Королевская кровь 2

Часа через четыре, чувствуя приятную тяжесть в натруженных ногах и изрядно

проголодавшись, она нарвала персиков с тонкого дерева, уселась в ближайшей беседке и

начала есть, обдумывая план бегства. Но долго подумать ей не дали – минут через

пятнадцать снаружи раздались тяжелые шаги и ее уединение было нарушено. Владыка

уселся на скамью напротив, замер, присматриваясь к ней. Ангелина снова прислушалась к

своим ощущениям – уже который раз ей казалось, что с приходом дракона вокруг

становится свежее и прохладнее, тело словно окунается в бодрящую водичку и жара

отступает. Сегодня она убедилась, что ей не казалось. Он нес с собой спасение от зноя.

- Я хочу посмотреть город, - сказала она невозмутимому Нории, кусая очередной персик.

- Я ждал, пока ты попросишь, - спокойно согласился он.- Почему ты не позавтракала тем, что тебе накрыли?

- Эти персики я собрала сама, они вкуснее, - пожала принцесса плечами. – И я не прошу, а

высказываю желание

- Конечно, сафаиита, - он с усмешкой наклонил голову, будто кланяясь, и красные волосы

качнулись вперед, закрывая лицо. Светлый серебристый ключ мазнул по плечу мужчины.

Она и раньше обращала на это украшение внимание, но не стала интересоваться, что это и

зачем. Вместо этого спросила:

- Как вы нашли меня тогда?

- По ауре, - легко ответил он. – Она видна издалека. Снова собираешься сбежать?

- Собираюсь, - кивнула она и огляделась в поисках того, чем можно вытереть руки и губы.

Персики были сочные, сок так и брызгал. Владыка понаблюдал за ней, протянул руку,

сделал пальцем какое-то неуловимое движение ,будто перемешивал им чай в стакане, и на

столик между ними опустилось несколько белых лепестков тончайшей вышитой ткани.

- Благодарю, - сказала Ангелина с достоинством.

- Ты станешь моей женой, принцесса? – спросил он насмешливо.

- Нет, конечно, - привычно отказала она, вытирая руки. – А вы меня отпустите?

Он покачал головой, наблюдая за ее руками, снова сощурился, как кот на солнышке.

- Можно, я коснусь тебя? – спросил вдруг, и она даже опешила немного от такого

странного перехода и ответила резче, чем следует:

- Зачем?

- Погреться, - туманно объяснил он.

Она выразительно посмотрела вокруг, на залитый солнцем сад и пышущую жаром землю.

- Это совсем не то, - проговорил дракон, катая в руке взятый со столика персик.

Все эти полунамеки и восточная загадочность снова вызвали раздражение, и принцесса

встала, пошла к выходу, надеясь, что это не сильно похоже на бегство.

– Вечером, когда жара спадет, я проведу тебя по Городу, - сказал он ей в спину.

И, хотя воспитание требовало остановиться, развернуться и сказать «спасибо», она только

расправила плечи и пошла дальше.

Четери летел туда, где раньше был его дом. Он никогда не любил Города, с их шумом и

многолюдностью, хоть и с удовольствием отдавался тем развлечениям, которые они

предоставляли.

Давно, за много десятков лет до войны, и за много сотен лет до нынешнего момента, он

был наставником мастеров клинка, ведущим боевых крыльев, коих насчитывалась почти

сотня из четырех тысяч живущих в Песках драконов. Он тренировал воинов человеческого

войска, и дня не проходило без боев с клинками. И он был свободен в своем выборе, не

служа никому, потому что мастерством с ним не мог сравниться никто из Владык.

А отдыхал он дома, там, где он, а не кто-то из хранителей Ключей, был хозяином. Где

почти у дверей плескалось чистое озеро, цвели персиковые деревья и дикие дыни были

такими сладкими, что заменяли собой любое лакомство. Люди держались подальше, редко

обращаясь с просьбами о защите – когда начинали бушевать разбуженные неосторожным

пахарем песчаники,

Когда-то в его доме была женщина. У нее были прямые черные волосы, смуглая кожа и

темные глаза, она любила воду, дыни и его, Четери. Она состарилась и умерла у него на

руках, и он похоронил ее за озером, в тени качающихся кипарисов. У них так и не было

детей, и дома его больше ничего не держало.

И он улетел, поступив на службу к Владыке Белого Города, отцу Нории. Домой он больше

не возвращался. И с тех пор никогда не брал в жены человеческих женщин, хоть и любил

их безмерно, но всегда помнил об их скоровечности. Хоть это и не мешало ему

наслаждаться их мягкостью, отзывчивостью и страстью.

А свою драконицу он так и не встретил.

Нет, он, как и все самцы стаи, летал в брачные полеты и всегда оказывался первым у той, к

которой его в этот раз вел инстинкт, и росли у него дети, воспитываемые матерями, но

драконы редко скрепляли себя обетами, потому что инстинкт это одно, а совместная жизнь

– совсем другое. Для этого нужно совпадать, как клинок и держащая его рука. Чуть

оружие не по руке – и танец боя становится фальшивым, неритмичным, негармоничным.

Победить можно и с плохим оружием, но ты всегда будешь искать ему замену.

Наверное, на все их племя было не более трехсот брачных пар, из тех, что летали в полет

вместе и только вдвоем. Даже дети, достигшие зрелости, не могли ужиться рядом с

родителями и улетали – искать свое место.

Драконы по натуре одиночки, а ему, который видел нынешнего единственного Владыку