Королевская кровь 1

неловко – когда почти три десятка сопровождающих ее мужчин знают, куда она удалилась, и охраняют ее по периметру во время процесса. Если бы не присущее ей чувство юмора, она бы краснела каждый раз, как только выходила из своего убежища. Но мужчины

носились с ней, как с хрустальной, и она только благодарила Богов, что во время

путешествия у нее не случилось расстройство желудка или не начался цикл. И так по ее

милости остановки были слишком частыми.

Она ехала только со своей горничной Лусией, и это была принципиальная позиция

королевы. Василина вспомнила разговор, свидетелем которому она стала.

- Мама, - скривив губы, требовательно спрашивала Ангелина, - почему я не могу взять с

собой Яна и Дмитрия? Мне было бы спокойнее со своими телохранителями, чем

находиться в обществе совершенно незнакомых людей.

Королева строго взглянула на дочь.

- Ани, северяне – гордые и верные люди. И я не хочу пошатнуть их верность, нанеся им

оскорбление намеком на то, что они не могут самостоятельно защитить своих сюзеренов.

Да, это была политика. И да, Василина была крайне далека от нее, тогда как старшая

сестра впитывала эти тонкости, как губка. По праву рождения вторая принцесса обязана

была учиться тому же, что и наследница – вдруг произойдет несчастный случай или

отречение, и право наследования перейдет к ней?

Однако Василина молилась всем богам, желая сестре долгой жизни на престоле. Нет, она, конечно, исправно училась, но сказать, что ей было скучно – не сказать ничего.

Периодами она ощущала настоящую ненависть к бесконечному потоку информации,

которых в них вливали.

Ангелинка же наслаждалась этим. Она была как рыба в воде во всех дворцовых интригах, выглядела, как настоящая королева, и вела себя так же. Снежный Ангел, вот как сестру

называли. А ее, Василину, называли «Молодой Матушкой». Она любила общаться с

простыми людьми, слушать их рассказы, любила готовить и не боялась сплетен о своей

«невеличественности» за спиной. Обожала возиться с детьми в те моменты, когда они

посещали детские сады и школы, отлично шила, вязала и вышивала. Сама возилась с

больными в госпитале, который поддерживал королевский фонд, тогда как Ангелина

просто удостаивала их своего сияющего посещения и величественно удалялась. Кстати,

впечатления старшая сестра даже одним посещением производила больше, чем

многочасовые заботы второй принцессы. Такова была Ангелина.

Теперь из окна внедорожника Василина любовалась летней северной природой, и

периодически вовлекала в разговор ехавшего на переднем сидении лейтенанта Байдека.

Горничная ехала рядом, и поначалу сидела, чопорно сложив руки на коленях и

уставившись вперед. Впрочем, надолго ее не хватило, и она задремала, откинувшись на

спинку сиденья и издавая при этом посвистывающие звуки. Принцессе же спать не

хотелось, ей было интересно все – от обычаев северян до особенностей несения военной

службы. Лейтенант отвечал спокойно, без подобострастия, но и без фамильярности, да и

вообще манера обращения была полна достоинства и сознания собственной силы.

- Я обратила внимание, что все ваши солдаты северяне, - говорила она, глядя наискосок на

его профиль. – Неужели здесь нет служащих из других частей страны?

- Есть, но очень мало, Ваше Высочество, - голос у него был низкий, звучный, по которому

сразу можно было узнать военного, привыкшего отдавать приказы и проводить строевую

подготовку. И фразы были отрывистые, рубленные, грубоватые для ее уха, хоть он и

старался смягчать свою речь. – Тем, кто не родился и не вырос на Севере, очень трудно

переносить наши зимы и жизнь на заставах. Теплое лето, каким вы его видите, длится не

больше месяца, а зелень держится около пяти месяцев. В остальное время приходится

нести службу под проливными дождями или метелями. Мы с детства встаем на лыжи,

знаем, как укрыться от непогоды, как остаться в живых, если вдруг заблудился в лесах.

Южане этого не могут.

Для них южанами были все те, кто проживал южнее хвойных лесов севера. Говорил он это

без всякой гордыни или самодовольства от принадлежности к северянам, просто озвучивая

существующий факт.

- А как же справляются ваши женщины, пока вы на заставах? Ваша жена, наверное, очень

скучает?

Он немного помедлил с ответом.

- Я еще не женат, Ваше Высочество, хотя у нас к моему возрасту почти все мужчины уже

женятся. Женщины в основном живут в городах или поместьях, но, при необходимости,

они и на лыжах могут, и на охоту ходят наравне с мужчинами. Женщины у нас крепкие,

выносливые, на них полностью лежит управление домом, забота о детях, о стариках.

«Не то, что ты», - подумала про себя Василина, - «везут, в кустики провожают, чуть ли

опахалом от мух и комаров не защищают».

Наконец они приехали на берег озера. Смеркалось, и небо, и озеро были глубокого

голубого цвета. Принцесса устала от долгой дороги, и, оставив мужчин разбивать лагерь

на ночлег, отправилась побродить по берегу озера – с неотступно следующими в

некотором отдалении от нее охранниками. Волны с мягким шелестом набегали на светлый

песок, сосны подступали прямо к воде, усеивая берег иголками и шишками. В воде играла