Королевская кровь 6

Тротт и Михей находились на другом конце зала – и чем ближе подходила королева, тем тяжелее им приходилось. Они спешно опускали щиты, сосредотачивались, как перед тяжелейшим боем. Ирина-Иоанна остановилась метрах в двух от них, что-то спросила у одного из лауреатов, склонив голову – и вдруг тяжко вздохнула и кинула взгляд в сторону магов. Макс увидел, как дернулся друг, как по виску его покатились капли пота – а уж щитами он сверкал так, что мог бы город небольшой осветить. А через мгновение и самого инляндца накрыло словно сокрушительным лавовым потоком, захлестнуло, выжигая внешние щиты, оглушило, выбило воздух из легких. Как будто кувалда обрушилась на голову.

Они оба раньше встречались с молодой королевой и хорошо знали силу ее огненной ауры. Но никогда она не была столь агрессивной, словно взбесившейся.

Тем временем ее величество сделала несколько шагов и остановилась прямо перед ними. Друзья поклонились.

- Полковник Севастьянов, лорд Тротт, рада вас видеть здесь, – бархатным, чуть понизившимся голосом проговорила Ирина. Макс замер – глаза ее были иссиня черными, пронизывающими, а уж аура сейчас билась об щит так, что он уже давно должен был сгореть. Рядoм с ним также, не дыша, застыл Михей. – Бал в вашу честь, господа, помните об этом. Есть ли у вас желания, которые мы милостью своей можем осуществить?

- Нет, ваше величество, – как можно сдержанней, стараясь, чтобы не дрожал голос, проговорил Тротт. Королева ласково кивнула ему, улыбнулась. Аура ее изменилась, став не обжигающей – вкрадчивой, пробуждающей порочные мысли, но не менее мощной. Макс мысленно проклял и полученную награду,и свое желание выйти в общество – и, выругавшись про себя, накрыл Михея, качнувшегося вперед, ещё одним щитом. Ее величество перевела взгляд на полковника,и Максу стало чуть полегче.

- Приглашение сюда и ваша награда большая честь для меня, ваше величество, - на удивление членораздельно, пусть и сипло, проговорил Севастьянов. Вздохнул прерывисто. - Могу… могу я просить вас об аудиенции?

Макс прикрыл глаза, едва удержавшись от желания дать упрямцу подзатыльник и утащить с собой прочь из дворца.

Ирина смотрела на полковника молча. Снова перевела взгляд на Макса, как-то по особенному, нервно улыбнулась. Во взгляде ее появилось что-то похожее на бесконечную, усталую обреченность. Инляндец с усилием моргнул и опустил глаза, разрывая будоражащий контакт. Во рту пересохло.

- Конечно, полковник, - сказала она любезно, снова взглянув на Михея. Словно ничего особенного не происходило. - Вряд ли вы стали бы беспокоить меня по пустяку, правда?

Ее аура вдруг успокоилась – словно от них обоих отхлынула огненная волна, – а глаза стали бездонными и совершенно черными.

- Вопрос очень важный, моя госпожа, - хрипловато, с заметным облегчением проговорил полковник. – Не личный, по личному я бы не осмелился вас тревожить.

- Ну раз так, – сказала она, улыбаясь его почти юношескому напору, – постараемся не откладывать наш разговор. Возможно, я смогу выделить вам несколько минут в конце вечера, ждите. А если нет,то мой секретарь посмотрит, когда в ближайшие дни у меня есть окно и сообщит вам. Вы ведь останетесь здесь?

- Да, - уже уверенно подтвердил Севастьянов.

Королева кивнула и двинулась дальше. Взгляд ее мужа был обеспокоенным. Он что-то тихо спросил у ее величества.

- Выдержу, - донесся до них ее приглушенный ответ, приправленный едкой горечью, – куда деваться, Светик.

- Надо бы нам уходить, Миха, – кoгда, наконец, и его отпустило, проговорил Тротт. Он больше не выглядел ни высокомерным, ни снисходительным – нет, растерянным. Севастьянов завороженно смотрел в спину королеве и даже не расслышал сразу. - Слышишь, Мих? Опасно. Успеешь заловить своих стариков. Меня чуть не размазало. Первый раз такое ощущаю.

- И я, - сказал боевой полковник заторможенно. – У меня вообще все мысли выбило, Малыш. Кроме одной.

- Даже догадываюсь какой, - едва слышно, чтобы не развлекать окружающих, проворчал Тротт. - То же самое, дружище. Ошеломляющая женщина, да? Не знаешь чего больше хочется, попробовать ее энергию или ее саму…

- Тихо, – строго цыкнул полковник. - Это все-таки моя королева, дружище. Не смей оскорблять ее,иначе придется вызвать тебя на дуэль.

Макс мог бы искренне сказать, что он вовсе не оскорблял, а наоборот, выразил свое восхищение, но посмотрел на хмурое лицо друга и промолчал. А спросил другое.

- Как ты вообще предполагаешь с ней общаться, если едва сейчас не сорвался?

- Не знаю, что это было, но все же прошло, - сухо сказал Михей. - Укреплю щиты на всякий случай, ты мне поможешь. На несколько минут точно хватит. Ты, если хочешь, уходи, Макс, я все понимаю и сам бы сбежал, но теперь уже не могу, к сожалению.

- Будто я могу тебя оставить, – буркнул Макс и оглянулся в поисках официанта. Сейчас было бы очень не лишним промочить пересохшее горло.