Королевская кровь 1

В комнату вошла Каролина, уже успевшая где-то обзавестись чашкой с чаем, за ней – тот

самый лакей, который нас встретил у ворот, с подносом в руках. Он ловко расставил по

столику чайные приборы, разлил чай и поставил корзину со свежеиспеченным хлебом. От

сладковатого и душистого запаха у меня судорожно сжался желудок, после работы я

ничего не ела. Сестренки, такие же голодные, как и я (кроме Каролинки), быстро

окружили столик.

Раздалось какое-то дребезжание, и красивая полная женщина в годах вкатила в гостиную

тележку, полную еды. Она поздоровалась с нами («Здравствуйте», - поприветствовали мы

ее нестройным хором), разгрузила содержимое тележки на столик и ушла. Теперь сидеть и

ждать неизвестно чего было совсем невыносимо. Еда яростно пахла, желудок яростно

грыз меня изнутри.

- Как королевишн принимают, - горько сказала Алина. Я усмехнулась, а Полинка

нахмурилась. Каролинка села на диван, и, прихлебывая чай, рассказала, как она побывала

на такой огромной кухне, где может разместиться весь наш дом, и где та самая повариха, Марья Алексеевна, угостила ее чаем и конфетой и сказала идти в гостиную, ибо хозяин

приказал нести туда ужин.

Тут вошел сам хозяин. Он выглядел посвежее и даже не таким страшным, хотя и

симпатичным его при всем желании назвать было нельзя. Он заметно хромал и опирался

на трость. По всей видимости, пока мы его ждали, он успел принять душ и переодеться.

- Вот мы и снова увиделись, - сказал он, кивая. – Дамы, мне прямо неловко, что из-за меня

вы оказались в такой ситуации. Давайте поужинаем, а за это время слуги решат проблему.

- Вовсе нет, - я с усилием подняла на него глаза. - Мы бы оказались в такой ситуации в

любом случае. Это полностью моя вина, что я не подумала заправиться заранее. Мы очень

благодарны вам за ваше гостеприимство, лорд…?

Он улыбнулся, разгадав мой маневр.

-Лорд Кембритч. Теперь вы тоже можете представиться.

- Мы сестры, - медленно сказала я.

- Я Каролина! – выкрикнула одновременно со мной младшенькая. Кембритч перевел

взгляд на нее.

- Очень приятно, Каролина. А как зовут твоих сестер?

Ничуть не смутившись, Каролинка представила нас. Марина, Полина, Алина, Каролина.

Что сделаешь, если с детства чувствуешь себя частью детской считалочки. Хорошо, что

здесь нет Ангелины и Василины, а то ситуация стала бы комической. У родителей были

накрепко связаны руки в том, что касалось выбора имен. Но на их месте я бы точно

постаралась как-то соригинальничать.

- А ваш род? – снова спросил он.

- Богуславские, - ответила я. Сестры посмотрели на меня и закивали. Богуславские были

одной из наших родовых фамилий. Правда, такой дальней и малозначащей, что публично

ее не объявляли никогда. На моей памяти уж точно никогда.

- Вот и познакомились, - хрипло сказал он. Глаза его впились в мое лицо, будто изучая или

пытаясь что-то понять. Даже при том, что узнать нас было невозможно, мне стало не по

себе. – Давайте ужинать.

Формат гостиной предполагал, что гости едят, взяв тарелки в руки и положив себе со

стола, чего захочется. По этикету в таких ситуациях хозяин сам ухаживает за гостями. Но

так как ему было тяжко двигаться, эту роль взяла на себя я. Конечно, лорд Кембритч мог

пригласить нас в столовую, но это означало бы ту степень близости, которой мы не

обладали.

Я двигалась вокруг столика, выполняя пожелания хозяина и сестер, и чувствовала на себе

его раздражающий взгляд. Больше всего я боялась, что он каким-то чудом узнает нас, и

тогда мы здесь не пробудем и минуты. У меня уже был опыт, когда меня вышвырнули из

дома моей подруги. Поэтому я, не глядя на хозяина дома, обошла вокруг столика,

убедилась, что все имеют на тарелках все, что хотят, и села на свое место. Наконец-то я

могу поесть!

Полина, которая ела, как птичка, и весила столько же, увидела мое состояние, и стала

развлекать (и отвлекать, умничка моя, сестричка любимая) лорда, расхваливая его дом и

спрашивая об обстановке, о том, кто живет здесь еще (жил он один, со слугами), женат ли

он, где путешествовал, и задавая прочие обязательные и безопасные с точки зрения

этикета вопросы. Несмотря на мой голод, мне кусок в горло не лез. Я взяла чай в руки, откинулась на спинку кресла. Раздражал взгляд хозяина. Переживала, как там моя

машинка, каким образом нам помогут – дадут ли денег или зальют бензина, и как мы

поедем ночью за два часа за город к дому. Снова прислушалась к разговору.

- А что с вашей ногой? – учтиво спрашивала Полина, подливая лорду чай в чашку. –

Надеюсь, ничего серьезного?

- Глупости, - отмахнулся Кембритч и снова искоса взглянул на меня. Достал, ей-Богу. Я

явно представила, как размахиваюсь и бросаю ему чашкой с чаем прямо в лицо. В

последние несколько лет у меня бывали такие приступы, когда хотелось что-то разбить

или кого-то убить. - Я как любитель участвовал в небольшом ралли в горном районе, не

справился с управлением и мы свалились с берега реки. Больше воды наглотались.

- Ох, - сказала Полина, глядя на него лучистыми глазами, - вы же могли погибнуть!

Умничка моя. Умничка!

- Там не река, а одно название, - отмахнулся он. Ага, а ты не хвастун и не тщеславен. – Да