Королева-злодейка должна умереть, или Выйти замуж?

Стоило нам войти, портал сразу же исчез, а на его месте я увидела немного другой пейзаж. Почти такой же лес, но той самой дороги уже не было.

Поводья я отпустила, и лошадь побежала дальше. Поэтому Алекс, кинув мне поводья от своего коня, начертил очередной рисунок в воздухе, моя лошадь, как будто врезалась в преграду, но мягкую, потому что её с пружинило назад, и она в растерянности остановилась и недовольно заржала.

Я же так и продолжала стоять, пытаясь проанализировать то, что только что произошло.

- Почему ты это сделал? – спросила я, когда принц подошел ко мне, ведя с собой мою лошадь.

- Что? – приподнял он одну бровь, забирая у меня поводья.

- Ты шлепнул лошадь по крупу, и она затащила меня в портал.

Алекс шумно выдохнул, посмотрев на меня так, что мне даже неловко стало на одно мгновение за свою тупость. Но он не на ту напал. Я не собираюсь игнорировать подобные вещи. Оусэнг пытался мне сказать, что принц опасен и он сумасшедший. Ведь это слово мне кричал муж? Я точно слышала. И этот сигнал я пропустить не могла.

- Я жду объяснений, - повторила я, чуть выдвинув челюсть вперед.

- Иса, - покачал головой принц, продолжая смотреть на меня, как на глупого ребенка. – Ты мне скажи, ты видела, когда-нибудь императора в подобном виде днем? Без рыцарей, одного?

Я покачала головой, нахмурившись.

- И с чего же ты решила, что это был твой муж?

- Это был его голос, и его лицо, - ответила я медленно, и уже начиная догадываться к чему ведет Алекс.

- Ну да, у лже-принца тоже был мой голос, моё лицо, и даже мои повадки, ты сама это мне рассказывала.

- Да, - выдохнула я.

- Ииии, - продолжил принц, приподняв брови.

- И это был не Оусэнг, - сказала я еле слышно.

Алекс сделал шаг ко мне, и подошел настолько близко, что я даже тепло ощутила от его тела.

- А я не собирался рисковать и давать возможность этому неизвестному магу навредить тебе, - тоже очень тихо сказал он, заглядывая мне в глаза. – Я не умру в любом случае, а вот тебя любым заклинанием он мог бы задеть и убить. Тем более, мы уже были близко к границе, и магия начала вновь возвращаться. Ведь не просто так, я смог открыть портал в этом месте. А ты Иса, слишком ценна для меня, я не могу тебя потерять.

Я подняла голову и посмотрела на Алекса. В его взгляде я увидела неподдельную тревогу за меня. Стало стыдно за свои подозрения.

И выдохнув я сказала:

- Прости, я не подумала, он так сильно был похож на Оусэнга…

- Бывает, потому я теперь за тобой и присматриваю, - кивнул принц, и резко нагнувшись, чмокнул меня прямо в губы, что я даже не успела увернуться.

А Алекс подмигнул мне, опять, как шкодливый мальчишка.

- Хм, - только и смогла выдать я на очередной хулиганский поступок взрослого мужчины, и облизала нижнюю губу.

Взгляд принца потемнел, а по моему телу в ответ побежали мурашки.

- Нам пора, - сказал он хриплым голосом, и отвернувшись к лошади, глухо добавил: - надо успеть до темноты доскакать до моего друга. Осталось не долго.

- Хорошо, - качнула я головой, вставляя ногу в стремя, и чувствуя, что резко испорченное настроение неизвестным, сразу же поднялось вверх.

Из леса принц вывел нас на хорошую дорогу, я даже с удивлением осознала, что она чем-то похожа на асфальт. Только это явно был не асфальт. Надо будет потом у Алекса спросить, что это за материал такой? Вроде поверхность ровная, но цокота копыт нет. И пыли тоже нет.

По этой дороге мы уже быстрее доехали до больших ворот, у которых нас встречал мужчина, стоя рядом с жеребцом.

- Ваше Высочество, очень рад, что нашли время, чтобы посетить старика, - поклонился он, искренне улыбаясь и явно радуясь встрече.

Стариком мужчина не выглядел. Максимум я дала бы ему лет сорок. Но это же, судя по одежде, маг, и аристократ. Возможно, он действительно старик.

Интересно, а откуда он знал, что мы едем? Явно же встречал… или Алекс успел его как-то предупредить?

- Гер! Дружище! – принц спрыгнул с лошади, и начал обниматься с магом, а затем повернулся ко мне.

Я тоже решила слезть с лошади, чтобы поприветствовать мужчину.

- Ириаса, рад представить - мой лучший друг, и один из наставников, а также самый сильный бытовой маг во всей империи Акатон – Князь Герион Ши, - в ответ мужчина поклонился, а Алекс представил меня: - императрица Балесора Ириаса Кардарринг, в девичестве Герцогиня Мур, в империи инкогнито. Можно просто леди Ириаса Мур.

На мгновение в глазах князя отразился шок, но мужчина явно умеет владеть собой, поэтому он, улыбнувшись, взял мою руку и поцеловал в тыльную часть ладони.

- Рад встречи леди, - сказал он, глядя мне в глаза.

И взгляд его был каким-то странным. Я так и не смогла его идентифицировать, вроде и не настороженный, и не злой, и не удивленный…

- Ну что, поможешь леди с гардеробом, - спросил Алекс князя, и тут же пояснил мне свой вопрос, адресованный мужчине: - князь - владелец домов моды, его кудесники одевают всю высшую аристократию империи, и даже простых горожан. Он фактически монополист в этом деле.