Королевская кровь 1

верность делает вам честь, капитан. Вы изменили свою жизнь ради нас.

Он снова смотрел на нее, и взгляд этот совершенно точно был не ледяным.

- Делало бы честь, если бы я делал что-то необычное, - наконец сказал он. – Служить вам

и есть моя жизнь… моя госпожа.

Глава 19

Вторая половина сентября, Иоаннесбург

Люк Кембритч

За всю свою жизнь лорд Кембритч никогда серьезно не болел. Были переломы, ушибы,

сотрясения, ожоги, порезы – короче, полный набор, который собирает к 12 годам почти

каждый мальчишка, вне зависимости от его происхождения. Но банальные простуды и

вирусы обходили его стороной.

Но в этот, воистину знаменательный первый раз, вирусы, видимо, решили отомстить ему

за долгое уклонение, и вдарили по полной. С температурой сорок сильно не побегаешь, особенно если ломит все тело, голова кружится, а сигаретный дым не имеет вкуса. И как

же отвратительно валяться в постели, пялится в телевизор с больной головой, и быть

совершенно беспомощным! Люк бы сбежал на работу, невзирая на болезнь и тем более на

возможность заразить сослуживцев, но организм, словно подозревая, что хозяина

обычным набором не возьмешь, удумал укладывать его в предобморочное состояние еще

до того, как тот доходил до двери дома.

Безобразие прекратил семейный врач, который доходчиво объяснил неугомонному

мальчишке, что чем больше он дергается, тем дольше продлится болезнь, а если будет

смирно лежать, и, желательно, не выплескивать разведенные порошки, а пить их, то на

ноги встанет через дней пять. А если нет – заработает себе осложнения. «Неугомонного

мальчишку» Люк врачу простил – все-таки дядьке было уже сильно за шестьдесят. И,

скрипнув зубами, перестал бегать, смирно лежал в постели, маялся от жара и бесился от

собственной беспомощности.

Приглашенный виталист развел руками и сказал, что болезнь уже запущена, что, скорее

всего, первые симптомы Люк перенес на ногах, и проще подождать выздоровления, чем

тратить огромный магический резерв на выжигание заразы, без гарантии, что в

ослабевший, но не получивший иммунитета организм не залетит еще какая-нибудь

бацилла. Этот план тоже провалился, и Люку ничего не оставалось, как переболеть.

Через пять дней он действительно встал на ноги, ослабевший, но злой на задержку

расследования до безумия. И вот в этом веселом состоянии ему пришлось встречать отца.

Папенька и так планировал зайти еще неделю назад, поэтому дальше тянуть Люк не стал.

Старший лорд Кембритч был мужчиной холеным, высоким, с благородной сединой в

висках. Этакий вызывающий всеобщее доверие политик и дипломат. Он мог часами

разглагольствовать о политике, заложив правую руку за отворот пиджака, но Люк помнил

другое – многочасовые нотации о том, как должен вести себя настоящий аристократ, в

редкие приезды отца в Инляндию. Его уничижительные реплики в адрес матери, которая

была слишком робка, чтобы настоять на своем. Его постоянный шантаж всех всеми –

мамы тем, что он заберет себе детей, Люка тем, что увезет его от матери. Удовольствие от

доминирования в мелочах – кресло должно было стоять там, где он его поставил, даже

если оно всем мешалось, дети должны носить одежду только определенных цветов, жена

не подает голос, пока ее не спросят. О нет, он не бил ее – для этого он был слишком

хорошо воспитан. Он просто любил уничтожать ее словами, без ругани.

Отца Люк ненавидел.

Поэтому, когда Джон Кембритч вошел в кабинет, Люк нагло дымил уже третьей сигаретой, зная, что сигаретный дым тот не переносит. На столе стояла бутылка коньяка, уже

ополовиненная, закуска, неряшливо сваливающаяся с тарелки. И вообще бардак был

такой, будто тут сутки гуляла рота солдат. Надо будет потом извиниться перед экономкой, кстати.

Да и сам Люк вполне вписывался в концепцию кабинета богатого бездельника – небритый, исхудавший после болезни, со стойким запахом алкоголя (пришлось прополоскать рот

коньяком) и вселенской скукой во взгляде.

- Оу, папа, - он приподнялся поприветствовать почтенного родителя, но покачнулся,

свалился обратно в кресло. – А что, уже вечер?

Лорд Кембритч-старший брезгливо сощурился, подошел к окну, распахнул его, и затем

только повернулся к сыну.

- Я же сказал, что ты должен быть трезвым! - зазвенел он хорошо поставленным голосом

публичного политика. – Дело, которое я собираюсь с тобой обсудить, требует ясного ума!

- Я трезв, как стеклышко, - с предельной честностью сознался Люк и, глупо улыбнувшись, отсалютовал отцу стаканом. – Говори, я весь во внимании.

Лорд-старший скрипнул зубами, но, видимо, дело и правда было архиважным, потому что

он не ушел, хлопнув дверью, а с достоинством уселся в кресло с мягкой витой спинкой, стоящее перед столом Люка.

- Сын, - торжественно начал он, - в нашей жизни рано или поздно приходит время, когда

мы должны принимать важные решения, способные изменить все. Менее сильные люди

могут побояться ответственности, но ты-Кембритч, а, значит, понимаешь, что такое долг, смелость и достоинство.

«Эк папенька соловьем разливается, - с нехорошим таким предчувствием подумал Люк, - и

угораздило же дать обещание принять его предложение…»