Королевская кровь

— А сама ты в дерюге, что ли, ходишь? — отбивалась непослушная Эммелина. — Не пойду и не пойду! Лучше я всю жизнь здесь в погребке полы мыть буду!

Тетка Тиберия, прислонившись к стене, с интересом за этой картиной наблюдала, но не вмешивалась.

— И будешь, и будешь! — Дениза хотела было схватить дочь за косы, но та извернулась, и у матери в руках остался только противный колючий шнурок, каким в пансионе велено было волосы завязывать. Отшвырнула его Дениза и все заново начала — мол, я для тебя в лепешку разбиваюсь, а ты, неблагодарная!.. И дошло до обещания настоящих оплеух, и кинулась Дениза в ярости на девочку, но тут Жилло набрался духа и поймал ее в охапку.

— Брысь отсюда! — приказал он Эммелине. Та благоразумно шмыгнула в ход, дверь за собой захлопнула, и Жилло надеялся, что даже чем-нибудь заложила.

— А ты что тут встреваешь? — пытаясь вырваться из его объятия, шумела Дениза. — Я с дочкой и без тебя разберусь! Моя девчонка, я ее кормлю-пою, ночей недосыпаю, я ей счастья хочу!

— То-то она у тебя такая счастливая, — заметил Жилло. — Взрослая девица, того гляди замуж выскочит, а ты ее — за косы!

— Я ей выскочу замуж... — проворчала Дениза.

— А что же ей — как ты, всю жизнь погребком заниматься да женихов гонять? — сердито спросил Жилло. — Угомонись ты, Дениза! Девчонка всего-то навсего немножечко счастья хочет. Ну, не будет она в пансионе учиться, велика важность! Да и чему хорошему ее там научат?

Дениза вздохнула.

— Пусти-ка, — сказала она. — Пока дочку вырастишь, десять раз поседеешь.

— Ну, с сыном тоже не просто, — отпуская ее и на всякий случай отстраняясь, заметил Жилло. — Подержи ее дома денька два, она успокоится и сама в пансион вернется.

И покосился на старую ведьму — как она, не возражает?

Но тетка Тиберия как воды в рот набрала.

— Не вернется... — покачала головой Дениза. — Я бы тоже не вернулась... Завтракал? Все ясно. Садись, сейчас тебе яичницу подадут. Садись и ты, тетка Тиберия...

Персонал погребка с изумлением и почтением смотрел на человека, которому удалось сладить с хозяйкой. Яичница для него, можно сказать, из воздуха возникла. Причем из четырех яиц, горячая и мелко резаным лучком посыпанная. А для старухи яичницу подзадержали...

Если совсем честно — то Жилло, уминая вкуснятину, про Малыша и не вспомнил. Хотя и тому наверняка хотелось горяченького. А вот когда яичница кончилась, тогда перед внутренним взором и Малыш нарисовался — как его Мак сухомятиной кормит.

Оглянулся Жилло — нет ли поблизости Денизы.

— На кухне она, — приступая к своей порции, сказала тетка Тиберия. — С утра там дел по горло. Хорошо ты с нашей красавицей сладил. Но будут еще от нее подарочки. Равноправная Дума всему торговому народу хвост прищемить собралась. Скоро листки с новым указом по Кульдигу разносить начнут. Так что смотри...

— Мне-то что? — спросил Жилло. — У меня и так хлопот выше крыши. Во-первых, Виго. Во-вторых, граф. В-третьих, эти два злодея... А мне еще Денизу утешать?

— Такая у тебя судьба, — усмехнулась старуха. — Жизнь твоя пополам переломилась. В первой половине за тебя другие отвечали, а в этой половине ты сам за всех отвечать будешь.

— Если, старая, это твои затеи, то я ведь тоже травознайному делу обучен и всякие корешки знаю, — проворчал Жилло, глядя на колдунью с большим подозрением. — Ох, доберусь я до тебя...

— Нет, Жилло, это не мои затеи, — серьезно отвечала старуха. — Это просто время пришло, понимаешь? Время всяким интересным переменам пришло. Вот Дениза — почему она злобствует? Потому что чувствует — скоро и ей меняться предстоит.

Призадумался Жилло, ничего отвечать тетке Тиберии не стал, а поманил пальцем служанку и добавки попросил.

Общего преклонения перед его недавней отвагой хватило еще на одну яичницу. Ее-то Жилло и понес кружным путем в апартаменты старой ведьмы, потому что Эммелина основательно закрыла за собой дверь.

В подвальчике он увидел такую картину.

Лицом к дверям и задом к печке и постели Мака сидел Малыш. По физиономии видно было, что молчание ему уже невтерпеж.

А на краю постели сидела Эммелина и тихонечко шепталась с Маком.

— Поладили? — спросил Жилло. — Вот молодежь! Чего доброго, и Виго с кем-нибудь вот так впопыхах поладит...

— Так она ж из-за него домой прибежала, — объяснил Малыш и большим пальцем через плечо назад показал. — Они там уже свадьбу сыграли, на островах поселились и старшего сына за границу учиться посылают...

— Ясно... — пробормотал ошарашенный Жилло. И представил себе, сколько восторгу вызовет эта свадьба у Денизы...

— Дедуля мой не появлялся? — спросил Малыш.

Тут только Жилло вспомнил, что время близится к полудню, а ребенок у него не кормленный!

— Черт знает что! Твой Дедуля моего мальчишку когда вернуть обещал? — напустился он на Малыша.

— Да ничего он не обещал! — изумился Малыш. — Они же за твоим графом пошли!

— Дурак я был, что отпустил парня, — сделал вывод Жилло. — Вставай, пошли их искать. Не ровен час, беда случилась.

— А яичница? — расстроился Малыш. — Вожак, я куда хочешь пойду, только покорми меня по-человечески!