Королевская кровь

— Не заставит! — с удивившей всех убежденностью вмешался Жилло. Есть в Коронном замке такая дудка, под которую скоро весь Кульдиг запляшет. Но над вами она не властна! И надо мной! И даже над этими вот… бездельниками!

Большого труда стоило Жилло подобрать для братцев-воришек более или менее мягкое словечко — чтобы стаю зря не беспокоить.

— Значит, с тобой мы обо всем договорились, — сказал Тармо.

— Не обо всем, — вставил Малыш. — Секретное слово не назначили, условленное место не назвали.

— Мало ли что, — добавил Дедуля.

— Ну и что же это может быть за условленное место? — поинтересовался Жилло, не совсем поняв, о чем речь.

— А вот, скажем, Городище, — охотно предложил Дедуля. — От Кульдига три шага, и волки туда при нужде незаметно попадут. Передашь им — мол, встречаемся через две ночи на третью там, где назначено, — и никакой шпион не поймет.

— Знаю Городище, — сказала Ирма, а Райво кивнул.

— Пошли к ножам, — Тармо махнул рукой. — И вы тоже… если не боитесь… Виго-то привык, он нам помогает, без него мы бы не управились… По дороге и секретное слово придумаем.

И вожак волчьей стаи пошел к лесу. Оборотни молча двинулись за ним. Ирма нагнала его и положила ему руку на плечо. Тогда и он обнял сестру.

Сзади Жилло видел, как шла, повесив носы, стая, и как гордо нес свою непокорную голову вожак… королевский сын, черт побери!

Стало небо бездонным, изумрудной — трава,опьянил аромат лесной…

Это, не стесняясь своего голоса и слуха, негромко запел Жилло. Запел, чтобы Тармо понял — не один он на белом свете!

Братцы неожиданно подхватили:

…а в ушах зазвенели золотые словавсе, кто любит меня — за мной!

Дальше уж песню повел Малыш. И что интересно — не зная слов, ее подхватила стая!

Мы — бойцы, мы — бастарды, мы услышали весть,

мы примчимся издалека!Нам досталась от бабок потаенная честькоролевского перстенька!..Это властное тело, и надменная бровь,и повадка — Господень дар…

В лучах фонаря сверкнули рукояти двенадцати ножей. Тармо взглянул на светлеющее небо и молча кинулся головой вперед в прыжок через ножи. Виго подсобил — и вот уже огромный волк с серебряной цепью на шее стоял и смотрел на свою стаю.

…собирается вместе королевская кровь,как заметила Жанна д'Арк…

Не забыть бы спросить хоть у тетки Тиберии, что за Жанна такая, подумал Жилло, продолжая песню. Через ножи кинулась Ирма, за ней — Райво. Оставшиеся — пели, стараясь подольше удержаться в человеческом образе, как будто лишь песня к нему сейчас и привязывала.

Собирается вместе, и течет напрямик,и с утесов, и с кораблей,и возводит на троны их законных владыкнаших братьев и королей!..

Вот уже вся стая оказалась в волчьем виде по ту сторону ножей, а пели только трое — те, что с крыльями.

Мы — бойцы, мы — бастарды, нет победы без нас,мы за брата встаем стеной,и единственный водит нас в атаку приказвсе, кто любит меня, за мной!..

— Слово, слово! — вскрикнул вдруг Малыш.

— Собирается вместе королевская кровь! — и Жилло, опустившись на колено, обнял Тармо, зарылся лицом в его жесткую шерсть. — Слышишь?

Огромный волк всем телом прижался к нему, потом отстранился и кивнул. А затем отступил на несколько шагов и грозно рыкнул.

Коротко и дружно взвыли волки. Вой оборвался тек же резко — и стая вслед за вожаком унеслась в лес.

— Все, — сказал Виго. — Можно тушить фонарь. Утро уже…

Он пошел к домику, Жилло с братцами-воришками — следом.

— Нам бы поспать малость, — сказал мальчику Жилло. — Найдется где?

— Я вам бабушкин тюфяк дам, — подумав, решил мальчик, — и два сенника сделаю. Где-то у бабушки для них мешки были.

Он отыскал в сундуке два длинных полосатых мешка из домотканого холста, сходил в сарай за сеном и изготовил сенники. Все это у него получалось неспешно, даже медленно, только заметил Жилло в сыне одну интересную особенность — тот не стоял столбом, между движениями у него не получалось пауз, просто одно движение перетекало в другое. И, если вглядеться, это у мальчишки даже красиво выходило.

А потом лег Жилло на тюфяк, и только собрался что-то хорошее сказать Виго, поблагодарить его, как поплыл… полетел… красавицу Ирму увидел…

Открыл глаза — а уже дело к вечеру. Рядом братцы-воришки на сенниках сидят, пытаются крыльями глаза свои заспанные протереть. И ничего у них не получается.