Королевская кровь 5

   - Человечество проливало кровь за куда менее важные вещи, - сухо сказал Черныш. - Вам нет нужды оправдываться передо мной, господин Брин.

   - Мне бы перед собой оправдаться, - маг суетливо потер глаза. Черныш наблюдал за собеседником, чуть сощурившись, но вполне одобрительно. Виталист очевидно тяготился своим положением, но при этом обладал той степенью целеустремленности и жесткости, чтобы перенести страдания на потом, а пока взять на себя бразды правления. - Но это не относится к делу. Я говорил о более жестких мерах касательно получения Рубина королей, Данзан Оюнович. Вчера объявили о помолвке принцессы Полины и Демьяна Бермонта. В день свадьбы пройдут бои за статус короля. У нас есть берман, который имеет долг жизни перед одним из братьев, и достаточно мощен, чтобы вступить в бои за корону, подвеску и Полину Рудлог в жены. Это идеальный вариант. Но Бермонт крайне силен и защищен магически, и вряд ли его можно победить даже сильнейшему из подданных. Сейчас мы думаем, как его ослабить.

   Черныш улыбнулся.

   -Думаю, у меня есть то, что может вам помочь, Оливер.

   После неудачи с открытием врат в нижний мир было проведено почти военное совещание с участием Черныша. И при его одобрении приняты нелегкие решения. Впрочем, все они уже были в достаточной степени фанатиками, чтобы это не стало препятствием.

   Инляндия, четверг, 25 декабря

   Люк

   - Прочитали мы главного редактора «Сплетника», ваша светлость, - сказал Жак Леймин, стукнув по столу папкой. Устрашающее лицо старика сморщилось от досады. - Извините, что так долго — следили за его распорядком, ждали, пока останется один. Но на эти выходные нам повезло - семья его уехала к родителям жены, он ночевал дома.

   - Все гладко прошло, надеюсь? - уточнил Люк.

   - Да, хорошо, - кивнул старый безопасник. - Лучше, чем если бы пришлось его похищать и взламывать память насильно. Перед этим слежка доложила, что наш клиент выпил почти полбутылки виски, так что спал, как убитый.

   «Слабак», - с сарказмом подумал Люк.

   - Хотя мы на действие алкоголя не полагались, конечно, - продолжал Леймин, - предполагалось, что в крепкий сон объект отправит менталист. Подождали, пока заснет, вскрыли дом… очень аккуратно, вы не беспокойтесь, следов не осталось.

   - Я и не беспокоюсь, Леймин, - заверил его Люк. – У вас лицо опытного взломщика.

   Старик неодобрительно посмотрел на хозяина и его светлость покаянно качнул головой.

   - Прошу прощения, господин Леймин. Что дальше?

   - Зашли в спальню. На всякий случай менталист усилил сон. И пока прочесывали дом в поисках документов, способных пролить свет на его взаимодействие с заказчиком статьи, маг поработал с памятью.

   - И что? - Люк нетерпеливо постучал зажигалкой по столу.

   - А ничего, - со все той же и понятной теперь досадой высказался безопасник. - Заказы на статьи ему приходят по телепорт-почте. Готовые статьи, если точнее, письма, помеченные красным карандашом. А согласился он размещать эти материалы в «Сплетнике» по банальной причине.

   - Шантаж? – небрежно уточнил Люк.

   - Совершенно верно, - с одобрением подтвердил Леймин. - Пригрозили, что похитят жену и детей. Работает он на шантажиста давно, лет семь уже, тот сливает ему горячие сплетни про аристократов. И оплачивает действительно очень щедро — шлет деньги через тот же телепорт.

   - И никаких контактов, конечно, с заказчиком не существует, - хмуро проговорил Дармоншир.

   - Никаких, ваша светлость. Первый раз ему звонили с общественного телефона – он пытался пробить звонки после - предложили сотрудничество, когда отказался, сообщили в какую школу ходит его дочь, какое у нее расписание, с кем она дружит и во что сегодня одета.

   - И конечно он согласился.

   - Естественно, - брезгливо ответил Леймин. - А после первого письма и пачки денег к нему и совесть успокоилась. Так что здесь тупик, ваша светлость.

   Люк задумался.

   - Статьи, которые шлет заказчик, касаются только аристократов?

   - Да, ваша светлость.

   - То есть это кто-то, кто вращается в нашем кругу.

   - Скорее всего, лорд Дармоншир.

   - Вот и подтверждение моим выводам - заказчик - не Розенфорд, - уныло сказал Люк. – Лорду Дэвиду смысла нет так сложно все организовывать. Достаточно приказать редактору работать на разведку, и тот полетит исполнять.

   - Может, заказчик кто-то из подчиненных Розенфорда? - предположил Леймин. - И работает независимо от шефа.

   - Мы с вами движемся в одном направлении, господин Леймин. Я думаю, организатор публикации – человек, который вращается в аристократических кругах, но не встречается лично с его величеством Луциусом и не рискует быть прочитанным. Он имеет возможность следить за высшим светом. И был на Серебряном балу. Осталась сущая мелочь, - Кебритч сплел пальцы в замок, потянулся, улыбнулся с хищным предвкушением. – Вычислить его. Возможно, спровоцировать, но это отложим на крайний случай.

   Открылась дверь, появился Доулсон с кофе, молча прошествовал к столу.

   - Вы его трением что ли разогревали, Доулсон? – раздраженно спросил Люк и нетерпеливо потянулся к чашке. Он не выспался и кофе ждал как живой воды. – Что так долго?