Королевская гвардия (СИ)

— Давно я от тебя не слышал подобных фраз. — Удивился граф Отриа. — А где же твоя осведомлённость? Неужели твои хвалёные разведчики облажались?

— Граф, клянусь, с моими разведчиками не сравнится никто, но даже они не смогли подобраться ближе чем на двадцать перестрелов* (*Перестрел — расстояние полёта стрелы, обычно 200 метров) к этому войску. — Старик склонил голову чтобы скрыть злой оскал.

За двадцать лет управления внешней разведкой богатого сильного графства Отриа, старик не проваливал ни одной разведывательной миссии. Это просто было невозможно! Скорее всего, именно самомнение стало причиной не только провала, но и гибели двух разведчиков! Старик надеялся, что это не он провалился, а неизвестное войско обладает слишком большой силой даже для Отриа, хотя откуда такой армии возникнуть в этих окраинных землях?

— Хотя бы примерно удалось оценить их потенциал? — Спросил граф Отриа, мысленно уже сражавшийся.

Не с войсками графа Албери, нет. У этого пустоголового, но тугокошельного болвана Албери нет ни одного достойного воина в войске, да и не войско у него, а толпа бездарных крестьян, которым лишь бы землю пахать. А в неизвестном войске, каким бы оно не было, мог отыскаться тот, кто задаст жару старому непобедимому воину.

— Армия не велика, не больше восьмисот мечей, но количество магов неизвестно. — Начал отчитывать старик. Вот тут он мог реабилитироваться в глазах графа, потому что на неизвестного противника он нарыл достаточно много. Даже издалека можно рассмотреть многое. — Во всех крепостях и городах долины он оставил по два десятка неживых солдат. Такие не сравнятся ни с одним опытным воином, но войско графа Албери перерубят без потерь.

— Удивительно. — Граф Отриа обнажил меч и взмахнул им. Он всем нутром чувствовал скорое веселье и хотел лишь подтвердить свои предположения. — Продолжай, не тяни!

— Не могу утверждать точно, но вроде как главнокомандующий этого войска смог за два дня разобраться с тёмной магией на южных границах долины. — Старик посмотрел на графа, ожидая реакции, но тому было всё равно. Опытный воин немного знал о чёрной магии, но заветное слово «победа» сказало ему достаточно. — Армия обладает очень большим магическим ресурсом, они установили несколько стационарных порталов.

— Эти тряпичники мне не угроза. — Отмахнулся граф. Он не очень любил магов, зато очень любил побеждать. И поэтому в его войске нашлось место не одному десятку заклинателей не самого низкого ранга.

Старик не был так самоуверен. Несмотря на то, что боги не доверили ему таинственного магического дара, старик знал о магии очень много. И очень хорошо знал, что портальная магия — это очень сложная система, и только самые сильные маги способны переноситься порталом. А стационарные порталы — это утерянная технология, которую просто невозможно было возродить. Так думал старик до недавнего времени.

— Господин! — В кабинет, постучавшись, вошёл командир одного из разведотрядов, отправленных наблюдателями а Албери. — У меня очень важные новости!

Разведчик рассказал всё о провалившихся переговорах между графом Албери и неизвестным полководцем и что из этого получилось. Ни граф Отриа, ни первый советник не могли поверить в услышанное, хотя каждый понимал, что это чистая правда. Но то, что парламентёрская группа из двадцати тяжеловооруженных всадников одержала победу над тысячным войском графа, которое сдалось почти без боя — это невероятно, чтобы в это можно было поверить.

— У тебя всё? — Спросил граф, когда разведчик закончил. Тот кивнул, и граф сказал. — Можешь идти. А ты, советник, прикажи войскам собираться. Я хочу, чтобы уже к завтрашнему утру мы подошли к границам Албери.

— Сколько солдат готовить? — Уточнил старик.

— Всех, кроме гарнизонных. Посмотрим, кто к нам в гости заявился!

Глава 7

— Господин, граф скрылся. — Внезапно произнёс Керит, прослушавший доклад разведки.

— Как? — Удивился я. — У него что, крылья выросли? Хотя даже с крыльями от наших разведчиков тяжело уйти.

— Графа встретила группа сильных магов. Они атаковали разведчиков и скрылись. — Пояснил заместитель.

— Насколько сильны маги?

— Несколько магистров высокого ранга и два мастера.

Плохие новости. Магистров ещё можно одолеть без потерь, а вот мастера — это серьёзная угроза. С одним мастером мы уже встречались, хотя тогда всю его силу я так и не опробовал, но разведчики неслабо пострадали. Хотя теперь у меня под рукой есть несколько магов, правда, не очень лояльных, и тёмная лошадка — девушка Исмина, чьи магические способности не были похожи ни на что.

Она ехала рядом с нами, на специально выданной лошади. Держалась девушка в седле уверенно, а вот от разговора уходила. Её можно было понять. Представьте, вас считают сильнейшим магом, боятся, почитают, а тут приходит какой-то хрен с горы, раздают звездюлей твоим сильным друзьям и разбирается с тобой, как с надоедливой мошкой. Для подростка это сильный удар.