Я не люблю Блэкторнов, так же как и тех, кто с ними общается.

— Отличная новость, если не брать во внимание то, что вы должны защищать их, — сказала Диана. Её адреналин перерастал в ярость. — Смотри, сейчас я открою эту дверь. Если ты рискнёшь остановить меня…

— Диана!

Диана обернулась, убирая волосы со своего лица: Джия стояла за пределами кольца стражей, ее рука была поднята вверх, словно в знак приветствия.

— Консул, — глаза Ванессы выкатились наружу.

— Заткнись, Ванесса, — прошипела Амелия. Она не выглядела взволнованной или напуганной. Джия вызвала у неё только чувство раздражения.

Диана направилась вниз по ступенькам в сторону Джии. Она была одета в шелковую блузку и брюки, волосы были убраны назад заколкой, украшенной драгоценными камнями. Ее рот был сомкнут в тонкую линию.

— Не беспокойся, — сказала она тихим голосом, кладя свою руку на локоть Дианы и медленно уводя ёе прочь от гудящих стражей. — Я слышала, что Эмма и Джулиан были у Инквизитора.

— Ладно, но почему они мне просто не сказали об этом? — раздраженно огрызнулась Диана. Она оглянулась через плечо на хихикающую Ванессу Эшдаун. — Ванесса Эшдаун… Моя мама часто говорила, что у некоторых людей волос больше чем здравого смысла.

— Она полностью оправдывает эту теорию, — сухо сказала Джия. Она остановилась на некотором расстоянии от дома, где небольшой каменистый берег клонился к каналу. Под серебристой водой, плескавшейся у берега, виднелся ярко зелёный мох. — Послушай, нам нужно поговорить. Есть место, где нас не смогут подслушать?

Диана внимательно посмотрела на Джию. Было ли это её воображение, или когда Консул взглянула на Центурионов, окружавших маленький дом у канала, она выглядела испуганной?

— Не волнуйся, — сказала Диана. — Я точно знаю, что делать.

* * *

Она взбиралась по спиральной лестнице, которая, казалось, достигает звёзд. Кристина не могла вспомнить как она нашла эту лестницу, так же как и не могла вспомнить куда она направлялась. Лестница поднималась из темноты и взмывала в небеса; чтобы не споткнуться, она держала в руках подол своей длинной юбки. Ёе волосы были густыми и тяжелыми, а запах белых роз витал в воздухе.

Лестница резко оборвалась, и она в изумлении вышла на знакомую крышу: она сидела на вершине Института в Мехико. Она могла видеть над городом: El Ángel, сияющее золото на вершине монумента Независимости, парк Чапультепек, дворец Изящных Искусств, колоколообразные башни Базилики Гваделупы. Горы, возвышающиеся за всем этим, окружали город, словно открытая ладонь.