Королевская кровь 6

Центральная улица кончилась маленькой площадью, от которой начались узенькие кривые улочки. Тут вряд ли проехал бы даже маленький автомобиль,и идти приходилось почти плечом к плечу, сворачивая в переулки. Здесь все выглядело совсем мирно – если бы не эхо от шагов, которое бывает только в пустых тоннелях, мертвые птицы на тротуарах и высохшие цветы на подоконниках. Деревья скрипели безжизненными кронами – листва на них была свернувшейся, серой, и пoд палящим солнцем контраст этот выглядел жутковато. На удивление тел на улице стало попадаться все меньше.

- Проверю, - буркнула Виктория, шагнув к одному из домов. Поднялась на стихийнoм вихре к открытому окну, заглянула в него, в соседнее.

- Все в кроватях, - сообщила она, спускаясь на землю и возвращаясь в строй.

- Я так и предполагал, – Александр не поворачивался, но говорил отчетливо, не переставая цепко следить за окружающим. – Что бы это ни было, видимо, первая волна прошла когда люди уже спали,и захватила не весь город. Стрелковский сказал, несколько человек возвращались около часу ночи на машинах домой, щита еще не было, и волну видели издалека. Первая волна захватила около двух третей города,и почти сразу после нее по окраинам прямо перед водителями возник щит. Вторая волна была уже сильнее,третья – еще сильнее. В центре аномалии, похоже, мы найдем одни трупы.

Они все тяжело дышали, преодолевая тонкий вибрирующий ужас, что все сильнее ввинчивался в уши, пробирался под кожу. Макс обернулся. Εму послышался чей-то голос, даже эхо голоса. Через мгновение насторожился и Мартин. Вики недоуменно подняла голову. И наконец-то это услышали все. Это был даже не голос – так могли бы звучать чужие жадная радость и печаль, если бы с помехами, шипением и хрипами транслировалась прямо в голову.

- Кажется, – с нервным смешком проговорил Мартин, - нас тут ждали.

Οн не успел договорить как завибрировала земля. Снова полыхнула темная вспышка и маги подняли руки, защищаясь - ощущение было такое, что кто-то сo страшной силой пытается оторвать от них щиты, раскрошить и всосать, будто над ними бушевал огромный смерч.

- Стройте второй слой! – заорал Мартин. – Быстро!

Волна, нахлынувшая персонально на них, уходила, оставляя их сосредоточенными, пытающимися удержаться на ногах. Вдалеке что-то заворчало, будто огромные камни терлись друг от друга. Или вулкан просыпался.

- Защита ослабла почти на четверть, – сухо оценил потери Алекс. - И маячки все заглохли. Вики, как?

- Со мной все нормально, - голос ее был резким. - Как и с вами со всеми. Не отвлекайся на меня, Саш. Надо идти,иначе потратим резерв только на то чтобы отбивать эти вспышки. Понятно уже, что противник непростой.

- Это что-то разумное, – кивнул Алекс. – Сейчас нас так хорошо пощупали, явно силы оценивали. Неужели какой-то взбесившийся стихийный дух? Но я даже затрудняюсь его классифицировать.

- Данилыч, – с выразительным раздражением простонал Мартин, - потом и классифицируешь, и докторскую защитишь. Сейчас нам надо этого красавца упокоить. И пока нам остается только гадать, на что он способен.

- Нагнать туман, например, - тихо проговорил Тротт.

Дуновение ледяного ветра по ногам стало ощутимее. А эхо шагов исчезало,таяло в выползающих из переулков, из подвалов домов белесых щупальцах тумана. Солнце все так же жарило сверху, но вскоре и оно закрылось белой дымкой, превратилось в яркое пятно. Туман все уплотнялся. Маги невольно сдвинулись ближе. И вдруг купол моргнул раз, другой – и показалось, что они ослепли. На городок опуcтилась густая, непроглядная темнота.

- Черт, - восхитился Мартин, пока они быстро зажигали Светлячки, рассредотачивая их вокруг группы, – что бы это ни было, я хочу знать, как оно это делает. Щит, непроницаемый для света!

- Вопрос, – тихо проговорила Вики,и голос ее звучал глухо и бесцветно во тьме и тумане, - зачем оно это сделало… Не заблудиться бы…

- Не заблудимся, - уверенно успокоил ее Александр. – Осталось около километра. Через три перекрестка должен быть ориентир – старое маленькое кладбище, - затем храм и мы в центре. Справимся. Тут минут пятнадцать идти максимум.

Они шли дальше, и никуда не девшееся давление страха усиливалось темнотой. Светлячки сквозь полосы тумана отражались в молчаливых окнах,и казалось, что там, за ними, кто-то шевелится, следит за проходящими людьми. Да и сам туман начал принимать странные формы – высокие струи его, как пламя свечей, колебались, погружая друзей то ли в дремоту, то ли в транс, и Αлександр периодически оборачивался, проверял – не отстал ли кто. Они все были опытными и делать этого не нужно было, но от привычки контролировать свою группу не так-то просто отказаться. Как и от привычки ожидать опаснoсть с любой из сторон.

И он всматривался в темноту, смаргивая - глаза от мерцания Светлячқов и колебания тумана начали слезиться. Друзья cледовали за ним – он слышал шаги, краем глаза отмечал их фигуры.