Королева Жезлов

— Мне уже гораздо лучше. Ещё раз, извини за срыв. Видимо, я действительно не до конца здоров, но и находиться тут больше нельзя. Иначе подсяду на местную энергию. Это хорошее место, спокойное, есть возможность подумать, переосмыслить свою жизнь. Но я бы не хотел остаться тут навсегда.

— Понимаю. — кивнула девушка. — Что планируешь делать после выписки?

— В секту я точно больше не вернусь. Что бы не задумал Аарон, но он либо сумасшедший, либо одержимый и то и другое плохо. Он показал что прекрасно умеет манипулировать людьми, поэтому будь осторожна. Вытаскивай брата и сама держись подальше.

— Вытащу, не волнуйся. Но для начала надо понять, что там происходит.

— Только будь осторожнее, хорошо?

— Обещаю.

Дверь открылась и в проёме показался Конрад.

— Мне неудобно прерывать дружескую встречу, но время.

— Поняла, уже исчезаю! — Валери поднялась и бросив взгляд на Дарена, ободряюще похлопала его по плечу. — Всё будет хорошо.

— Спасибо, что заглянула! — подняв на неё глаза, печально отозвался он.

Этот разговор, очевидно разбередил ноющую рану, но по-другому просто нельзя. Окинув взглядом комнату в последний раз, Валери застыла.

С обычного листа на неё смотрел парень с длинными светлыми волосами, прозрачными как у Брендона глазами и едва заметной ироничной улыбкой. От него шло какое-то неземное тепло и в то же время уверенность и сила.

— Нравится? — заметив реакцию девушки, спросил хозяин рисунка. — Если хочешь, можешь забрать хоть все.

— Правда? — выпалила она, не поверив своим ушам. Столько красивых рисунков, столько времени и труда, но Дарен готов был расстаться с этим просто так.

— Конечно. Это часть не самого приятного эпизода моей жизни. Я скоро выйду и не хочу тащить за собой прошлое, а после моего ухода, всё это выкинут.

— Спасибо! — произнесла девушка, после чего подошла к стене и принялась снимать рисунки. По какой-то причине, всё это казалось безумно важным. Собрав листы в стопку, она оставила на щеке парня поцелуй и вышла к ожидавшему её Конраду.

— Наболтались? — спустившись на первый этаж, спросил он заметно расслабившись.

— Да. Спасибо за услугу, с меня причитается.

— Это мелочи. Ты помогла мне, я тебе. Так и должны поступать друзья. — пожал плечами парень задумчиво глядя вперёд. Когда они вышли к парадному входу он посмотрел на Валери взглядом, который был очень хорошо знаком девушке. — Думаю, тебе не раз говорили что ты удивительная.

— Потому что с духами общаюсь, да карты раскладываю? — усмехнулась она, пытаясь тем самым съехать на шутку.

— Ну и это тоже, — не стал спорить он. — Но я правда считаю тебя необыкновенной. Появляешься неожиданно и всегда вовремя. С тобой легко и спокойно. — к блаженному выражению лица примешалось сомнение, — Может встретимся как-нибудь? Погуляем, в ресторан сходим, поболтаем. Давно не виделись, а вспомнить есть что.

«О нет! Только не это.» — подумала Валери, чувствуя себя неловко.

Сейчас произошло ровно то, что ей всегда жутко не нравилось. Быть может это было действием семейного проклятия, а может, неудачным стечением обстоятельств. Но некоторые парни начинали проявлять знаки внимания и чувствовали притяжение, стоило проявить хоть немного сочувствия. Девушка могла просто проявить эмпатию и оказать поддержку, но для отдельно взятых личностей это было словно красная тряпка для быка. Своего рода знак к активным действиям. Не раз уже бывало такое, что через двадцать-тридцать минут общения, и неважно, при личной встрече или в сети, но её могли сразу позвать на свидание или даже признаться в любви.

Почему так происходило, оставалось для неё загадкой, но выглядело странно. С одной стороны, моментами это даже нравилось, внимание и восхищение каждому приятно. Но будучи человеком совестливым, Валери просто не могла поощрять чувства, которые не разделяла. Поэтому приходилось отказывать, а это было так тяжело, будто предстояло разгружать кирпичи.

Валери с удовольствием общалась с людьми, особенно если с ними было о чём поговорить. Не имела ничего против прогулок и посиделок в ресторане или баре. Но в данный момент от Конрада она ощущала отнюдь не дружеский интерес.

Когда-то он ей даже нравился. Отличный парень, добрый, отзывчивый, симпатичный и их действительно многое связывало. Но детство прошло, а вместе с ним и прежняя симпатия. Начинать отношения с ним не хотелось совсем, ведь лучше хороший друг, чем плохой бывший. И Брендон в данной ситуации был совсем не при чём.

— Встретится-то, конечно, можно. — подбирая слова, девушка чувствовала себя просто ужасно. Ей не хотелось обижать парня, поэтому слова звучали так натянуто. — Даже с удовольствием, посидела бы с тобой где-нибудь но…

— Я всё понял, можешь не продолжать. — спокойно прервал её Конрад. — Рад был тебя увидеть. Надо будет как-нибудь собрать весь наш кружок, что-то вроде встречи выпускников, но в ограниченном формате. Интересно, как у всех жизнь сложилась.

— Обязательно! — согласилась Валери, ощущая как с души буквально свалился камень. — Я пожалуй уже пойду, ещё много дел.

— Удачи!